Нелегкий выбор. Неправильный принц

   А еще вызывало сильное удивление то, что чем больше я слышала историй,тем явственнее осознавала: девушки пришли сюда из разных лет. Временной отрезок в общей сложности охватил около тридцати лет, но и это казалось просто немыслимым. Из разных стран, разных времён. Как такое вообще возможно?

   Впрочем, о чём это я? И что вообще знаю о магии и аномальных явлениях этого мира? Да ничего! Сейчас у меня есть дело и поважнее, чем пытаться познать основы чужого мироздания. Так что, отодвинув свои сомнения и оторопь в сторону, я приступила к исполнению своих прямых обязанностей.

   Прежде всего как можно мягче и тактичнее объяснила, что, судя по всему, для своего мира Виктория умерла окончательно и безвозвратно. Авторитетное мнение отца для неё теперь не столь критично, как раньше. Поэтому девушка может сама принимать решения о своей жизни без оглядки на прошлое и чужое мнение. В том-то и прелесть её сегодняшнего положения: она никому ничего не должна!

   В том числе и Норману. Тем более, раз пока не дала ответа на его предложение.

   Что же касается её сомнений по поводу Лоуренса,то тут я смогла твёрдо заверить Викторию, что по oтношению к ней у мужчины самые серьёзные намерения. И он готов сочетатьcя браком, как только она даст на него своё согласие. Также уверила, что слову этого человека можно доверять,так как за него поручился сам принц Николас. Поэтому, если Виктория действительно его любит и готова ответить взаимностью на чувства Лоуренса Строма, не стоит медлить и упускать своё настоящее счастье.

   И всё же, несмотря на все мои доводы и надежду, ярко вспыхнувшую в её взгляде, Виктория колебалась.

   Тогда вопреки собственным словам я всё же позволила себе слегка надавить на девушку. Прямо объявила ей, что удачного брака в любом случае не получится, потому что кронпринц тоже испытывает сильные чувства к другой, но из-за сложившихся обстоятельств вынужден положить свою любовь на алтарь государственных интересов. А обоюдная клятва верности, данная в момент бракосочетания, лишит и Викторию, и Нормана любой возможности найти своё счастье вне официального брака.

   Про то, что это может также перечеркнуть все усилия королевcкой семьи принести благоденствие стране путём исполнения пророчества, пока умолчала, оставив этот довод на совсем уж крайний случай. Ведь какое делo Виктории до чужой страны, куда её так неожиданно забросило? Если в конфликт вступают холодный разум и долго подавляемые чувства, лучше стараться как можно сильнее надавить на последние. Тем более когда вопрос касается непосредственно самого человека и его шанса на счастье.

   Это сломило сопротивление девушки окончательно. И Виктория решила рискнуть! Вот только пока говорить об отказе принцу Норману было преждевременно,и я попросила девушку, отправляясь на урок верховой езды, ничем не выдавать перемены своего решения. Дабы не повлечь за собой неожиданные последствия с его стороны. Мужчины иногда бывают так непредсказуемы! Особенно если вбили себе в голову, что долг важнее личного счастья.

   А я тем временем позабочусь обо всём остальном.

   С лёгким сердцем выйдя из комнаты Виктории, я поспешно вернулась к себе, где обрадовала Николаса удачным выполнением своей миссии. Хотя бы со стороны этих влюблённых препятствий больше не было. Теперь требовалось согласовать последующие действия с «вышестоящей инстанцией». Что поделать, без разрешения и участия Её Величества играть в подобные игры было бы слишком неосмотрительно. И рискованно, учитывая, что у королевы во дворце своих осведомителей хватает. Так что еще большой вопрoс, осталось ли для неё тайной сложившееся положение.

   Порой корoлева Августина напоминала мне опытного кукловода: умная, осторожная, весьма себе на уме. И, безусловно, радеющая за благо собственной семьи. Оставалось только поңять, что именно она подразумевает под этим самым благом.

   Вот сегодня и выясним.

   Решив не откладывать разговор, Николас подхватил меня под локоток,и мы вместе направились на встречу с его матерью. Запись на аудиенцию тут, само собой, не требовалась. Но мне эта поспешность была даже на руку. Заодно появлялась возможность замолвить словечко за Аванти. Я же обещала индианке похлопотать, чтобы её исключили из официального списка невест, но закрутилась с другими неотложными делами. А теперь представляется такой замечательный шанс решить все дела разом. Красота!

   Поскорее расправиться со всеми делами и снять с себя обязанности «няньки иномирянок» подгоняло меня еще и понимание того, что неделя, данная мне отцом на раздумье и сборы, почти подошла к концу. Завтра уже седьмой день. А так как я твёрдо решила уехать с ним, мне следовало поторапливаться. В самом крайнем случае, попрошу ещё день-два отсрочки в надежде, что к этому времени мэтр Тайлер уж точнo вернётся и поможет мне дoстойно пристроить Юн, Сяомин и Аванти.

   А потом – здравствуй, свобода!