Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ)

   Как я и ожидала, Криспин Танир, находящийся на месте дежурного секретаря,и слова не проронил, когда Николас решительным шагом направился к будуару матери, волоча меня за собой на буксире. Я успела лишь приветственно улыбнуться и кивнуть бывшему поклоннику, как мы проскочили мимо. А после короткого стука в дверь зашли в комнату, где нас ожидала неожиданная встреча.

   Как оказалось, в этот час Её Величество была не одна. Компанию королеве Августине составляли не кто иные, как сам король Эдуард IV и почтенный архивариус мэтр Тайлер. И теперь они все трое с большим интересом смотрели на нашу слегка встрёпанную парочку.

   Николас без всякого вступления объявил родителям, что нам необходимо срочно обсудить с ними очень важное дело. как только, получив приглашение присесть, мы расположились на свободном диванчике, он же взял на себя роль рассказчика. Кратко, ёмко и не вдаваясь в лишние детали, посвятил всех присутствующих в суть существующей проблемы. То, что при этом он не опасался откровенничать при Маркусе Тайлере, лишний раз подчёркивало положение и высокое доверие, оказываемое архивариусу королевской семьёй. Я же в это время тихонечко сидела рядом, стараясь не слишком отсвечивать, и ждала, когда обратятся непосредственно ко мне, если возникнет подобное желание.

   Однако пока моё участие в разговоре не требовалось. Королевская чета внимательно, не перебивая, слушала рассказ младшего сына. И лишь после того, как Николас посвятил всех присутствующих в суть разработанного нами плана, королева не выдержала.

   – Но это же пойдёт вразрез с предсказанием Оракула… – она растерянно пoсмотрела на мужа, но тот лишь неопределённo пожал плечами и перевёл вопрошающий взгляд на мэтра Тайлера.

   – Я так не думаю, Ваше Величество, - взял слово молчавший до той поры архивариус. - Видите ли, все пророчества, явленные этому миру Оракулом, тщательно записываются и хранятся в специальной Книге Откровений. При желании получивший предсказание может послать запрос в храм, чтобы получить копию свитка с пророчеством. Что мы с Его Величеством совсем недавно и сделали, дабы еще раз перепроверить правильность его толкования. Нельзя допустить фатальной ошибки только из-за того, что мы не смогли вовремя понять суть послаия воли богов.

   – Замечательно! Надо немедленно прочесть его ещё раз! Мэтр,текст пророчества у вас при себе или нужно послать за ним Криспина?

   – Не стоит утруждать и без того занятого молодого человека. Тем более что копия свитка с предсказанием действитeльно лежит у меня в кармане.

   Архивариус улыбнулся своей доброй, чуть рассеянной улыбкой и выудил из внутреннего кармана камзола вчетверо сложенный листок. Неспешно его развернул и, приняв торжественный вид, громко, с выражением зачитал написанный на нём текст:

Если хочешь развеять тяжёлые тучи,

   Что сошлись над страной, неся горе и смерть,

   То подмогу от новой «волны» ты получишь:

   Семь девиц, молодых иномирных невест.

   И вольётся тогда в королевскую кровь

   Новой силы поток,и ума,и отваги.

   Но лишь брак по любви счастье всем принесёт

   И здоровым потомством трёх принцев одарит.

   Будет враг посрамлён, вскрыв личину свою.

   Завершится, что длжно, сомкнутся граицы.

   Но лишь только тогда, когда, выбрав судьбу,

   В этом мире найдут своё место девицы.

   Десять женщин решительный сделают шаг,

   Девять жизней сплетутся,исполнив желанья,

   Что несли в этот мир восьмерых на «волнах»,

   Унося их от смерти навстречу мечтаньям.

   Но лишь воля, отвага и жар душ мужских

   Смогут избранных сердце наполнить любовью.

   Отстоять, защитить, разделить на двоих

   Душу, Сердце и Жизнь.

   Навсегда.

   Добровольно.

   Мда, любовь… пламя сердец… добровольно.

   Что-то не слишком смахивает на вынужденный брак, который сделает несчастными сразу четырёх людей. Не совпадает этот расклад с правильным толкованием пророчества. И пусть многое в нём мне лично было еще неясным, но этот момент я поняла со всей очевидностью.

   И, похоже, не только я oдна.

   – Но у нас осталась в запасе еще одна девушка, если не ошибаюсь? - почему-то не хотела отступать кoролева.

   А может, просто прoверяла все оставшиеся варианты? Так, на всякий случай.

   – Увы, этот вариант совершенно безнадёжен, – снова опередил меня мэтр Тайлер. - Девочка совсем недавно перенесла попытку суицида,так и не сумев смириться с переносом в этот мир. Какая-то там личная драма, насколько я могу судить. Не так ли, Надин?

   С благодарностью приняв подачу от мэтра, я кратко описала обычаи её народа и то, что Аванти до сих пор считает себя замужней женщиной, пусть фактически до консуммации брака дело и не дошло. Поэтому как кандидатка в невесты принца она абсолютно не состоятельна. Заодно, пока появилась такая возможность, попросила официально исключить индианку из числа невест. По её же собственной просьбе.

   ё Величество ответила мне не сразу. На несколько минут в комнате повисло молчание. Переведя задумчивый взгляд с меня на мэтра Тайлера, а потом и на Николаса, Августина со вздохом сдалась.