Нелюдь

   - Ладно, понял, - ответил я и, взяв деревянную кружку с водой, всунул ее в руки девочки, - пей маленькими глотками и успокойся. Все будет хорошо. Я полон сил, правда, жрать охота.

  Взяв еще один кусок мяса, я отодвинул засов в сторону.

   - Саш, а где стрела проходить будет? Рынок - то большой, пока еще найду.

   - Беги прямо по той дороге, по которой вы с Киром ходили, там недалеко от арки и люди везде стоять будут.

   Я кивнул и, оказавшись на улице, рванул в сторону рынка. Не успел я пробежать и десяти метров, как услышал крик справа

   - Вон там кто - то есть! Лови его!

  'Какого х*я?!!' - подумал я, падая вниз и пропуская над собой летящий с большой скоростью камень.

   - Эй, все сюда!!! - прокричал звонкий детский голос. - Он где-то здесь!

   - Я тоже его видел! - прокричал другой голос.

  Прислушавшись, я отметил шаги четырех людей, судя по всему, все дети. Они с разных сторон, никуда не торопясь, крадущейся походкой, приближались ко мне.

  Благо в нашем районе полно всякого хлама и разваленных зданий, за которымиочень тяжело заметить маленького мальчика, который к тому же прячется.

   Воспользовавшись тем, что противник меня не видит и только приблизительно знает, где я нахожусь, я опустился на землю и, войдя в ускорение, по - пластунски прокрался вперед.

  Выйдя из ускорения, прислушался. Так, мне удалось достаточно бесшумно спрятаться, меня не заметили. Это очень хорошо. Я решил не пользоваться преимуществом, выводя противников из игры, решил пока что только прислушаться, и, надеясь, что противник выдаст мне хотя бы крохи информации. Да и к тому же то, что мои противники - дети, меня порядком нервировало, хоть я и сам выгляжу как ребенок.

   - Ты его видишь? - шепотом спросил один из детей.

   - Нет, - так же шепотом ответил второй, - хотя я видел, что он где-то здесь. Нужно искать. Мне кажется, что он рядом...

  Пройдя немного вперед и не найдя меня, дети решили перейти к другому плану.

   - Эй, выходи! - громко прокричал один из них. - Мы тебя бить не будем, ты только скажи, куда вы богатства Рыжего дели и все! Мы его заберем, а ты нам не нужен.

  Я мысленно улыбнулся. Так вот что им нужно?! Имущество Рыжего! Неплохой клондайк для беспризорников, только теперь нужно узнать, это они из банды Колеки или сами по себе?

   - А если он не из банды Гната? А просто так шарится здесь? Жрать ищет? - спросил еще один мальчик. - Откуда вы знаете, что он нам нужен?

  Я мысленно согласился. Хороши ребята, откуда они знают, что я именно тот, кто им нужен? Даже разговаривать не стали, сразу камнем бросили и должен признать, метко. Если бы не пригнулся, то точно получил бы хороший удар в голову.

   - А зачем ему здесь шариться? Что тут взять? Одни дома пустые и больше ничего. Так что он или за Гната или тоже их дом ищет. Как его, кан - ку - рент, - по слогам проговорил ребенок.

  'Хм, а ведь он прав. Хотя не во всем. В нашем квартале полно разваленных зданий, так что здесь можно устроить безопасное жилище'.

   - Не будем время терять, не выйдет он! Боится! - громко сказал третий мальчишка и презрительно добавил: - Трус!

  Я мысленно посмеялся.

  'Ха - ха - ха, давно меня так явно на слабо не брали, наверняка они считают это жутким оскорблением и думают, что я вылезу, хм...а может и вправду им подыграть, вреда они мне точно не принесут, а вот информацию выболтать могут'.

  С этой мыслью я поднялся на ноги и неторопливо залез на груду камней.

   - Эй вы! -пафосно крикнул я. - Кто из вас назвал меня трусом?!

  Дети от неожиданности вздрогнули и повернулись в мою сторону.

  А потом, разглядев меня, довольно улыбнулись.

  Дети были чуть старше меня и где-то на голову выше.

  'Им около девяти - десяти лет', - на глаз определил я. Самый высокий из них держал в руках нож и старался держать его на виду. Самый низкий держал нечто, похожее на пращу. Заметив это оружие, я машинально потер затылок. Не дай бог камень из такой штуки в голову прилетит. Сразу можно отпевать. Остальные двое держали в руках увесистые палки и не забывали показушно их покручивать.

   - Это был я, - сказал парень с ножом и сделал два коротких шага в мою сторону, - ты же Нелюдь? Я прав?

  'Блин, бандану забыл!'

   - В Гнатовой банде, да? - тем делом продолжил ребенок. -Может, покажешь нам место, где лежат вещи Рыжего. И мы тебя не тронем. А вообще, если хочешь, мы тебя к себе возьмем! Защитим, и никто тебе мстить не будет! Калека своих в обиду не дает, - подтвердил парень мои догадки относительно их принадлежности к вражеской банде, - Ну так как? Покажешь?

   - А вас много в банде? - будто бы раздумывая, спросил я.

   - Двадцать два! - самодовольно ответил мальчишка и посмотрел на своих друзей. - У нас свой дом есть и еды завали...

   - Так получается, на стрелу с Гнатом восемнадцать ушло, так? - прервал я его и добавил: - Раз вы здесь вчетвером?

   Мальчик задумался, что-то высчитывая.

   - Нет, - через некоторое время ответил он. - Там только двенадцать, двое дом охраняют, и еще четверо вас в соседнем квартале ищу...