Нелинейная зависимость

Андрей остановился и посмотрел на проделанное углубление. Руки бессильно опустились, выронив баллон на пол.

— Вот зараза… — едва не взвыл Андрей, разглядев в бетонном нутре пересечение арматурных штырей.

Арматура была тонкой, миллиметра четыре в диаметре. Но это была арматура. Железо. Баллоном ее не пробить.

— Думаешь, я сдамся? — зло прошипел Андрей. — Ну уж нет. Лучше я сдохну прямо у этой стены!

Он схватил огнетушитель окровавленными руками и снова принялся колотить в стену, расширяя выбоину все больше и больше. Углубить ее он не мог — мешала арматурная сетка, но сидеть без дела его не могла заставить даже неистовая боль в руках.

Но уже часа через два бесполезность этой затеи стала видна окончательно. Андрей расширил выбоину достаточно, чтобы пролезть в нее целиком, но путь к свободе загораживала арматура и второй слой бетона. Андрей представил, как бьет в железные прутья, выкрашивая бетон с той стороны, а затем умирает от голода, глядя на мир через погнутую решетку.

— Нет уж, лучше стена, — присел он на край дивана. Но тут же вскочил, схватил баллон и принялся колотить в стену как сумасшедший.

— Не остановлюсь! — хрипел он. — Не остановлюсь!

Баллон рванулся сильнее обычного и отлетел на диван, Андрей бессильно уперся лбом в стену. Вдруг снаружи явственно послышался шорох шагов. Андрей двумя рывками снова придвинул диван к стене и, вскочив на него, прильнул к отдушине.

По пустырю, совсем рядом с гаражом, шел мужик в измазанных штанах и оранжевой жилетке на голое тело, поигрывая ломиком в правой руке.

— Эй, мужик, — осторожно позвал Андрей. Незнакомец остановился, похмельным взглядом отыскивая источник звука.

— Я здесь, в гараже.

— И чего тебе надо? — поинтересовался мужик.

— Слушай… — Андрей помедлил, подыскивая нужные слова. — Ты не мог бы вызвать ментов?

— Я что, похож на больного? Иди ты знаешь куда?

— Догадываюсь, — не сдавался Андрей. — Ладно, давай я у тебя лом куплю.

— Это казенный. — Мужик задумался, явно прикидывая, сколько запросить с ненормального.

— Я хорошую цену дам. — Андрей решил подогреть назревающий интерес.

— Сколько? — напрямую спросил незнакомец.

— А сколько хочешь?

— Ну, рублей двести, — решил заломить мужик.

— Хорошо. А сотовый телефон за две штуки хочешь?

— Чего? — Рабочий явно не поверил ушам.

— Вот этот. — Андрей нырнул под диван и снова вернулся к отдушине, выставив телефон на обозрение.

— Не врешь?

— Нет. Лом очень нужен. Могу даже с возвратом. Поработаю и оставлю его здесь в траве. Завтра утром возьмешь.

— Ты псих? — на всякий случай спросил мужик.

— А есть разница?

— Нету, — согласился рабочий. — Давай телефон.

— Ну уж нет, — фыркнул Андрей. — Я тебе предложил в десять раз больше, чем ты просил. Так что сначала ты мне лом, а потом я тебе телефон. В крайнем случае обойдешь со стороны ворот и начистишь мне морду.

— Это я могу, — охотно согласился рабочий.

— Так чего боишься? Давай лом.

Жадность и осторожность боролись в душе мужика недолго, он подошел к стене и сунул ломик в отдушину. Андрей честно протолкнул в нее телефон.

— Так он не работает! — заволновался мужик.

— Аккумулятор сел. Зарядить надо.

— Э, на фиг. Это еще зарядник к нему покупать!

— Но ведь и лом я беру только в аренду, — успокоил его Андрей. — А телефон тебе насовсем.

— Ладно, — прикинул рабочий. — Уговор в силе.

Он гордо повесил новую игрушку на пояс и прибавил шагу, видно, спешил похвастаться перед друзьями.

Как только землекоп скрылся из виду, Андрей осмотрел лом. Длинный, тяжелый, острый, затертый в месте хвата до блеска. Он показался лучшим на свете, потому что был не где-то, а прямо в руках. Наверное, герои «Таинственного острова» Жюля Верна не испытывали такого восторга, когда случайно нашли хлебное зернышко.

— Эх! — выдохнул Андрей и ударил острием в стену.

Лом вонзился в бетон между прутьями арматуры и сразу рассек его глубокой сеткой трещин. Грохота и звона было гораздо меньше, чем от ударов огнетушителем, но эффективность поражала воображение — из выбоины сначала посыпалась бетонная крошка, а затем куски побольше, вздымая густые клубы пыли. Поток света из отдушины стал похож на луч зенитного прожектора в дыму бомбежки.

Бум! Бум! Бум!

Андрей закашлялся. Из носа потекло ручьем — защитная реакция слизистой. Из глаз снова хлынули слезы.

«Чтоб ты так слезами умылся, как я», — пронеслось в голове.

Бум! Бум! Бум!

Андрей старался не обращать внимания на мечущиеся мысли. Мысли мыслями, но пыли становилось все больше. Пришлось отложить лом и оторвать от простыни длинный лоскут, обмотав им лицо, как делают бедуины, спасаясь от пыльной бури.

Бум! Бум! Бум!

Вместе с бедуинами вспомнился мертвый гонец из Шарифа, а следом за ним Алена. Андрей представил ее бредущей по ночному проспекту, омытую сиянием оранжевых фонарей. А вокруг город играл огнями, и шел дождь, и редкие машины шелестели шинами по мокрому асфальту.

Бум! Бум! Бум!