Нелинейная зависимость

Понятие времени просто перестало существовать, затушеванное болью и нарастающим страхом. Весь путь превратился в череду торможений, разгонов и поворотов, на каждом из которых наручники так впивались в запястья, что сердце едва не останавливалось от жутких болевых перегрузок.

– А-а-а-а-а!!! – непрерывно кричал Андрей.

И вдруг рвануло так, что на несколько секунд он лишился сознания.

Очнулся от страшной тянущей боли. Он висел как на дыбе – наручники за спиной, а ноги лишь пальцами касались пола. Точнее и не пола вовсе. Броневик явно лежал на боку, решетка бокового окна была лишь в сантиметре от левой ноги. В воздухе все сильнее чувствовался запах загоревшейся изоляции.

Из последних осознанных сил Андрей покачнулся на вывернутых руках и уперся ногами в металическую стойку. Так можно было почти сидеть. Наручники продолжали тупыми ножами впиваться в запястья, но хоть руки не выворачивало, а это в таком положении почти счастье. Извращенное, но все таки счастье – по-другому это было сложно назвать.

Дыма в воздухе стало больше, и Андрей закашлялся, едва не сорвавшись ногами со своего насеста.

– Черт… – прошептал он, чувствуя вновь накатывающий страх. – Задохнусь ведь, как лисица в норе.

Обратив на свои ощущения чуть больше внимания, Андрей почувствовал едва уловимое покачивание, какое бывает только на кораблях. Да, в этом не было никакого сомнения.

– Этого быть не может. – испуганно выдохнул он. – Эй, люди! Кто-нибудь!

И вдруг дым пошел прямо из броневого листа перед лицом. Сначала еле видимая струйка, затем все сильнее, сильнее, и вот уже не меньше, чем от прикуренной сигареты.

– Глючит. – решил Андрей, уже не сопротивляясь напору ужаса.

Место в броне, откуда шел дым, прямо на глазах запузырилось подгорающей краской и потемнело, образовав обугленное пятно величиной с пятирублевую монету. Андрей несколько раз моргнул, пытаясь прогнать наваждение, но от этого пятно не исчезло, а наоборот, начало раскаляться все больше, сначала до темно-красного свечения, затем до алого, до желтого… И вдруг из металла, будто из жерла вулкана, вырвался фонтан белых искр и полился вниз, на лету остывая в порошок железной окалины.

– Сварка! – наконец дошло до Андрея. – Газовый резак. Люди!!!

Раскаленное отверстие шевельнулось и поползло в сторону, оставляя за собой остывающую щель с оплавленными краями.

Минуты через три довольно большой квадрат броневого листа оказался вырезан, и тяжело рухнул внутрь, но то, что предстало перед глазами Андрея, он меньше всего ожидал увидеть. Первая мысль, которая родилась в мозгу при взгляде в проем, перевелась на язык слов совершенно идиотской фразой «ночь в пустыне». Перевернутый броневик лежал у подножия огромного бархана, почти полностью зарывшись в песок всем корпусом. Ничего кроме песка и кусочка ночного неба не было видно, но в память так и врезалась струйка песчинок, задуваемая ветром в пробитую сварщиком брешь.

Голова самого сварщика появилась в проеме лишь через секунду. Он завернул кислородный вентиль на резаке, и снял защитную маску с очками. Андрей мог поклясться, что никогда в жизни не видел это лицо.

– Станция пересадки. – с усмешкой сообщил сварщик. – Сейчас, я тебя отстегну.

С этими словами он одел сварочную маску Андрею на голову, и ударил позади чем-то тяжелым. Наручники высвободились из захвата, и Андрей рухнул на колени, ничего не видя сквозь слишком темные стекла очков. Тут же сильная рука ухватила его за наручники, заставив подняться на ноги.

– Пойдем. – почти в ухо сказал незнакомец. – Только не вздумай дергаться и снимать маску с морды. Все кости переломаю. Понятно?

– Понятно. – ответил Андрей.

– Осторожно. Ноги поднимай. – посоветовал незнакомец.

Андрей перешагнул через кромку вырезанной дыры и ощутил босыми ступнями мягкий песок. Песок был сухим и теплым, но слишком шершавым для не совсем еще зажившей кожи.

– Пойдем. – незнакомец властно дернул цепь наручников.

Около пяти минут шли по песку, то поднимаясь на барханы, то огибая невидимые Андрею препятствия. Иногда ноги проваливались в песок по щиколотку, иногда пальцы больно сбивались о довольно крупные камни, но наконец рывок цепи подсказал, что надо остановится.

– Готово? – спросил у кого-то пустынный сварщик.

– Все в норме. – голос раздался откуда-то снизу, причем так, словно говорили из чрева стальной цистерны.

«Сейчас спустят в яму.» – на удивление безучастно подумал Андрей.

– Давай, Андрюха. – хохотнул сварщик. – Отдаю тебя в хорошие руки.

Кто-то грубо ухватил Андрея за плечо и потянул за собой. Песок внезапно кончился, и Андрей едва не оскользнулся, ощутив под ступнями прогретый за день лист рифленой стали.

– Осторожно, здесь узко. – подсказал басовитый голос.

Андрей почувствовал, как стальной лист ощутимо покачивается под ногами, пришлось укоротить шаг, иначе трудно было держать равновесие. Воображение нарисовало красочную картинку – убегающая во все стороны пустыня с подсвеченными луной барханами, и стальные фермы взорванного моста над бездонным каньоном.