Нелюдь

— У нас не так много денег, как вы думаете, — покачал я головой. — Всего каких-то пятьдесят шесть серебряных и две тысячи тринадцать медных монет; это не так-то много, как вам кажется, потому что две тысячи тринадцать медных монет — это двадцать серебряных и тринадцать медных. — Дети удивленно вытаращились на меня. Ну да, невероятные для них «тыщи» оказались всего лишь какими-то двадцатью серебряными монетами.

— А как так?! — растерянно спросил Альт. — А куда тыщи пропали?! Только же были…

Я грустно улыбнулся:

— Ну так это же «тыщи» медные были, поэтому они в двадцать серебряных и превратились. А если бы «тыщи» были серебряными, тогда денег было бы действительно много и тогда мы вниз точно бы не полезли…

Дети опустили головы, а я подмигнул Гнату.

Те монеты, которые мы с ним нашли в тайнике у Рыжего, я не считал. Мы их даже выкапывать еще не ходили, как-то не до этого было, да и заняты мы чем-то все время.

— Но это же семьдесят шесть серебряных! — воскликнул Кир. — У нас раньше таких деньжищ никогда не было!

Я скривился — на самом деле он прав: это достаточно большие деньги. На них мы сможем жить два месяца, хорошо питаясь три раза в день. Что для растущего организма очень важно. Но вот беда, дети забывают, что их нужно еще одеть и обуть. Одежду и обувь, конечно, можно попытаться украсть, да вот беда, у нас может не получиться одеть всех подобным образом. Да и украденная одежда будет ничем не лучше той, что сейчас на мне и ребятах. А мне бы хотелось, чтобы их костюмы были сшиты на заказ. И это не проблема. В трущобах можно найти нескольких работящих женщин, которые за сравнительно небольшие деньги пошьют нам всем одежду. Да и вообще, денег много не бывает! А на излишне дорогое мясо мне не хотелось тратить ни копейки, тем более если есть такие большие и вкусные крысы…

Объяснив все это детям, я с ехидной улыбкой уточнил у них — может быть, кто-то боится крыс или просто не уверен, что сможет их поймать, вот они и не хотят идти?

Дети тут же возмущенно загалдели и ответили, что, дескать, они — одни из лучших охотников на крыс и что сейчас они спустятся и всех, кого только можно, переловят.

А я лишь довольно улыбался и думал, долго ли я смогу брать их на слабо.

— Чтобы у вас появился стимул, — сказал я и, взяв из кошеля горсть медных монет, поднял руку, — тот, кто принесет мне больше всех тушек, получит приз — эти монеты!

Услышав довольный ропот и увидев загоревшиеся взгляды, я понял, что выбрал правильный способ стимулирования.

Спустившись вниз, расставил парней на расстоянии около пятисот метров друг от друга, и сам прогулялся по канализации, надеясь тоже поймать несколько крыс. Удача мне улыбнулась буквально через три минуты. Огромная серая крыса сидела спиной ко мне и рылась в каком-то мусоре. Воспользовавшись этим, я вошел в транс и, приблизившись к добыче, быстрым движением сломал ей шею. Быстро убив еще трех крыс, я выбрался наружу и, спрятав тушки от случайного взгляда непрошеных гостей, принялся ждать.

Делать было нечего. Я сидел на земле в позе лотоса и размышлял о том, к чему же в конечном итоге хочу прийти. До этого времени я всего лишь плыл по течению и пытался не разбиться о скалы, которые с завидной регулярностью возникали на моем пути.

Ну, во-первых, мне бы хотелось построить небольшую, но серьезную преступную организацию, которая бы позволила мне к пятнадцатилетнему возрасту насобирать достаточно средств для поступления в какое-нибудь магическое учебное заведение.

Ведь, как я полагаю, раз в этом мире есть маги, то, значит, здесь также должны быть и специально предназначенные для них магические учебные заведения. Не передают же маги свои знания от учителя к ученику?! Это же неэффективно!

А так как в альтруизм я не верю, то выходит, что обучение в этих заведениях — весьма дорогое удовольствие. И получается, что обычный человек просто не в состоянии за него заплатить.

Но, как мне кажется, в монархах не дураки сидят. Они должны понимать, что необученные маги — это очень опасное явление.

Если бы я был императором, то с каждым человеком, не способным за себя заплатить, подписал бы контракт, по которому этот человек после обучения должен был отслужить этому государству энное количество лет.

Конечно, про здешнего императора наверняка утверждать не могу, но если бы я управлял страной, то так бы и сделал. Не думаю, что здесь у власти люди глупее меня.

Во-вторых, я собирался стать дворянином. Не знаю, как это сделать, только я в кровь расшибусь, но стану им. Этого добиваться, конечно, муторно и тяжело, но в принципе возможно. Взять те же вольные баронства. Заплачу какому-нибудь старичку, а он меня усыновит. Вот так и стану аристократом.

И стану им не только потому, что тогда передо мной откроются многие двери и я повышу свой социальный статус. Вовсе нет. Просто я не могу себе даже представить, что кто-то только лишь по каким-то своим замшелым традициям будет ставить себя выше меня. От одной только мысли об этом у меня стискиваются зубы и хочется такого гада убить.