Нелетная погода

– Думал уже. Зачем все это? Кто – не стоит и гадать, все равно не догадаемся. Каким образом – ну, какой-нибудь телекинез. Даже покойный Глушков пытался теоретически обосновать телекинез. С какой целью все затеяно – вот что меня волнует.

– Так вот, коли уж я Главный Проясняющий, то я, кажется, догадался.

– Ну?

– Конечно, я могу и ошибаться, но… Боря, ты гордый человек? Или нет, я не так формулирую. Ты считаешь себя венцом творения?

– Не знаю, – сказал я. – После того, что случилось, я верю, что существует кто-то могущественнее нас, я, разумеется, не о боге. Аргументы, знаешь ли, убедительные…

– А как ты смотришь на роль подопытного кролика?

– Я?

– Ты. Понимаешь, аналогия возникает в первую же минуту. Точно так же мы у себя работаем со всякой живностью (он биолог), ставим ее то в преотличные, то в препаршивые условия с самыми разнообразными целями, но основа всегда неизменна – исследовать реакции подопытной мышки или свинки. Я могу ошибаться, но страшно похоже…

– Не очень это меня радует, – сказал я. – И что им от меня нужно? Или от нас троих?

– Хотел бы я это знать… Согласись, что наши неизвестные «они» вряд ли станут интересоваться простейшими реакциями, подсовывать тебе деньги только для того, чтобы узнать, станешь ты их тратить или нет, заявишь в милицию или нет. Все-таки человек не морская свинка, мне очень хочется верить, что затеяно нечто грандиозное, большой эксперимент ради большой цели… Ладно. Экспериментируют они, попробуем экспериментировать и мы. Как по-твоему, человек твоя Жанна или робот?

– Ну, ты даешь, – сказал я. – Что это тебе в голову взбрело?

– Экспериментирую, хватаюсь за что попало. Хотя если она и робот, то такого класса, что это, собственно, уже и не робот.

– Провались ты, – сказал я. – Никакой она не робот, понесло тебя по вашим гипотезам…

– Ладно, пойдем дальше. Тебя не удивило, что среди изобилия материальных благ книги отсутствуют?

– Еще как удивило. И новых не выдали, и старые сперли, гады.

В дверь позвонили, и я пошел открывать. На площадке стоял невысокий мужчина в коротком светлом плаще, подтянутый, напоминающий офицера в штатском.

– Чем могу? – спросил я.

– Вы разрешите войти? – спросил он, чуть наклонив голову, это было похоже на старинный офицерский наклон. – Мне хотелось бы с вами поговорить.

– Пожалуйста, – сказал я. Со вчерашнего дня я почти не удивлялся всяким странностям, к тому же у меня мелькнула мысль, что незнакомец может и иметь к этим странностям какое-то отношение, так и вьются вокруг меня незнакомцы…

Он прошел в комнату, не сняв плаща, я отметил, что он и глазом не повел по сторонам, словно увидел именно то, что и ожидал. Для человека, пришедшего к незнакомым ему людям, у него было слишком уж невозмутимое лицо. Или я не был для него незнакомцем?

– С кем имею честь? – спросил я, усадив его в кресло.

– Называйте меня просто Иванов, – сказал он. – Видите ли, там, откуда я родом, моя фамилия встречается столь же часто, как у вас фамилия Иванов. Так что смело зовите меня Ивановым.

Белоконь взглянул на меня со значением, но я знал, что нужно делать.

– Иванов, – начал я, – какая у вас должность на вашей планете?

– На вашей – инспектор-наблюдатель, – сказал он спокойно. – На нашей я не работаю. Давно уже.

– И за кем же вы наблюдаете? – спросил Белоконь.

– За вами, естественно.

– Зачем?

– Я историк, – сказал он. – Какой историк не хотел бы своими глазами увидеть прошлое? А вы ведь – наше прошлое.

– Это вас я должен благодарить за подарки?

– Нет, – сказал Иванов. – Давайте сразу внесем ясность. Эксперимент с вами проводит другая цивилизация, другая раса. Это, впрочем, такие же гуманоиды, как мы с вами, в чем вы могли убедиться на примере Жанны… Между прочим, наши противники, но что поделаешь – существуем…

– Схватка двух миров… – пробурчал Белоконь. – И Земля – арена. Я-то думал, что такое случается только у Саймака.

– Интересно, почему вы так думали? – обернулся к нему Иванов. – И вообще, что вы думали, президент? Что в космосе нет разумных, кроме вас? Или они есть, но идейных расхождений у них быть не может? Все они, как горошины из одного стручка, да? Геннадий, вы ведь живете не на Земле, вы живете в космосе, ваша атмосфера – не броня, а космос не шеренга слепков с одной-единственной матрицы, когда же вы это поймете?

– Так, – сказал я. – И оттого, что наша атмосфера не броня, вы можете экспериментировать, как хотите?

– Я уже сказал, что это не мы. Не путайте нас с ними. Мы были и остаемся наблюдателями, только наблюдателями, вы понимаете? Не имеем права даже шевельнуть пальцем.

– Даже если кто-то отдаст приказ начать ядерную войну?

– Даже.

– Это не жестоко?

– Иногда разумная жестокость лучше абстрактного гуманизма.

– Ага, – сказал Белоконь. – Это старая песня – что тот, кому оказали помощь, станет вечным нахлебником филантропа. Интересно, с какой стати? Понятия не имею, что творится в космосе, поэтому буду приводить только земные примеры. Вы хорошо знаете нашу жизнь?

– Я у вас шестой год, – признался Иванов. – Другие и дольше, так что разбираемся.