Нелюдь

— Это такая редкость? — тут же забыв обиды, переспросил я Старика.

— И очень большая редкость. Если Огонь и Воздух встречаются у одного человека довольно часто, то вот Тьма и Свет почти никогда не встречаются у одного разумного, они антагонистичны, то есть противоположны друг другу.

— А что вы имели в виду, когда говорили: «Это еще лучше»?

— Я имел в виду твою чудовищную регенерацию и то, что твое тело — просто великолепный преобразователь магической энергии. Пока ты валялся без сознания, я под завязку накачал тебя энергией. Твое тело во время ритуала сильно истрепалось, и энергия для восстановления тебе была необходима. Но я удивлен тем, как быстро ты освоил весь этот объем энергии. Такое ощущение, будто бы она сама знает, куда идти… — Маг задумался. — У тебя что, уже бывало нечто подобное?

— Да, — подумав, ответил я. — Но я не хочу пока об этом говорить.

— Хорошо, — кивнул дед и неожиданно произнес: — Хочешь быть моим учеником?

— В каком смысле? — удивился я.

— Магии тебя учить буду, дурачье! — закричал на меня Старик. — Тебе предлагают стать учеником одного из самых старейших магов мира! А ты нос воротишь!

— Извините, — сказал я, мысленно костеря себя направо и налево; я же сейчас выиграл джекпот! — Я буду вашим учеником.

Дед устало кивнул и запрыгнул на своего паука.

— Садись на своего — и поехали наверх, — проскрипел он, — проведу тебя и пойду отдыхать. Все-таки серьезная магия в моем возрасте чересчур сложна.

Уже не боясь, я запрыгнул на насекомое, и мы стали подниматься наверх. Когда оказались у окна, дед жестом фокусника достал из воздуха туго завязанный мешок и протянул мне. Закинув мешок в свой «портфель», я собрался было запрыгнуть на подоконник, но Старик меня остановил.

— Стой! — сказал он мне, протягивая амулет. — Возьми и надень на шею. А то еще не хватало, чтобы тебя убили и я остался без ученика.

— Спасибо, — искренне ответил я, — а от чего он защищает?

— От всего, — сухо ответил он мне.

— Еще раз спасибо, — поблагодарил я старого мага и запрыгнул на подоконник.

— Иди, ученик, и теперь можешь не бояться ловушек, — тихо проскрипел Старик, — отныне для тебя сюда вход свободный, — и неожиданно ворчливо закончил: — Но только по вторникам и четвергам!

Старик не соврал. Войдя в транс, я спрыгнул на землю и побежал к забору. Ловушки, которые должны были стремительно двигаться ко мне, сейчас даже не пошевелились. Достигнув забора, я хорошенько оттолкнулся от земли и запрыгнул на него. Соскок на землю, кувырок вперед, мощные быстрые движения сначала ногами, а затем ногами и руками — и вот я сижу на дереве, крепко обняв ствол и включая на максимум все свои органы чувств.

«Хух, пронесло, — с облегчением подумал я, — на этот раз никакой засады нет. Хорошо все-таки, что Люк поехал со мной. С прикрытием в его лице мне даже дышать как-то легче, есть хоть на кого положиться».

Расслабившись, я поудобней устроился на дереве и стал ждать. Прошло уже более десяти минут, а никого, кроме проехавшего мимо отряда стражи, я так и не увидел. Недовольно нахмурившись, начал внимательно прислушиваться, в надежде уловить звуки едущей по мостовой кареты.

Мне тут же повезло, правда, всего лишь отчасти. Прислушавшись, я услышал где-то вдали и стук копыт и мягкий шелест подрессоренных колес, только вот незадача получилась: карета эта была не моя. Не моя она была ни в первый, ни во второй и даже ни в третий раз. Внимательно проследив за третьим проезжающим мимо меня конным экипажем, я уменьшил чувствительность ушей, лег на необычайно удобную для отдыха ветку и прикрыл глаза.

Сколько я так пролежал, судить не берусь: видимо, недолго. Очнулся только после того, как мимо меня неторопливо проехала еще какая-то повозка. Лениво проследив за ней глазом, я недовольно поморщился, а затем повернулся и закрыл глаза.

«Блин! Это же моя карета! — пронеслась мысль, прогоняя сонливость. Я тут же вскочил, чуть не упав с дерева. За время моих размышлений она успела уже далеко отъехать. — Нужно срочно догонять. И лучше сделать это как можно более незаметно. Например, по деревьям».

Кивнув в такт своим мыслям, я вспомнил, как убегал от преследователей по деревьям, и как сильно это тогда мне помогло. Уподобившись обезьяне, я мчался по ветвям, стараясь незаметно, но быстро догнать карету.

Набрав приличную скорость, я мощно оттолкнулся ногами от дерева и с помощью великолепного глазомера отправил свое тело прямиком на крышу движущейся кареты. Изогнувшись в полете словно кот, я мягко приземлился на крышу четырьмя конечностями и, простучав условный код, сполз в приоткрывшуюся затем дверцу.

— Ты, я смотрю, особо не торопился, — сказал я Люку, усевшись на мягкий кожаный диванчик.

— Ты тоже, — ответил мне Люк. — Почему так надолго задержался? Твоя задача была в том, чтобы просто забрать заказ и уйти.

— Я знаю свою задачу, — кивнул я, — но вот Старика о ней никто не предупредил.

Люк криво ухмыльнулся:

— Он что, показывал тебе свой бестиарий?

— Какой еще бестиарий? — удивился я. — Что это такое вообще?