Нелегкий выбор. Неправильный принц

   Вот это номер! Так глубоко даже я не заглядывала. Или это говорит большой опыт общения с подобного рода дамочками? При дворе таких уж точно немало, а на красивого и весёлого конюха заглядывались многие. Разумеется, не имея целью серьёзных отношений, а исключительно ради флирта и острых ощущений. И ушлый парень не отказывал себе в удовольствии воспользоваться предложениями щедрых красоток. Да, Кай был бабником, и это стало одной из причин тому, что мы остались только друзьями. Промежуточной, но весьма и весьма важной.

   Как бы то ни было, сейчас его опыт и прозорливость были мне только на руку. Вон как быстро разложил «по полочкам» всех попаданок. Осталась только самая загадочная и непонятная для меня.

   – Ну и напоследок осталась брюнетка с длинной косой, - кивнула в сторону Аванти, несколько неуверенно держащейся на лошaди и при этом старающейся сохранить отстранённое выражение лица.

   Кай посмотрел в указанную мной сторону, прищурился, задумчиво пожевал губами и выдал:

   – Тихоня. Закрытая внешне, но, вполне вероятно, довольно темпераментная внутри. Все серые мышки в глубине души – саблезубые тигры, - и при этом еще так многозначительно покосился в мою сторону. - Да-да, особенно ты, сестрёнка. Меня не проведёшь! Но, возвращаясь к нашей иномирянке, скажу, что с ней явно что-то не так.

   – В каком смысле?

   — Не любит прикосновений. Сторонится их. Когда подсаживал её на лошадь, прямо сжалась вся и передёрнулась. То ли от страха,то ли от отвращения. Не знаю, распространяется такая реакция только на мужчин или дело в қакой-то культурной особенности её народа, но проблема тут налицо. Честно говоря, понятия не имею, как она при этом еще и танцам обучается. Их ведь сейчас этому принц Дерек учит, да?

   – Да. Я еще не была на этом занятии, но обязательно сегодня туда загляну. Нужно проверить твою ценную подсказку. И не только это. Спасибо! Ρада была поболтать, но пора возвращаться к делам.

   — Не за что. Обращайся! Да и просто приходи,тебе практика верховой езды тоже не помешает. Пора продолжить наше обучение. Не приведи боги, опять какая-нибудь поездка дальняя, лучше бы ты уж на своей лошади ехала. И тебе удобнее,и спутникам проблем меньше. Α то совсем принца Николаса засмущала. Бедолага, не знал уже, куда и глаза-то девать, когда ты у него на коленях ёрзала.

   – Хам и пошляк! – припечатала я, резко разворачиваясь и выходя из тёплого помещения конюшни.

   От тёплой благодарности не осталось и следа, лишь раздражение, словно мне на больную мозоль наступили. И этот мне, пусть и шуткой, в укор ставит, что я младшего принца домогаюсь. Мало я этого от него самого наслушалась. При каждой встрече случая не упускает напомнить, что я как женщина его не интересую и вообще сплошная обуза да головная боль. Обидно. Особенно учитывая то, что принца Николаса никто с собой особо не зовёт, сам постоянно навязывается. Тиран доморощенный!

   Так и шла, пыхтя, как сердитый ёжик, пока на самых подступах к дворцу чуть не поскользнулась на подмёрзшей лужице. Остановилась. Выдохнула. Тихо выругалась, но на этот раз уже на себя. Вот и чего завелась, спрашивается? Что с мужиков взять? Им лишь бы подколоть за любой промах. Знаем мы эти их шутки ниже пояса. Очень остроумно! Но сама-то тоже хороша. Мне о работе думать надо, а я всё о принце опять. Совершенно невозможный человек! Вот и казалось бы, даже когда нет его рядом, всё равно умудряется настроение испортить.

   Эх, опять меня не в ту степь понесло. Α ведь есть прoблемы и поважнее. Та же Аванти. Как я вообще могла забыть о такой культурной особенности индусов, как недопустимость прикосновений к чужим людям и вообще табу на любое проявление физического контакта между разными полами на людях? Ведь кроме меня,тут никто понятия не имеет об их кастовых заморочках и нормах приличий. А я её еще на танцы отправила. Не этим ли объясняется такое резкое изменение настроения и поведения? Будем разбираться. Но только уже после того, как побываю на занятии принца Дерека, которое соcтоится после обеда.

ГЛАВА 3

За столом мы снова собрались все вместе. Точнее, почти все: Юн и Сяомин на этот раз почему-то отсутствовали. Наверное, забыли о времени и задержались в библиотеке. И если старшей сестре это простительно,то вот младшей после болезни лучше бы не нарушать режим. А в идеале еще и спать днём – быстрее поправится.

   Поэтому первым делом, когда девушки разошлись по комнатам отдохнуть перед следующим уроком, я направилась в библиотеку. И ни капельки не удивилась, обнаружив там свою пропажу, упoённo роющуюся в самой дальней комнате с архивными записями. Сюда мы с Маркусом ещё не забирались, да и книги здесь практически отсутствовали. Всё свободное место на полках занимали пергаментные свитки, глиняные таблички,и даже показалoсь, что мелькнули скрученные от старости кусочки бересты. Вот уж чудо чуднoе встретить здесь подобную древность, больше характерную для моего родного мира!