Просмотрев ровные строчки на белом фоне, миссис Кларк почувствовала, как внезапно пересохло в горле. Гистеросальпингография. Странное и одновременно страшное слово… Растирая шею, она дочитала до конца и только после этого с невероятным трудом перевела дыхание. Воздух превратился в горячий пар, который абсолютно не годился для дыхания. Девушка пошатнулась, но удержала равновесие. Отчасти, потому что Зак придержал ее за локоть. Сделав шаг в сторону, Марисса еще раз перечитала отдельные слова и словосочетания: непроходимость маточных труб, детородная функция утрачена, диагноз, бесплодие — все это огненными вспышками обжигало сознание. Миссис Кларк почувствовала, как все внутри сжалось в тугую пружину, которая готова была вот-вот расправиться.
— Это все из-за этого препарата, да? — спросила она, подходя к столу, чтобы положить на него бумагу.
— Мне жаль, — тихо проговорил Майкл, перехватывая руку сестры.
Марисса вытащила холодные пальцы из ладони брата. Судорожно переведя дыхание, девушка закрыла глаза. Сейчас ей просто нужно было привыкнуть к той, которая поселилась глубоко внутри пару минут назад — к себе новой. К бесстрастной кукле, которая ни на что и не годится теперь. Существо, утратившее красоту, нежность и женственность — все, что делало ее живой.
— Я не сломаюсь, — прошептала она, направляясь к двери. — Не сломаюсь.
— Марисса… — бросился было за ней Зак, но Ройс удержал его.
— Оставь ее, — сказал киллер. — Мы ей не поможем.
— Мы ведь не можем просто стоять и ничего не делать, — повернулся к нему Брайсон.
— Я знаю, кто поможет, — ответил Майкл, возвращаясь на свое место за столом.
***
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотно задернутые шторы. В душной комнате висел безвкусный светло-серый мрак и солоноватый аромат ржавого железа.
В нескольких шагах от простой деревянной кровати стоял стул, на котором сидела женщина. Заведенные назад руки, крепко связанные в локтях и запястьях, не давали возможности двинуться, но это не мешало пленнице острить и подкалывать того, кто в эти мгновения расхаживал по комнате.
Высокий мужчина в темно-синих джинсах и белой футболке бросил на низкий столик небольшое полотенце. Пять минут назад он вытирал им руки, а еще несколькими минутами ранее отмывал их же от крови в ванной комнате.
— Наш разговор затягивается, крошка. Ты сама не понимаешь, что стоять на своем себе дороже будет?
— Пошел ты, — скривила она разбитые губы.
— Я-то пойду, — он размахнулся и снова ударил ее по лицу, от чего голова женщины дернулась в сторону.
Медленно повернувшись к нему, она сдула прилипшие к щеке темные пряди спутанных волос и ухмыльнулась.
— У тебя такие нежные руки, — брюнетка сплюнула кровь прямо ему под ноги.
— Не с того мы начали, — он наклонился вперед, упираясь ладонями в колени. — Не с того…
Глядя в его темные глаза, сверкающие над линией черного платка, которым была завязана нижняя часть лица незнакомца, она продолжала молчать.
— Замочи ее, — посоветовал второй. Он только вернулся с кухни, где тщетно пытался отыскать что-то съедобное. — Не будет с нее толку.
— А подружке вместо нее ты звонить станешь? — огрызнулся тот, что бил женщину. — Босс пошинкует нас в капусту, если вернемся ни с чем.
— Еще пара ударов и она либо подохнет, либо станет дурочкой, — резонно заметил его собеседник, наблюдая, как их пленница медленно водит головой из стороны в сторону, рассматривая потолок.
— Есть и другие методы.
— Ты можешь… — она ненадолго замолчала, — изощрятся до второго пришествия. Я ни хрена делать не стану.
— Детка, — взял он ее за подбородок. — Тебе просто надо позвонить и пригласить подругу на чашку кофе.
— Она не пьет кофе.
— Крепкая, — повернулся он к своему подельнику. — Не каждый мужик выдержит.
— Говорю же, замочи ее, — пожал тот широченными плечами. — Все равно ничего не добьемся. Ты не понял еще что ли…
— Ну, нет. У меня еще есть некоторые соображения на счет этой смазливой мордашки.
— Она была смазливой, — вздохнул тот, — пока ты пару раз с размаху не приложил к ней свои лапы. Надо было остаться у нее в квартире и просто позвонить этой бабе. Она бы и так приехала.
— Чтобы ты понимал, — проворчал первый, развязывая руки брюнетке. — Приехать-то приехала бы, но не одна. А что касается мордашки, — он рывком поднял ее на ноги. — Это не так уж и мешать будет, — с этими словами он разорвал на женщине платье и толкнул ее на кровать.
Расстегивая ремень с массивной пряжкой, поставил одно колено на постель, а затем потянулся за подушкой.
— Ой, начинается, — проворчал второй. — Все, я пошел. Сам заканчивай.
— Не останешься?
— На кусок мяса, что останется после тебя, у меня не встанет.
— Как хочешь, — отвернулся от него подельник, чтобы полностью посвятить свое внимание той, что интересовала его больше. — Ну, что… Джин. У тебя даже имя вкусное. Как я понял, ты любишь пожестить, да?
— Даже не представляешь как, — прошипела она в ответ.
— Пусть все будет так, как ты хочешь…
***