Нелюди Великой Реки

что считать окраиной? Вторая линия домов от широкой набережной, правда, довольно далеко от пристани.

       Так, армирцы за двумя сдвинутыми столами - они-то что здесь делают? Тоже табак нюх отшибает? Хотя, кажется, в

винной карте здесь неплохой выбор белого - есть и их любимые ледяные сорта. Эти мне, в любом случае, не помощники.

Не любят... Еще компания - один пришлый, старичок совсем, два светловолосых аборигена, аборигенская же девушка с

соломенными волосами и острым носиком - это хорошо, может, перед девушкой захотят повыделываться, помогут. Оружия у

них не видно, вроде бы. И компания, которую я с гномом оставил сзади. Так и пялятся, демоны проклятые.

       Кабатчик, пришлый с близко посаженными глазами и руками карточного шулера - так они все время подергивались,

живя какой-то своей жизнью, занимался излюбленным занятием кабатчиков всех времен и народов - полировал сравнительно

чистым полотенцем стеклянные бокалы. А хрусталь у него есть для дорогих гостей? Похоже...

       Вру, бейте меня братцы, излюбленное занятие всех кабатчиков - напустить как можно больше пены в пивную

кружку! Впрочем, могу быть необъективен: я кабатчиков, как и гномов, не очень люблю.

       Ага, за стойкой дверь на кухню, и видны три лоханки - одна с мыльной водой, другая с горячей, судя по

поднимающемуся пару, третья - с холодной. Процесс прост и понятен. В одну, другую, третью - готово к употреблению.

Велика сила традиции. Хорошо, что только сейчас заметил, а то бы еда в глотку не полезла.

       - Хозяин, долго мне слушать эти вопли? - обратился я все с тем же вопросом к кабатчику, простите, к

ресторатору.

       - Пойди да разбуди, - совершенно спокойно ответил мне кабатчик, не удивившийся ни моей реакции, ни моему

русскому языку. Ах да, я же заказ по-русски делал.

       - Не хочу скандала, - в тон ему ответил я и подвигал сперва одним ухом, потом другим.

       Это же болотному импу понятно, что если похмельный гном увидит мои эльфийские уши, и поймет, что это я его

разбудил, то реакция будет... Вряд ли кто усумнится, что сломанный нос и два бланша под глазами на второе, - самые

оптимальные последствия этого не вполне разумного поступка.

       - И что предлагаешь? - вроде как удивился кабатчик, - выкинуть клиента на улицу? Разбудить и предложить

выйти?

       - Разбудить и предложить не засыпать, - мой ответ мне самому казался образцом формальной логики, но кабатчик

только покрутил носом и продолжал полировать бокал.

       Беспомощно оглянувшись на гнома, я отметил, что ребятки в клетчатом решили действовать. Двое из них уже

кантовали гнома с негромкими и, как мне показалось, насквозь фальшивыми восклицаниями: "Ну что же ты, Глоин! Как

можно так напиваться! А еще хвастал, что всех перепьешь..." Почему, когда врут, то как будто горелой яичницей

пахнет? Или это из кухни запах? Вроде, нет, когда я сюда заходил, из кухни пахло вполне пристойно... Главное, чтобы

из кухни пахло едой, а не помоями, тогда я на названия и не посмотрю. Да назовите вашу забегаловку хоть "Волосатой

крысой", лишь бы нюх вонью не отшибало.

       А, смотри-ка, еще двое из неприятной четверки быстро собирались, не забывая оглядываться по сторонам.

       - А Вам не кажется, что для людей, сидевших за другим столиком, эти господа чересчур уж набиваются

пьяненькому в друганы? - спросил я у кабатчика. Не говоря мне дурного слова, кабатчик схватил телефонную трубку. И

телефон здесь есть! Точно, ресторан, не кабак.

       Ага, позвонит прикормленному городовому. Или старшему городовому. Или агенту сыскного отделения, если оно

здесь есть. Не столица, все-таки. Если вышибалы нет, а сам ресторатор поражает габаритами унылого носа, а не

бицепсов, то значит - что? Точно! Рядом полицейская часть, а там у кабатчика все схвачено. Можно не суетиться.

Расчетное время прибытия силовой поддержки - пока клиент в крыльца не спустился. Прогресс. Уважаю. Чем, кстати, по

поводу прогресса, НТР от НТП отличается? Ну, у нас-то точно пришлые НТР устроили. А вот НТП и в помине не было.

       Один из мордоворотов в клеточку не стал даже ждать, когда кабатчик подойдет за расчетом - подвалил сам,

украдкой поглядывая на меня. Отвернувшись от суетящихся людей, я еще раз окинул взглядом "ресторан". Есть еще что в

этом заведении общепита от ресторана? Так, пальма искусственная, две штуки, бюстик какой-то, чей бы это? А Гоголь

Николай Васильевич, едренть твою в качель! При чем тут розовый какаду в названии? Это ж Ахматова, кажется, с "етим

птицем" дружила. При том, наверное, что Гоголь, по утверждению Венички Ерофеева, пил водку из розового бокала. У

Аксакова, если не ошибаюсь. Не сложновато ли? Простым людям, нелюдям и всякой половинке-насередке, штоб не есть ваще

селедки и не пить вовеки водки, не понять...

       Молодчики с безмятежно храпящим гномом в руках уже почти дошли до дверей кабака, когда она резко распахнулась

и навстречу им ввалились двое полицейских. Прямо классика какая-то, один молодой, другой постарше, ровесник

кабатчику, который постарше - с усами, молодой - гладко выбрит. Хоть фильму снимай.

       Обе группы практически столкнулись лбами и уставились друг на друга, выпучив глаза.

       Встреча на Эльбе, в натуре.