Нелюбимая

— Подсказать не берусь. Я пожилой человек, в мое время к сердечным делам подходили по-другому. Но предупредить хочу. Надежда для меня не чужая. Привязалась я к ней очень. У меня ведь больше никого нет. И говорю тебе прямо — в обиду ее не дам! А она по глупости, а может — судьба, кто знает, влюбилась в тебя. Вот так! Поэтому, если у тебя никаких ответов на это нет, скажи девке сразу. Ты — мужчина. А она один раз переболеет и успокоится. Дальше уж сами будем как-нибудь.

Лицо Виктора Андреевича менялось на глазах. Оно просветлело, появилась улыбка, и он облегченно воскликнул:

— Тогда все хорошо! Это здорово, Капитолина Ивановна! Мне остается одну маленькую деталь уточнить. Скажите, почему Володя уволился?

Баба Капа, все еще недоверчиво глядевшая на Виктора, недовольно ответила:

— Предложил Наде выйти за него замуж. А она отказала. Так он занес мне ключи от машины и даже «до свиданья» не сказал, ушел. А дверью так бахнул, что стенка задрожала. Оно понятно, парень надеялся. Да и неплохой он был, подходил Наде по всем статьям…

Капитолина Ивановна задумчиво постукивала ладонью по столу, стараясь не глядеть на Виктора. А он, не сдерживая улыбку, возразил бабе Капе:

— Нет, Капитолина Ивановна, Володя совсем не подходит Наде!

— Это почему же? — скептически вырвалось у нее.

— Да потому, что Надя ожидает ребенка! Неужели вы до сих пор не заметили? Мне простительно, я постоянно в отлучках. Поэтому и узнал совсем случайно, когда звонил в больницу.

Это сообщение бабу Капу сразило. Она уставилась большими глазами на Виктора, выдержала паузу и спросила напрямик:

— Чей ребенок, знаешь? — Помолчав, потребовала: — Говори!

Виктор все с той же улыбкой ответил:

— Знаю, мой ребенок! — Затем поправился: — наш с Надей!

Капитолина Ивановна в полнейшей растерянности порывалась задать много-много вопросов, но произнесла лишь:

— Когда же вы успели?

Виктор смутился, даже покраснел.

— Так получилось. — И уже озабоченно продолжил: — Не знаю, как сказать об этом Платону Федоровичу. Возможно, придется, нам всем — мне, Платоше, Наде с ребенком — переехать из этого дома…

— Погодь, не спеши. Уже и переезжать! Не надо сейчас ничего хозяину говорить. Месяца три еще свободно можно подождать. По Надиной фигуре долго не будет видно ее положения. Посмотрим, что дальше будет. А потом, не забывай, что он как-никак родной отец Нади. Может, хоть какая-то жилочка дрогнет? Хотя, конечно, горько все. А хозяин, я вижу, в монастыре освоился. Говорил, для него там специально комнату пристроили. Ну еще бы! Он же на все дает деньги. А ты говоришь — переезжать! А здесь кто останется?

Баба Капа поднялась из-за стола, все еще в расстроенных чувствах, и озабоченно посоветовала Виктору:

— Ты, Виктор Андреевич, уже сегодня не заходи к Наде. Я, так думаю, они сегодня с Платошей в его детской будут спать. Ребенок сильно понервничал, Надя его не оставит одного. Пусть они там успокоятся. А с Надеждой будешь завтра объясняться, если не боишься, — добавила она уже с иронией.

Виктор замялся и, несмело поглядывая на нее, попросил:

— Поговорите вы сначала с ней, Капитолина Ивановна. Пожалуйста!

— А куда же мне деться? Придется поговорить. Заодно поругаю — в любви своей неземной призналась, а самое важное — дите, скрыла! На что надеялась? Даже страшно подумать — может, чего дурного задумала?! Ну да ладно, Бог милостив. Иди отдыхай. Я еще выйду во двор, проверю, как там Тузик. Он за день так перекрутит цепь, что ошейник к ночи становится тугой.

* * *

Виктор остановился, прислушиваясь, перед дверью детской. Там было тихо. Тогда он неслышными шагами подошел к комнате Надежды. Тоже было тихо, но сквозь дверную щель просачивался свет, и Виктор тихонько постучался — ответа не было. Машинально толкнул дверь — она открылась. Да, там горел свет, но комната оказалась пуста.

Мужчина прошел к дивану, сел, надеясь, что Надя вот-вот придет. Совет бабы Капы проигнорировал. Невыносимо ждать до утра, зная, что Надежда уверена в его связи с этой Лией или Леной… черт бы ее побрал! Хотя он сам приволок чужую девицу в дом. Придумал же такое!

Виктор склонился на подушку и, закрыв глаза, продолжал третировать себя за совершенную глупость. Так незаметно уснул.

* * *

Когда Надежда, попрощавшись, вышла из столовой, Платон еще крепче вцепился пальчиками в ее руку и, заглядывая ей в лицо, тревожно спросил:

— Надя, ты меня не бросишь?

Непонятное чувство охватило ее. Перед глазами как киношная картинка: Ольга с горячечными глазами оставляет Платошку ей, Наде. И просит, чтобы — навсегда. Надежда тогда согласилась, теперь — это ее ребенок. Но сегодня отец Платоши целый вечер убивал ее, порол прилюдно плетью. Она сейчас — бесчувственная. Лишь просила неизвестно кого сохранить ее еще не рожденное дите.

Она намерилась убежать отсюда. О Платошке забыла. А он это почувствовал и, когда вошли в комнату, тоскливым голосом попросил:

— Надя, поженись на папе!

Она в это время раздевала мальчика, готовя ко сну. Услышав предложение, присела, держа в руке его рубашечку, и устало ответила: