Нелюди Великой Реки. Полуэльф-2

Пока я размышлял над системой безопасности «Горы», как называли гномы свой дом, мы успели доехать до главного входа, где нас ждал уже Старший Страж, толстый и седой гном, чья борода, причесанная волосок к волоску, отвратительно воняла какой-то помадой. Этому, страдающему от безделья и осознающему себя важной шишкой, Лимлмин не мог приказывать, так что ему пришлось кратко рассказать о смерти Бифёра и о том, что я временно поживу здесь. Если к смерти сородича Старший Страж отнесся спокойно, то сведения о том, что я должен зайти «внутрь» Горы этот гномище воспринял с нескрываемым удовольствием.

— Ты ведь помнишь, Лимлин, что эльфы не могут входить внутрь Горы, если у них не связаны руки и ноги. И если не завязаны глаза!

— А уши воском не залить? — не смог я сдержаться, представляя гномов в роли гребцов легендарного греческого кораблика, себя — в роли хитроумного, но многострадального Одиссея, а старого Старшего Стража в виде зывывающих сирен.

— Уши? — на полном серьезе поинтересовался Страж. — Нет, не помню такого, не в традициях это…

— Погоди, Ори, не торопись! — начал было Лимлин, но мне пришла в голову замечательная мысль, которую я тут же и выпалил:

— А я не эльф, кстати!

Гномы обескуражено переглянулись, и я поспешил объяснить им суть дела:

— Я ПОЛУэльф! Полуэльф, получеловек! И значит, мне нельзя связывать руки! Одну руку, пожалуйста, можете связывать! А две — с какой стати?

— Решено! — согласился Старший Страж Центрального Входа с коротким именем Ори. — Веревку давайте, я ему ногу с рукой свяжу! И на голову ему повязку натяните, чтобы один глаз прикрыть!

Опаньки! Нет, мы так не догова…

— А нечего было умничать! — шипел Лимлин, пока гномы, навалившись целой толпой, привязывали мое левое запястье к согнутой в коленке и закинутой к пояснице щиколотке правой ноги. — На одной ножке в детстве прыгал? Ручкой другую ножку придерживая? Вспомнишь без проблем! А подождал бы чуть, ходил бы нормально!

И повязал мне через морду черный платочек, типа банданы, превращая меня в какого-то Кутузова… Нет, в пирата! Попугая бы на плечо — и на абордаж!.. И мы, въехав в украшенные гномьими рунами ворота, стали вылезать из машин, поставленных на огромной стоянке. Я вывалился из «копейки», как мешок с отрубями, неловко, но без последствий для здоровья.

— Теперь придется к главе клана идти, чтоб он тебе официально разрешил ходить на двух ногах, а не прыгать, как ребенок! — заявил Лимлин начальственным тоном.

— Сходим… — согласился я подавленно… Не предполагал я такого быстрого и практичного решения вопроса… А ведь должен был — это же гномы! Проблемы решаются максимально быстро и технологично…

— Прямо сейчас и пошли! — распорядился Лимлин, ругаясь черными словами, и мы отправились в путь по переходам и коридорам, вырубленным в толще скалы. По прямой я прыгал на одной ноге вполне сносно, но на лестницах начинал отставать. Лимлину пришлось обнять меня за талию, чтобы помочь. В результате, через крутые лестничные пролеты он переносил меня под мышкой, как перекинутую через руку куртку. Обидно, пожалуй, но и смешно! А на одной ноге попрыгать я никогда не отказывался, что в детстве, что потом… Самое смешное во всем этом было то, что деловитые гномы, сновавшие по переходам и коридорам, не обращали на меня никакого внимания. Ох, чую, не получу я здесь дешевой популярности…

***

Приемная у гномского королька была очень просторной. Даже с секретаршей, гномочкой-малявочкой, пышечкой, сдобной булочкой… Вырез на белой блузочке был довольно откровенным, а юбочка могла бы быть подлиннее… На Лимлина она взглянула благосклонно, на меня — с детским любопытством. Прям в знакомой обстановке я оказался: здесь, как в приемной ректора Академии, и девка симпатичная, и мебель мягкая, кожаная. И я, как всегда, в положении школяра, которого то ли «выпороть» надо, то ли «простить».

Лимлину предложили войти, а мне вежливо предложили посидеть на диванчике. И очень хорошо!

— Чаем одинокого морского волка не угостите, милая девушка? — спросил я секретаршу, с деловым видом перекладывающую бумажки на столе. — Если булочек нет, не страшно! Довольно будет вашей улыбки!

Не успела гномка ответить, как из кабинета шефа вывалился красный, как после бани, и злобный Лимлин. Он побежал к выходу, бросив на ходу:

— Пошли, Петя! Завтра еще придем! А сегодня так походишь…

***

Чего бы не походить? Похожу, не рассыплюсь…

— У тебя нет шансов, — ревниво заметил Лимлин, помогая мне преодолеть очередной лестничный пролет.

— О чем это ты? — удивился я, усердно прыгая. Баба сеяла горох, прыг-скок, прыг-скок! Обвалился потолок, прыг-скок, прыг-скок! Пусти эльфа на порог, прыг-скок, прыг-скок! Преподаст он вам урок, прыг-скок, прыг-скок! Сунет перец в ваш пирог, прыг-скок, прыг-скок!

— Да о секретарше шефа! Не делай вид, будто ничего не по…

— Погоди, погоди, Лимлин, — перебил я гнома, — а давно у вашего короля секретарша? И такая мягкая мебель в приемной? И сама приемная?

— Недавно! — ответил сбитый с толку Лимлин, — Как занял трон, так и завел…