Нелисар Брегон

Лес изобиловал звуками и шорохами, к которым он привык. Но к ним примешивалось что-то совсем незнакомое. Нелисар стал искать место для ночлега продвигаясь все дальше в лес. Неожиданно деревья расступились и глазам Нелисара предстало зрелище, которое он еще не видел никогда в жизни. Рассекая лес на двое, в ленте каменистого берега весело спешила куда-то река.

Это был Лирт, самая могущественная река Арахая. Течение здесь было не сильным, да и река не глубокой и не широкой. Нелисар слышал от Муаре, что впадая в океан Тихих звезд, Лирт был таким широким, что едва ли можно было увидеть противоположный берег. Но здесь, похоже, он только набирал свою силу. Нел с непередаваемым восторгом любовался своим открытием и радовался тому, что решил изменить своим привычным маршрутам и уйти в другую сторону от замка.

Нелисар нашел подходящее место для сна недалеко от берега реки. Устроившись у корней одного из крупных танианов, он натаскал туда опавшей листвы, сунул под голову обломок крупной ветки и снова накрывшись своей же курткой попытался заснуть. Он вслушивался в шум реки, шум леса и глаза его медленно стали слипаться.

Но вдруг голоса двух взрослых мужчин вырвали его из дремоты. Затаив дыхание, он весь обратился в слух. Несмотря на то, что голоса слышались где-то рядом, он никак не мог разобрать слов. Спустя какое-то время шум реки перекрыл все прочие звуки. Нел поднялся, осмотрелся, но так никого и не увидел. Он прошелся немного, осторожно ступая и вглядываясь в туманный лес. Никого не было. Успокоившись, он снова вернулся на свое место. Сон долго не шел к нему. Но когда наконец дремота сморила его, раздался плач ребенка. Тихий, но такой настойчивый, что Нелисар подскочил на месте, словно сработала заведенная пружина. И тут же плач ребенка обернулся веселым смехом воды в реке.

До Нела дошла абсурдность ситуации. Его сознание сыграло с ним злую шутку и самостоятельно превратило тихую, спокойную реку, что плескалась у берега, в набор звуков и голосов. Живя столько лет в лесу, он никогда не ночевал у ручьев и источников, коими изобиловал лес. Этому правилу его научил Муаре и Нел, до этого дня, всегда его придерживался, хоть разум и стер из памяти резкое, короткое объяснение старика. А объяснение заключалось в том, что мозг создавал слуховые галлюцинации, находя знакомые звуки в шепоте воды и превращая их в плач, смех и тому подобное.

Усмехнувшись самому себе, Нел снова устроился у корней дерева и заснул спокойным сном, не обращая больше внимания на все то, чем пыталось напугать его собственно сознание.

***

Арахай был неописуемо красив. Он был воплощением гармонии. Больше половины планеты было покрыто невероятно высоким лесом, остальную часть заполнял океан Тихих звёзд. Но были и величественные горы, которые Нелисар мечтал увидеть вблизи, равнины, наполненные бесчисленными красками, мощные реки. Он обладал огромным разнообразием живых существ. Его красота была величественна и щедра, но словно бы мертва… Сезон туманов не кончался вот уже почти двадцать лет и казалось что жизнь Арахая остановилась, словно сам Мир заморозил его. Деревья не росли, часто умирали животные и дети…

Стайка фиолетовых птиц прыгала по кромке воды. Они перескакивали с камня на камень почти бесшумно. Лишь иногда слышалось их негромко щебетание, словно они проводили перекличку. Некоторые из них останавливались и вытянув пернатую шею, пытались согреться в скупых лучах Санримора, едва рассеявших плотный туман.

Раздался хруст веток и стайка, захлопав крыльями, испугано поднялась в воздух. Нел подошел к самой воде и, опустившись на корточки, черпнул воды двумя руками. Он с упоением пил ее и умывался и его посетила мысль искупаться в прохладной реке. Но не успев реализовать задуманное, его настигло внезапное чувство опасности. И тут, из лесной чащи на другом берегу реки появился симболец. Нелисар замер, наблюдая за происходящим. Это был высокий, очень крепкий мужчина, практически великан. За спиной у него торчали пустые ножны, на боку висел небольшой кинжал. Он явно побывал в драке, лицо было разбито, одну руку он прижимал к телу и все его движения говорили о том, что ему пришлось не просто.

Мужчина осторожно подошёл к воде и наклонившись, зачерпнул полную горсть и умыл лицо. И тут его глаза метнулись к лицу замершего Нелисара. Казалось, прошла целая вечность. Но симболец вскочил на ноги и выхватил своё единственное оружие. Нел понял, что если волк решит напасть, у него не будет никаких шансов, кроме бегства. Он хорошо знал лес, хорошо ориентировался в нем и быстро передвигался. Но мужчина вдруг пошатнулся, схватился рукой за лицо, побледнел и рухнул.