Нелюдь. Барон

– Я должен буду иногда отвлекаться по прибытии новых посетителей, – видя, что я не возражаю, он продолжил: – Кроме того, вы дали слишком много. Я скажу своим людям подготовить комнату для отдыха и утром предоставить легкий завтрак.

Ожидание было недолгим и после проверки еды на отсутствие ядов я наконец приступил к трапезе.

А ничего так репа, – подумал я, с удовольствием пробуя редкий для себя овощ. – На Похожа на картошку сладкую.

Через некоторое время в центре зала зажгли что-то похожее на керосиновую лампу, и Петр с большим бокалом пенистого пива удобно устроился напротив меня. Через некоторое время молчаливый парень принес ему порцию жареной рыбы.

– Меня зовут Нелломилиан, – пожав протянутую для приветствия руку, добавил, – можно просто Нел.

– Петр, – напомнил мужчина имя и, сделав большой глоток пива, продолжил, – так что ты хотел узнать?

– Сразу к делу? – улыбнулся я, одобряя такой подход и тут же уточнил: – Тогда первый вопрос. Скажи, это действительно основной тракт ведущий в Империю? Или я немного заплутал?

– Нет. Не заплутал. Это основная дорога, – произнес мужчина, кивнув: – Одна из основных. По пути тебе должно было попадаться много караванов.

– Все так. Тогда развей мое недоумение. Почему здесь у тебя все так, – я замолчал, пытаясь подобрать слова, – все так невыразительно что ли? Простовато?

– А зачем усталому путнику, который провел целый день или более в пути, без возможности нормально поспать, что-то более выразительное? – несколько удивленно произнес мужчина. – Зал, в котором есть столы и лавки есть, вкусная еда тоже. Комнаты для отдыха с кроватями без клопов присутствуют. Этого вполне достаточно, да и мне как хозяину не нужно тратить отнюдь не падающие с неба деньги на постоянное обновление мебели и всего остального.

– И все? – недоверчиво спросил я. – Это основная причина? Во время моего путешествия мне попадалось достаточно много заведений, создающих более благоприятное впечатление. Ведь чем солидней будет трактир, тем больше о нем будет положительных отзывов путников и тем чаще здесь будут останавливаться люди. А это выгодно.

Мужчина помолчал некоторое время. Сделал большой глоток пива и, отправив кусок рыбы в рот, произнес.

– Здесь по-другому не выжить, – произнес мужчина, серьезно глядя мне в глаза. – В этой части страны уже давно царит бардак. Нормальных хозяев почти и нет. Постоянные конфликты и сражения. В некоторых баронствах владетели меняются раз в несколько лет. И сразу начинают тянуть из людей дополнительные налоги, ведь новоявленным аристократам необходимо доказать окружающим свое право на владения и еще неплохо бы отщипнуть немного чужих территорий. В общем, если увидят, что ты хорошо или просто обеспечено живешь, то тут же потребуют свой процент.

– Это касается только тех, кто держит трактиры? – поддержал беседу я.

– Не только, – тяжело вздохнув ответил мужчина. – Любых предприимчивых и рукастых людей. Кузнецов там, портных, кожевенников, бортников, плотников, мельников и прочее-прочее. Мало ли людей, которые пытаются выжить не только землицей, но и своими умениями и навыками?

– И таких людей держит в этих землях? Почему народ не уходит в более цивилизованные места? – спросил я.

– А кому мы там нужны? – тут же уточнил трактирщик. – В других местах свои обычаи и порядки, да и своих голодных ртов хватает, чтобы еще о ком-то другом заботиться. Поэтому лучше уж как-нибудь дома, чем где-то ни пойми как.

– А как обстоят дела в вашем баронстве? – решил уточнить я. – Барон из старых? Или недавний?

– В нашем все нормально, – ответил мужчина. – Несколько подобравшись барон де Орис хороший воин. Он не бросает своих людей в беде, а вот в соседних не очень. Поэтому в последнее время много разбойников развелось. В дальнейшем путешествии будь осторожен. На дорогах любят пошалить не только оголодавшие после поборов крестьяне, но и отряды профессиональных наемников под предводительством новоявленных баронов, которые иной раз грабят куда похлеще этого сброда.

Слишком этот Петр осведомлен о происходящем, да и речь вполне грамотная. Хм. Да и барона местного хвалил. Может бывший воин или десятник де Ориса? Простого человека на такое хлебное место не поставят.

– Барон всем ветеранам такие места подбирает? – уточнил я.

– Только самым преданным, – произнес мужчина после некоторой паузы и, сделав небольшой глоток пива, с интересом уточнил: – Как ты догадался?

– Пусть это останется моей тайной, – ухмыльнулся я.

Через некоторое время к трактиру прибыл большой и многочисленный караван и Петр, передав ключи от моей комнаты, отправился работать. А я, посидев за столиком еще некоторое время и послушав новости, отправился к себе в комнату.

Комната оказалась вполне неплохой. Поэтому умывшись чистой водой из стоящего на полу ведра, я лег на свежие простыни и, выставив магическую защиту, уснул.