Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ)

   Глаза защипало от сдерживаемых слёз, а горло перехватило спазмом. Выплакаться бы, да не хочется тревожить маму: она наверняка заметит покрасневшие припухшие глаза, вытянет из меня всю правду и будет волноваться. А в её положении это вреднo. Вдруг молоко пропадёт?

   Стоило мне об этом подумать, ак раздался тихий, деликатный стук в дверь. После чего она приоткрылась, и в мою комнату проскользнула мамочка.

   Ей хватило одного взгляда на моё лицо, чтобы всё понять. Присев рядом, она молча обняла меня, прижимая к себе,и тут плотина рухнула. Больше не сдерживая себя, я рыдала в тёплых маминых объятиях, чувствуя её молчаливую поддержку и любовь. Сбрасывала напряжение, копившееся во мне последние годы, когда никому нельзя было довериться целиком. Выпускала на волю несбывшиеся мечты и надежды, отпускала обиду и разочарование в своей первой любви.

   Мама всё это время сидела рядом, ласково поглаживая меня по голове, давая возможность пережить и отпустить эти эмоции. Не расспрашивала, не поучала, не успокаивала. Просто была рядом, одним своим присутствием помогая взять под контроль бушующие в душе чувства, набраться новых сил, лучше себя понять.

   Лишь когда я затихла у неё на груди,изредка всхлипывая и шмыгая носом, мама доcтала из рукава платок и передала его мне. А потом осторожно спросила:

   – Ну что ты, доченька,так убиваешься?

   – Я видела Николаса. Он приехал сегодня вместе с посольством.

   – Наслышана. Неужели прямо сюда пришёл? К тебе?

   – Да. Хочет возобновить нашу помолвку. По крайней мере, мне он так сказал.

   – А ты что ответила?

   – Ничего. Не могу я так, мама… Люблю я его! – простонала истину, которую осознала буквально секунду назад, готовая от таких новостей устроить слезоразлив по второму кругу.

   Объяснять, кого именно люблю, не пришлось. Родителям я рассказала о своей жизни в Телларии всё без утайки. В первый же вечер, после того, как разошлись пришедшие повидаться со мной гости.

   – Так за чем же дело стало? Что тебя останавливает?

   – Мама! Он – принц! А еще наглый, самоуверенный, властный и совершенно невозможный мужчина. Он не любит меня. Просто я своим побегом задела его гордость,и теперь oн из принципа пытается вернуть вcё обратно.

   – Подумаешь, принц! Тоже мне, фигура великая. Мы, доча, между прочим,тоже не голодранцы. В нашем роду, если копнуть поглубже, немало титулованного дворянства отметилось: и графы, и бароны. Помнится, даже один князь попадался несколько поколений назад. Так что ты отчасти по крови тоже принцесса. Но главное-то не титул. Лишь бы человек хороший был.

   Похоже, второй части моей фразы мама просто не услышала, сосредоточившись на первой. Пришлось ей повторить:

   – Мама, он меня не любит! – от одной этой мысли хотелось выть белугой.

   – Откуда тебе знать? - неожиданно сердито посмотрела на меня мама, чуть отстраняя от себя. – Чужая душа потёмки, а ты уж больно резка в суждениях. Думаешь,из-за одной гордости пораненной он бы сюда за тобой приехал? Да еще и друзей твоих с собой потащил. Вот уж вряд ли! Это еще не говоря о попытке красиво ухаживать.

   – О каких ухаживаниях речь?

   От удивления у меня аж слёзы высохли. Или мама что-то напутала,или происходит что-то, о чём я одна еще не знаю.

   Как оказалось – последнее. И мамочка, взяв из моих рук использованный по назначению платок, не замедлила просветить.

   – О тех самых,из-за которых я к тебе сейчас и поднялась. Только что посыльный принёс букет и приглашение на королевский бал, даваемый по случаю прибытия посольства из Телларии. Я пойти не могу, сама понимаешь, Сашеньке еще рано на людях появляться. Но надеюсь, что ты сoставишь компанию папе, потому что от личного приглашения Его Величества не отказываются. Да и граф Варгас с сыном тоже будет там, так что уж точно не заскучаешь.

   – А с каких это пор приглашения доставляют вместе с цветами? И при чём тут тогда Николас, если папу во дворец приглашает король?

   – А при том, что букет этот тебе от младшего принца в подарок. Там еще и записка с твоим именем в нём имеется. А приглашение на бал отклонять не рекомендуется, потому как об этом лично просил кронпринц Норман. Как думаешь, мог он на это пойти по просьбе брата? Или просто так жаждал знакомства с отцом своей бывшей подданной?

   И cтолько лукавства при этом было в маминых глазах, что я невольно улыбнулась в ответ. Но сдаваться не собиралась, нарочито небрежно пожимая плачами, будто меня это не касается вовсе.

   – Не знаю, мам. Может, это только инициатива Нoрмана,и связана она с артефактом? Наверняка же мэтр Корнелиус хочет узнать, как у нас продвигаются дела с его изучением?

   – Может быть,и так, - покладисто согласилась мама, ласково пoгладив меня по волосам. - А что насчёт букета? Будешь записку читать? Или сразу того… в камин её? В лучших традициях женских авантюрных романов.