Нелюди Великой Реки. Полуэльф-2

— Другой вариант: мы приносим жертву на одном из алтарей, хоть на алтаре "светлого" бога, "сбивая" настройки поля и направляя его энергетику в новое русло!

— Не выйдет! — заорал Лимлин, которого, похоже, увлек "штурм". — Пока мы к алтарю подойдем, у нас мозги через уши выльются!

— Ну, а если бегом? — по-честному наморщил лоб Кревиол. — Время, время… Обряд времени требует… Вряд ли получится, но если Род предоставит добровольцев…

— Ладно, отложим этот вариант до момента, пока совсем не впадем в отчаяние… — предложил я. — Продолжать надо… Рассмотрим дело с другой стороны: почему "кукла" всегда наискосок от алтаря становится?

Лимлин смотрел бараном, а Кревиол задумался и начал что-то прикидывать, яростно потирая затылок.

— Вот, глядите! — проговорил он, — Перед алтарем стоит жрец! Он напрямую связан с энергетикой алтаря и в нашем случае эту фигуру сразу можно сбрасывать со счетов — начнет пускать слюни, едва дотронется до жертвенного ножа. А вот наискосок стоит, скорее всего, свидетель. Это же торжище, так что свидетель торговой сделки. В нашей жизни таким свидетелем выступает банк — спасибо "полю Беренсона", которое есть на любом векселе. Но до Беренсона как-то обходились же! Например, на торжище есть профессиональный "свидетель", регистрирующий клятвы и жертвы богам. В торговых делах воззвание к богу — тоже воззвание к "высшему" свидетелю, но как говорят пришлые, "На бога надейся, а сам не плошай", так что была подстраховка в виде такого вот, обычного свидетеля. Заодно он следил, чтобы никто не вздумал хитрить уже с богами… А то, сами знаете, всякие бывают…

— Знаем, знаем… — сварливо подтвердил Лимлин, косясь на меня весьма неприязненно, а мне пришла в голову одна идейка:

— А скажите. Кревиол, этот ваш "свидетель" ведь лицо незаинтересованное? В смысле, какая бы торговая операция не проводилась, он все равно получает фиксированный процент?

— Да, скорее всего, — согласился магистр после недолгого раздумья.

— Этот фиксированный процент — это такой островок стабильности в бушующем море рыночных афер, — продолжил я. — Нельзя ли предположить, что кукла именно поэтому находит этот уголок и сама становится на это место — место свидетеля? Она ведь выход ищет, выход из "нестабильности"?

— Верно… — ответил магистр, — только я не понимаю пока, как этим воспользоваться.

— Да и я пока тоже, — пришлось признаться мне, — но не все же сразу… Отложим эту гипотезу, а потом посмотрим на нее еще разок, свежим взглядом.

***

— Я бы попробовал построить портал прямо отсюда! — мы обсуждали сложившееся положение уже примерно полтора часа, я успел охрипнуть, вспотеть, высохнуть и замерзнуть, Лимлин, по моим ощущениям, лишился половины своей роскошной бороды — с таким отчаянием он ее дергал, а у Кревиола ужасно покраснели глаза, будто он не спал трое суток. Давление, думаю… И Кревиол же начал настаивать на попытке наведения портала. Вот дались ему порталы, хоть плачь! Нет уж, я этого так не оставлю!

— Порталы? Не надо мне говорить про порталы! Как ты думаешь, Кревиол, почему пришлые, имея на жаловании первоклассных колдунов, причем в достаточном количестве, не открывают стационарные порталы повсеместно? Брали бы по 10 золотых за проход — и польза, и выгода! Озолотились бы! Ну хотя бы во время войны: зачем "копейки" с "газонами" гонять, бензин жечь, подвеску разбалтывать, когда проще пареной репы — навел портал и хоть роту перегони, хоть дивизию?

— Вероятно, потому что "потральное" заклинание одно из самых сложных? И не дается колдуну с низким запасом личной силы, будь он хоть семи пядей во лбу?

— Ерунда! — отмел я это возражение. — Взять трех колдунов, слить усилия — и вперед! Еще попытка?

— Ты только зачетку не требуй, а то магистр обидится! — пошутил Лимлин, и я запоздало подумал, что мог бы и не говорить таким нравоучительным тоном с человеком, который старше меня по меньшей мере на добрых два десятка лет. Профессиональная болезнь, не иначе. Да и характер так себе, если уж совсем честно…

— Хорошо, объясни мне на примере, — совершенно спокойно попросил Кревиол, даже не думавший обижаться.

— Простой пример… Что там, за горами? На территории Неизведанных земель? Как узнать? А проще некуда… Бери самолет, загружай в него "маяки", на которые порталы наводить можно, лети, да сбрасывай эти самые маяки над перспективными областями. А потом наводи порталы и запускай исследовательские группы, хоть на "газонах" с пулеметами да минометами, хоть вообще с "саушками"! Отчего же так не делают?

— А ты уверен, что не делают? По мне, так именно так и делать бы… — с живейшим интересом спросил Кревиол, и я озадачился.

— Думаю, не делают… — с некоторым сомнением возразил я. — Академия, вообще-то, это не очень большая деревня, все новости мгновенно становятся достоянием общественности. Скрыть такой проектик не получится при всем желании — кто-нибудь обязательно растреплет…