Нелепая привычка жить

Ему хотелось бы вот так просидеть с дочерью всю ночь, говорить о Любе, да и не только о Любе. Расспрашивать Дольку, слушать ее рассказы о ней самой, вспоминать, обсуждать, спорить… Но девушка вдруг зевнула, потушила сигарету, гибко потянулась и пробормотала:

– Давай спать, поздно уже…

Она постелила ему на диване в большой комнате, служившей одновременно кухней-столовой и гостиной, сонным голосом пожелала спокойной ночи и исчезла в спальне. Виталий был уверен, что не сможет уснуть, но снова, в который раз за эти дни, отключился, едва его голова коснулась подушки, и проснулся от трелей мобильного.

– Доброе утро, Виталий Павлович! – бодрым голосом приветствовал его водитель. – Когда приезжать за вами?

– А сколько времени? – Малахов потряс головой, чтобы побыстрее прийти в себя.

– Половина девятого.

– Уже? Неужели? Тогда тебе уже пора выезжать… Только я не дома, а в Кунцево, записывай адрес…

Долька, несмотря на его протесты, не только встала и оделась, но даже спустилась с ним к машине, приветливо поздоровалась с Сергеем.

– И какие у вас на сегодня планы? – спросила она, прикрывая рот ладошкой, чтобы скрыть зевок.

– Да вот с утра будем делами заниматься, а во второй половине дня за город поедем.

– Далеко ли, как говорила твоя бабушка Вера?

– Все-то ты помнишь, Долькин, – умилился Малахов. – А ведь сама ее даже ни разу не видела… Нет, недалеко. В Волоколамскую губернию.

– А, к нашей «Черной радуге»?

– Ну да, вроде того.

– И во сколько это будет?

– Надо быть там к четырем.

– А оттуда опять в офис?

– Нет, – покачал головой Малахов. – В офис я уже не вернусь…

– Я ведь почему спрашиваю, – Долька улыбнулась Сергею. – Тут подарок присмотрела для вашей дочки… Я тогда заеду привезу его, ладно?

Первое, что сделал Виталий, сев в машину, – это набрал номер Любы. Но ее домашний телефон не отвечал. Он попросил Сергея остановить «Лексус» около маленького кафе, но на работе «девушки из таверны» тоже не оказалось – ведь сегодня была не ее смена. Огорченный Малахов отправился в контору.

Долька сдержала свое слово и прилетела почти тотчас с огромной коробкой, перевязанной лентой с большим бантом и упакованной в пластиковый мешок с эмблемой магазина игрушек. Сергей пристроил было его под стол, но девушка воспротивилась:

– Ну да, забудете еще, знаю я вас! – весело отчитала она водителя. – Нет уж, сейчас же положите в багажник. Я лично за этим прослежу.

Малахов глядел в ее смеющееся лицо, и сердце сжималось от боли. Неужели он никогда не увидит больше этих глаз-виноградин, этих ровных мелких зубов, этих непослушных черных волос? Как и других волос, мягких и темно-русых… Как и весеннего голубого неба, яркого майского солнца, свежей молодой листвы… вообще всего. Сегодня в шестнадцать часов по московскому времени для него закончится то, что именуется емким словом жизнь.

– Долькин, дай хоть обниму тебя напоследок… – тихо попросил он. Она подбежала к нему, на миг прижалась всем телом, и он почувствовал, что она дрожит.

– Что с тобой? – удивился Малахов.

– Ничего. Так.

Девушка порывисто высвободилась из его объятий и побежала к двери:

– Ну прощай, мне пора!

Сказать, что говорить «прощай» плохая примета, он не успел. Дочка уже умчалась.

Утро прошло на удивление бестолково. Виталий звонил куда-то, отдавал последние распоряжения, то и дело вызывал к себе Полинку, Васильича, Николая… А потом вдруг, точно остановился на бегу, прекратил все дела и с размаху бросился в кресло под портретом Рокфеллера.

Какого черта? Вся эта беготня, суета, все эти сиюминутные дела, кажущиеся такими важными… Ему сейчас умирать, а он занимается неизвестно чем. Оправдывает себя, мол, надо привести все в порядок перед уходом… Да провались оно все сквозь землю! Не на это нужно тратить последние часы перед смертью! Зачем он отпустил дочь, зачем вообще уехал от Любы? Надо было оставаться с ними, с двумя единственными и самыми близкими ему в этом мире женщинами…

Он набрал номер Дольки, но она оказалась недоступна. Тогда он нашел в списке телефон Любушки, позвонил. Трубку сняли с первого же гудка, точно «девушка из таверны» сидела у аппарата и ждала, пока он позвонит.

– Алло? – в одном этом слове было столько любви, надежды и тревоги, что у него перехватило дыхание.

«Я не могу! – вдруг с горечью осознал Виталий. – Не смогу увидеть ее, даже говорить с ней не смогу, зная, что вот-вот пробьет мой час… Пусть лучше так. Уйду не прощаясь… Говорить «прощай» – плохая примета…»

– Алло, алло? – все тревожнее повторяла Люба. – Витя, это ты? Что случилось?

Он тихо опустил мобильник и нажал на кнопку отбоя. Посидел некоторое время, спрятав лицо в ладонях, потом включил громкую связь и попросил Полинку найти Сергея.

– Сергей, я передумал. Поехали сейчас.

– Прямо сию минуту?

– А чего тянуть-то?