Нелюдь. Барон

– Пусть ты даже один ехал, – покачала головой девушка. – Все равно это очень быстро.

– Мия, ты просто начала кое-что обо мне забывать. – посмотрел я ей в глаза.

– И что же? – заинтриговано уточнила спутница.

– Что я – Нелюдь! – ответил я и рассмеялся.

Глава 1

С Мией мы проболтали несколько часов, позабыв обо всем на свете. Я – о том, что должен поучаствовать в церемонии награждения победителей турнира, а моя спутница – о встрече с давними подругами, к которым у нее важное дело.

Удивительно, но за все это время никто из моих многочисленных друзей и знакомых нам так и не помешал. Хотя, возможно, они просто не сумели найти меня на одной из уединенных лавочек немаленького академического парка.

– Знаешь, а ведь там уже мероприятие должно подходить к концу, – опомнился я и предложил: – давай вернемся в бальный зал, а после переместимся в какое-нибудь заведение и продолжим болтать там?

– Пойдем, – согласилась она и взяла меня под руку. – Только пьянствовать с тобой в городе я сегодня не буду. Мне еще нужно найти своих подруг и покаяться в некрасивом поведении. А то приехала в баронства впервые за несколько месяцев и вместо того, чтобы наконец уделить им время, отправилась на прогулку с молодым и симпатичным студиозом-первокурсником.

Мы дружно посмеялись и я, вопросительно посмотрев на девушку, произнес.

– Знаешь, Мия, мы с тобой сейчас столько тем интересных подняли, а вот про причину твоего скорого отъезда в Вольные баронства, как-то позабыли.

– Да какие могут быть причины? – пожала Мия плечами и улыбнулась. – Заскучала я. Не могу долго на одном месте сидеть. Ты же знаешь. Вот и решила развеяться, так сказать. К тому же мне очень повезло, что из Амилевиля в баронства выдвигался довольно большой караван, который я и подрядилась сопровождать.

Несмотря на искренность в голосе мне показалось, что девушка что-то скрывает, однако я не спешил ее расспрашивать. Справедливо рассудив, что раз она недавно приехала, то еще долго никуда от меня не денется и, так или иначе, я все узнаю.

– И не страшно тебе постоянно своей жизнью в таких поездках рисковать? – продолжил задавать вопросы я, – осталась бы в империи с Люком, детишек бы ему настругала, да и жила бы припеваючи, горя не зная.

Девушка ошарашенно на меня посмотрела, затем нервно повела плечом и громко расхохоталась.

– Чего ты? – спросил я, улыбнувшись. – Так сильно не веришь в нашего лысого друга? Насколько успел его узнать, он может быть весьма серьезным, когда это необходимо.

– С этим я согласна. Просто представила, что нарожаю этой образине много детей, которые будут жить в знакомом тебе трактире трущоб и расти среди криминального контингента. Как Люк с Никоном по очереди будут нянчить наших детей, а потом всегда страховать их во время терок с другими бандами. Не, мне подобного добра не нужно.

– А в чем такая важность трущоб? Мне казалось, что вы с Люком не испытываете нужды в деньгах. Особенно после появления арены с ее тотализатором и элитными ложами для золотой молодежи. Думаю, вы вполне могли бы прикупить себе поместье в хорошем районе города или за его пределами, и устроиться там. Благородной даме как раз по статусу жить в подобном месте.

– Все дело в Люке и его бараньей упертости, – тяжело вздохнула девушка. – Он не собирается слушать меня, он бросит привычную жизнь ради какого-то непонятного эфемерного семейного счастья. Говорит, что закончит с преступным миром только тогда, когда сам посчитает нужным…

– Все, Нел – произнесла моя спутница после того, как мы наконец вернулись в бальный зал. – Была очень рада встретить тебя живым и здоровым, но сегодня нам нужно уже прощаться. Надеюсь, ты не забыл мой адрес?

Дождавшись, когда я отрицательно покачаю головой, Мия с улыбкой продолжила.

– Тогда жду тебя завтра в гости на обед, – тут она на мгновение задумалась, словно бы борясь с собой, а затем, посмотрев на меня, добавила: – Знаешь, я целый вечер боролась с искушением, чтобы не проболтаться тебе кое о чем. У меня дома тебя будет ждать небольшой сюрприз. Все, пока.

– Заинтриговала, – тихо произнес я, глядя вслед Мие и, осмотревшись, заметил проходящего мимо официанта с подносом. Недолго думая, я подхватил один из бокалов с вином и сделал несколько небольших глотков. Необходимо было смочить горло после долгого разговора.

Интересно, что же такое она от меня скрыла? Что за сюрприз приготовила? В голову ничего не приходило.

Ладно. Нужно идти домой, по дороге и поразмышляю. Это был напряженный денек!

Однако не успел я преодолеть и половины пути к выходу из бального зала, как меня целенаправленно окружила компания хорошо знакомых ребят.

– А вот и пропажа группы О-13 – прославленный Нелломилиан, – веселым тоном произнес Михаил де Бруоз, тот самый парень, с которым я познакомился еще по пути из Великой Степи в академию.

Рядом с ним расположились и остальные члены нашей победоносной команды: рыжеволосый весельчак Ромарис де Роскантарес и две очень миловидных леди Анастасия де Лиор и Степания де Грии.