Нелинейная зависимость

Андрей боялся шевельнуть рукой или ногой. Почему-то его не покидала уверенность, что одной конечности недостает. Ему вдруг отчетливо ощутилось, что такая беда обязательно должна была приключиться именно с ним, и она бы явилась завершением всех предшествующих бед, глупых и постыдных.

— Чего у меня не хватает? — шепнул Андрей.

Он ожидал услышать ответ от девушки, но в ухо каркнул скрипучий старушечий голос:

— Ума у тебя не хватает! Ха-ха-ха! Ума! Сейчас я тебе наддам помелом, сразу мозги станут на место!

Андрей вскрикнул от тяжелого удара по ребрам, хотел открыть глаза, но новый удар вверг его в пучину душной безмолвной черноты.

Андрей очнулся вновь. Дышать было трудно, ребра болели, будто его минут десять злобно пинали ногами. Ни единый квант света не раздражал рецепторы глаз, Андрей наморщил лоб и почувствовал тугую повязку, обручем охватившую голову. Память услужливо начертила в мозгу столкновение двух машин и волну сверкающих стекляшек, ударившую в незащищенное лицо.

— Ослеп? — с трудом прошептал Андрей.

Ему никто не ответил.

Левая рука назойливо зачесалась у самых пальцев, Андрей хотел почесать ее о бедро, но от привычного усилия мышц в ребра уткнулась лишь забинтованная культя — надрез выше локтя.

— Эй! Кто-нибудь! — испуганно закричал он. — Медсестра! Врач! Пожалуйста!

— Слышишь? Опять орет, — глухо раздался за стеной мальчишечий голос.

— Сильно его измочалило, — ответила девочка.

— Мамка сказала, что он будет жить, если не начнется гангрена.

— А бабушка говорит, что, если его найдут, нас всех расстреляют.

— И детей? — настороженно уточнил мальчик.

— А ты как думал? Помнишь, как было в Егорьевке, когда летчика приютили? А с девочками знаешь что делали? Я из-за кустов все видела!

Она понизила голос до неразборчивого шепота, наверное, говорила прямо в ухо мальчишке.

— Сволочи… — сквозь зубы сказал он. — Давай его лучше сожжем.

— Ты что?!

— Никто не узнает! — успокоил мальчишка. — Неси керосинку, спички у меня есть.

Андрей ничего не понял, но испугался до ледяного пота.

— Эй! Ребята! — осторожно позвал он.

Ему никто не ответил, только за стеной раздалось жестяное бряканье и плеск, будто лили воду на стену.

Но это была не вода — и по запаху, и по тому, как хлопнул воздух, когда к лужице поднесли горящую спичку. Тело сразу обдало жаром, дыхание моментально забило дымом. Огонь вцепился в ноги и принялся их терзать — нервы словно превратились в раскаленные спицы.

— А-а-а-а!!! — закричал Андрей, расходуя последний выдох. — Сволочи! Трусливые твари!

Но язык пламени ворвался в легкие, зашипел невыносимой болью, выжигая не только плоть, но и мысли, и ощущения. Последнее, что Андрей почувствовал, — это как с дикой болью лопнули остатки слепых глаз.

Он закашлялся и очнулся вновь.

— Брежу, — шепнул неуверенно.

Бинтов на теле стало как будто больше — они чувствовались кожей обеих ног, а левой рукой шевельнуть не получилось вообще. Повязка на глазах тоже никуда не исчезла.

Темнота и тишина.

Хотя нет, это лишь поначалу так показалось. Темнота да, была, но в тишине слышалось еще чье-то дыхание и чуть заметное поскрипывание кроватных пружин.

— Эй… — Андрей с трудом узнал собственный голос. — Меня кто-нибудь слышит?

Поскрипывание тут же стихло. Никто ничего не ответил.

В памяти еще бушевало пламя, и Андрей затрясся дрожью пережитого ужаса.

— Ну, ответьте же кто-нибудь!

— Слышь… — сонно отозвался мужской голос. — Ты бы хоть ночью поспал, а? Днем орет, ночью тоже спать не дает…

— Где я? — Андрей мысленно уцепился за этот голос, как тонущий муравей за соломинку.

— В Караганде, — грубо ответил голос. — Завтра с утра придет доктор, у него и спросишь.

Андрей умолк. Из всех реальностей, в которых он побывал после пробуждения, эта понравилась ему больше всего. По крайней мере, здесь не бьют и не сжигают живьем, а то, что грубят, — это мелочи.

Андрей твердо решил остаться именно в этой реальности. Он ее даже полюбил. Было ясно, что здесь его убивать не станут. Он долго ворочался, боясь уснуть и вывалиться из нее куда-то еще, но в конце концов тьма и ограниченная подвижность взяли свое — Андрей уснул.

Птица щебетала почти у самого уха, по крайней мере так казалось. Яркий солнечный свет пробивался сквозь веки алой лавиной, тошнота бродила где-то в районе желудка.

— Ему необходимо промыть глаза. — Андрей расслышал совсем рядом мужской голос. — И повязку можно уже не накладывать. Краснота — это остаточное явление.

Птица цокала и свистела. В приоткрытое окно то и дело заглядывал ветер, трогая волосы на макушке. Если прислушаться, можно было расслышать шум улицы.

— Где я? — осторожно спросил Андрей.

— Точно на этом свете, — усмехнулся мужчина. — Вы глаза-то откройте.

— А можно?

— Можно, можно. Все с вашими глазами в порядке.

Андрей распахнул веки и тут же зажмурился от яркого света.

— Ну, голубчик, а чего вы хотели? Ничего, ничего, привыкнете. После повязки всегда так. Могло быть во сто крат хуже. Несколько стекляшек поранили кожу буквально в миллиметрах от глазных яблок. Вы в рубашке родились, вот что я вам скажу.