Нелегкий выбор. Неправильный принц

   Слово молчать мне Кай всё-таки дал, как только мы устроились в дальней части сеновала на мягком, ароматно пахнущем сене. Тогда-то я и рассказала ему всё как на духу. И о приставании виконта Родрика, и о неожиданном предложении принца Николаса,и даже о по нечаянности утерянной ценной книге. Мне нужно было выговориться, осознать происходящее в полной мере. И услышать слова утешения, что всё будет хорошо.

   Однако Кай, развалившийся рядом на сене и закинувший руки за голову, как всегда, удивил своим взглядом на ситуацию.

   – Не понимаю я тебя – нашла себе проблему на пустом месте. За тобой вон два мужика таких бегают, а тебе всё не так. Совсем не от мира сего!

   – Да не нужны они мне, понимаешь? Не нужны! Ни виконт этот озабоченный, ни принц ваш распрекрасный. Тем более что первому только постель подавай, а в искренности мотивов второго у меня вообще большие сомнения. Слишком уж всё просто. И непонятно.

   – Странная ты, Динка! Любая другая на твоём месте от радости бы прыгала и руки потирала в предвкушении. Α ты нос воротишь от такого шикарного шанса.

   – Да какой там шанс? Сам подумай, Кай! Одни обязанности и неудобства. Глупо думать, что высокое положение в обществе это только балы да платья новые. Ни забот, ни хлопот, одни сплошные радости и увеселения. А на самом деле – это тяжкий труд, прежде всего над собой. Непривычная я к их обществу, великосветским манерам, образу жизни. Ведь это не только этикет изучать надо, но и вести себя соответственно. Постоянно быть настороже: ляпнешь не то что-нибудь или обратишься к кому не так, потом разгребай проблемы или выговор от «жениха» получай. Мне бы что попроще для жизни. Такая, какая она была до этого отбора, меня вполне устраивает. К ней и вернуться хочу.

   – Ну тoгда чего переживаешь? Иди спокойно на помолвку, уж пару месяцев как-нибудь поиграешь в принцессу. А там, как своих подопечных замуж выдашь, возвращайся к своим любимым книжкам. Кто неволит-то? Сама же сказала, что помолвка фиктивная. И временная к тому же.

   – Тоже верно. Что есть, того уже не избежать. Но как думаешь,теперь Родрик от меня точно отстанет?

   – И не сомневайся даже! Как только твой статус изменится, и близко подойти побоится, не то что с намёками и предложениями лезть. Так что на его счёт ты точно можешь расслабиться.

   – Это хорошо. Α с принцем что делать? Как себя вести? Ведь невозможный же тип совершенно! То рычит, то приказывает,тo насмехается. Да и у меня в его присутствии всякие тормоза отказывают: сама или дурить,или язвить начинаю.

   Скосила глаза на Кая в ожидании ценного мужского cовета, но с ответом братец не торопился. Смотрел в пoтолок, лениво держа в зубах сухую соломинку,и о чём-то размышлял. Наконец, просто пожал плечами и выдал философское:

   – А ничего не делать. Пользуйся моментом и постарайся не слишком перечить Николасу. Он хоть и притворяется ледышкой, но темперамент имеет погорячее, чем у остальных братьев. Так что тут тебе надо быть осторожнее. Εсли не хочешь и вправду попасть ему в постель, не провоцируй мужика своим норовом. А то может и на принцип пойти. Но принуждать ни к чему не будет, на этот счёт можешь не беспокоиться. В остальном – живи как жила, отыгрывай свою роль и утешайся тем, что за неё тебе отвалят кучу денег. Часть которых мы втроём потом обязательно весело прогуляем в кабачке «У Молли».

   – Вчетвером, - незаметно для себя успокоившись и заразившись его настроем, ответила я. Тоже принявшись за разглядывание потолочных балок.

   – Почему вчетвером?

   – Седрика с собой тоже взять придётся. Похоже, у них с Лойқой там всё серьёзно. Надо и его в компанию принимать.

   – Тоже верно. Надёжный парень, с характерoм. Хоть и маг. Хорошо бы у них всё срослось. Пора уже мою сестрёнку ветреную в хорошие руки пристроить.

   – Ветреную? - не удержалась от смешка я. - Кто бы говорил!

   – Я мужчина – мне можно! – нравоучительным тоном ответил на это Кай.

   А потом перевернулся на бок, подперев голову рукой,и хитро на меня воззрился. А я непроизвольно напряглась в ожидании очередной шуточки с его стороны. И не прогадала.

   – А что, вот сама представь. Одну сестрёнку уже практически замуж за принца выдал: вон, помолвка на носу. Осталось только вторую за мага отдать, и свобода! Ниқакой тебе ответственности, обязанностей и нравоучений от тётушки. Да-да! Она до сих пор мне из деревни весточки шлёт с просьбой найти для своей ненаглядной Веллочки мужа поприличнее да посимпатичнее.

   Последние слова он произнёс, почти в точности копируя специфичную манеру разговора матери Веллы,и я не смогла удержаться от смешка. Даже сама не заметила, как отпустило напряжение и тревога, с которыми я сюда пришла. Уж что-что, а забалтывать этот парень умел, как никто другой. Наверное, потому его так женщины и любили: молoдой, красивый, да еще и за словом в карман не полезет. Дон Жуан доморощенный.

   – Болтун ты, Кай! С тобой хорошо, но мне пора обратно возвращаться. А то вдруг что-то понадобится, а меня нет на месте. Да и с книгой решать надо.