Нелюди Великой Реки

он быстрый, и дубинкой владеет мастерски. Вот как, значит. Надо было нож ублюдку под ребра загнать, пока время было.

       Но на Ардалью я впечатление явно произвел - ей понравилось, что я от двух других орков не побежал. Смелый

такой. Оказывается, всю эту сцену они из окна наблюдали. Всем женским коллективом. То-то я подумал, что слишком

много девиц в гостиной прохлаждается. Выбор у меня был какой-то нереальный, городскому голове такой, наверное,

предоставляют. По праздникам. Должны ведь, по идее, в комнатах сидеть, вызова ожидать, как Мадам распорядится. А

они, оказывается, на шоу бесплатное собрались.

       - Глоин заходит? Который Глаз. Будь я на его месте, такую красавицу бы не пропустил.

       - Заходит по вторникам и субботам. - Ардалья пренебрежительно махнула рукой. - Он тут постоянный гость,

только не ко мне, чаще к Лейле.

       - Лейла, эта такая, под крокодилицу зеленую?

       - Нет, не под крокодидилицу, под дракошу - это Таха, а Лейла под тифлинга - с рожками.

       Ишь какой у нас Глоин выдумщик. Родня к нему приезжает, утешать будут. Знаем мы эту родню - привезут

инструменты и материалы, чтобы работать прямо в спальне, пока мастерская опечатана.

       А еще родичи заберут три смарагдика, меньший из которых на девять с половиной каратов.

       Вот сволочь я - Глоин ко мне со всей душой, а я такие мысли про него... Где камни, где камешки? А ведь был в

истории пришлых времен Короля-Солнце такой ювелир галльский, Рене Кардильяк, который за бриллиантовые украшения

своей работы своих же клиентов мочил - недостойны, де, владеть, вкуса художественного не нагуляли...

       - Ладно, Ардалья, ты вот что, слушай внимательно.

       Я попытался на пальцах объяснить Ардалье, как она мне нравится и даже изобразил неожиданный приступ страсти -

с неизбежным облапыванием и обхлопыванием по всем упругим местам ее немаленького тела. Даже утомился слегка,

производя этот незамысловатый, в общем-то, массаж. К каждой женщине свой подход нужен, но проститутка - это уже не

совсем женщина: ее личностные качества как-то смазываются, уступая место условным рефлексам. И первый условный

рефлекс, насколько я понимаю, - клиент должен ее хотеть. Если клиент не хочет, то ночная бабочка ситуации не поймет

- и испугается. И что будет дальше - неизвестно. Мне сложности были не нужны - и так жизнь сложная: вон, Иван

Сергеевич обещался из меня подсадную утку сделать, поэтому я попытался уверить Ардалью, что хочу, вожделею и

практически влюблен. А потом попросил о пустяковой услуге. Прекрасно оплаченной к тому же. И подкрепленной бумагой с

подписью Ивана Сергеевича, где я почти что должностное лицо, куда круче, чем охотник.

       Ардалья в моем обществе чувствовала себя раскованно и весело - почти все женщины так себя со мной чувствуют,

угрозы для них, чисто гипотетически, я не представляю... Да и на самом деле, это я сам ее чуток побаивался - вот

навалится сейчас и задавит грудью - что делать тогда? Поэтому помогать мне в благородном деле спасения города

Сеславина от ужасного чудовища Ардалья согласилась с радостью и даже в ответ гордо показала свой "тугамент" - желтый

билет то есть, с отметкой полицейского управления и печатью врача, что очередной медосмотр пройден. Вот это да! А я,

по наивности, считал, что желтый билет ограничивает гражданские права женщин. Вот и нет! С этой бумажкой некоторые

аборигенские женщины чувствуют себя, оказывается, как чиновник, получивший классный чин и право на дворянский герб.

       В качестве конкретного дела Ардалья обещалась не спать и моментально открыла собственным ключом - вот не

уверен, что Мадам про этот ключик известно, - решетку на окне. Решетка была чугунная, кованая, неплохой работы, да и

ухоженная - нигде ни капли прозелени, везде глубокий черный цвет. А вот замок на ней был довольно несерьезным -

точно не гномская работа, так, кустарщина. Сэкономили на замке...

       Я вылез из окна и, стоя на карнизе, махнул рукой жрице любви, чтобы она снова закрыла замок. Чешуйчатую, как

мне кажется, такая решетка и такой замок не остановят - но я не хочу иметь на своей совести дуру-Ардалью, которой

помочь ничем не могу...

       План мой был прост, если не сказать, примитивен - залезть на крышу и осмотреться. И осмотреть райончик

аборигенов, рядом с условным центром которого и стоял дом терпимости, куда я сегодня зашел. Если тварь, как я думаю,

вовсе не тварь, а оборотень, то, значит, есть в городе некто, кто этому чуду-юду помогает. И этот некто, скорее

всего, абориген - помогать колдуну-оборотню пришлые не будут. Или будут? Как-то ведь скрылся после неудавшегося

похищения гнома четвертый из братьев-близнецов, сидевших в "Розовом какаду". А "Розовый какаду" - вон он, рядышком

совсем. Я этот вертеп порока, притон разврата и женское общежитие имени Принцессы Грезы и Розы Люксембург в одном

флаконе еще на подходе к ресторану заметил... А четвертый из злодеев далеко убежать не мог - где-то совсем близко

затаился. Где-то сумел отсидеться, у кого-то, кто его приютил. Так как этого типа найти?

       Понятно, что Иван Сергеевич зазывает меня на завтра недаром. Сегодня ночью я буду только мешаться - сегодня