Нелюди Великой Реки

       - Раньше не мог сказать? - возмутился я. - Я чуть не сдох, пока тащил ее! -

       Семен лишь криво усмехнулся. Понятно, что оборонные функции он бы мне никогда не доверил. - Слышь, Семен, если это реакция на абсорбент, так я пойду потихоньку, вот и кровати здесь только две!

       - Посидишь, - так же мрачно буркнул Семен, - это из-за тебя все началось! Вот и посидишь!

       - Из-за меня? А кто Бонса требовал слушать, развесив уши?

       О! Рифма! И тут мне в переносицу уперся "кольт-дефендер". Пришлось сделать некоторое усилие, чтобы не смотреть в ствол оружия, а спокойно и пристально взглянуть на разбушевавшегося Семена.

       - Ты...- старого унтера душила ярость, он шипел, как змея, глаза были бешеными, - из-за тебя одни неприятности, одни беды! А ведь я мог положить этому конец...

       - Не обольщайся, Сеня! Ты маленький винтик в большой машине ярославских спецслужб! - я дергал тигра за усы, и мне это нравилось. А что? Тигр сам на себя намордник надел, чего теперь рычать? Это вам не покойный Аристарх, вечная ему память...

       - Не такой уж и маленький, - глаза Семена нехорошо блеснули, - мне довольно было шепнуть Тимохину пару слов, и ты бы никогда не покинул наш "заповедник"!

       - Но ты же не шепнул... Ты решил, что все будет в ажуре, что надуть меня легче легкого, потом продать Конкруду, потом отпустить - в кавычках! - и завернуть в Гуляй-поле под предлогом моей поимки, выдернув под это дело фэйри из замка! Ты поставил на меня, как на лошадь... Лошадь получает клок сена, а игрок с букмекером загребают миллионы! Чего я не понимаю, так зачем вы игру с островом да векселем затеяли, почему смарагды мне оставили и почему...

       Семен шутливо замахал на меня руками, но посмотрел злобно, и я решился зайти с другой стороны, удивляясь про себя, как это он за "букмекера" не вступился, за Афанасия Никифоровича Тимохина, и стараясь говорить "проникновенным" голосом:

       - У тебя раньше все получалось, Семен. Служба в армии, "полукомандная" должность, потом тебе сделали предложение, от которого ты не смог отказаться... Ты удачлив, уверен в своих силах, с тобой считаются... Интрижка с фэйри, на зависть прочим... Знаешь, ведь это ты во всем виноват. И если Паола умрет, виноват будешь тоже ты...

       Выражение лица Семена изменилось, я уж решил, что окончательно перегнул палку и мне конец, но Семен внезапно опустил оружие.

       - Я знаю, кто ты... - сказал он мне вконец усталым голосом. - Ты рыба-подлипала! Ты подлипаешь к любому хорошему делу, язвишь, остришь, портишь все, мешаешься под ногами. Все, кто занимается этим делом, начинают испытывать чувство гадливости, что работают вместе с тобой. Ты всегда врешь, ничего не можешь сделать до конца, по сорок раз на дню меняешь свои планы, всегда всем недоволен, все у тебя дураки, один ты умный... Тебе приходится все объяснять по сорок раз, и нельзя быть уверенным, что ты все усвоил правильно... А когда все идет насмарку, оттого что именно ТЫ напортачил, ты начинаешь читать всем лекции на тему: "Как и что надо было сделать..." И не махай головой, отвалится!

       - Не маши, - поправил я Семена и немедленно надулся от гордости. Наконец-то кто-то меня понимает. Теперь я не буду депрессовать, что я непонятый гений! Очень даже я понятый... Но чего он к числу сорок привязался? Все у него по сорок раз!

       - Вот! Я и говорю: зануда и подлипала...

       - Прилипала, - опять поправил я Семена, очень-очень мягко, даже голос понизил.

       - Рыба, она, может, и прилипала, - парировал он, ничуть не обидевшись, видимо, успокоился, пришел в себя, - а вот ты подлипала!

       ***

       Так вот поговорили. "Подлипала" или нет, а фэйри мне теперь получается кровная сестрица... Сестрица, да! Опять не к месту вспомнился Пантелей, и я вскочил на ноги:

       - Есть человек, который нам поможет! Колдун, сильный колдун! Я щас!

       Я метеором сорвался с места, Семен хотел схватить меня за ворот, но промахнулся, взревел и в каком-то футбольном прыжке захватил мои ноги. Пробежать я успел два шага, хотя ни тени сомнений в том, что легко удеру от подручного Тимохина у меня не было. Такая легкость вол всем теле была, после того как Паолу с себя на кровать переложил.

       - Сядь, успокойся! - Семен отпустил меня, давая возможность подняться с пола, и предусмотрительно занял позицию поближе к двери. - Офейм сказал, через сутки очнется! Я, дурак, даже не спросил у него, что за гадость он Паоле вколол...

       - И чего, сутки ждать будем, пока она очнется? Здесь?

       - Лучше здесь переждать, чем по городу бегать, - подручный Тимохина провел основанием ладони по лбу, словно стирая пот, - кого ты звать решил, рассказывай.

       Я рассказал про Пантелея, осторожно рассказал, ссылаясь на случайное знакомство. В случае чего - все равно нас вместе бармен, "контакт" Семена, видел, так что секрета никакого.

       - Уверен, что найдешь его в городе? - Семен был угрюм, но не противоречил, - как искать будешь?

       - Обойду дорогие кабаки, - пожал я плечами, - в казино даже заходить не буду, не тот характер у Пантелея, может, в гостиницах поспрашивать?