Нелюди Великой Реки

       Нормальный, обыкновенный эльф и власть, то есть бюрократическая структура - две вещи несовместные, как гений

и злодейство. Индивидуализм, погруженность в себя, мечтательность, умение не замечать никого и ничего вокруг, да еще

какая-то странная вера в предопределенность - вот обычная и справедливая характеристика эльфа.

       В начальники у эльфов поэтому попадают уроды, которые никакое нормальное дело в эльфийских пущах освоить не

могут. Даже древесную беседу. Зато, став архонтами по попустительству своих одноплеменников, резко наглеют и

переходят через всякие границы. И в борьбе за власть вперед вылезают именно извращенцы. Так вот эльфы и живут,

бедолаги. С другой стороны, чего их жалеть? Дали бы окорот таким начальничкам, сразу бы и жить лучше стали, и

уважения бы к ним прибавилось. Всякий народ, потому что, неотделим от своей власти, если, конечно, она не

оккупационная. В общем, мозгов нет - считай, калеки...

       ***

       Гном оказался в очереди на личный досмотр рядом со мной, - понятно, по протоколу мы с ним на пару проходим,

по графе "нелюдь". И осматривают нас отдельно от людей, с привлечением дополнительных сил. Если, например, гном

заартачится, то чтобы его успокоить, трех дополнительных урядников надо привлечь. Ну, еще один за мной присмотрит.

Одним глазом.

       Я засовывал патроны в патронташ, радуясь, что его не стали распарывать - просто прощупали. Патронташ -

плевать, а вот пока пояс прощупывали - несколько не по себе было. Хотя у меня там ничего запрещенного нет.

Подумаешь, вдетая стальная струна с кольцами на концах. Может, для прочности. Но если бы вопросы задавать стали, не

знаю, что бы ответил.

       Рядом сопел гном, перешнуровывая ботинки. Вот ведь интересно: мог нормально в подсобке ресторанной

зашнуровать, где обыскивали, после того, естественно, как обыск закончился. Но, похоже, штаны с рубахой надел, ноги

кое-как в башмаки втиснул, остальную справу подхватил - и деру. Вот и я - так же. А потому что неприятно, когда

обыскивают. И одежду собственную, по швам чужими руками прощупанную, после этого хоть выбрасывай...

       Гном явно маялся с похмелья и недосыпу, но, похоже, порывался то-то сказать. Или он выскочил так скоро

потому, что ищет повод пообщаться? Проверим...

       - Петр Корнеев. Временно безработный, - протягивая ладонь, сказал я максимально дружелюбно.

       Я решил сам познакомиться с гномом, причем не удержался и представился прямо по гномьему этикету. Гномы

обычно представляются по имени и профессии. А безработных гномов не бывает. Как и гномов-лентяев. Так что ему со

мной после такого представления ручкаться - как с болотным импом целоваться.

       Гном закуксился, подумал-подумал, подумал-подумал, решительно схватил мою руку своей лопатообразной лапищей,

сжал как кузнечными клещами, дернул так, что чуть плечо из суставной сумки не выбил, открыл пасть и захохотал. Я

старался не морщиться. И руке больновато, и перегаром от него несет ужасно...

       Гном, наконец, отсмеялся. Смахнув слезу с уголка глаза, он тоже представился - вежливый какой!

       - Глоин Глаз, ювелир, в скором времени безработный навсегда...

       Такой вот гном неожиданный попался. С юмором. Что-то меня все собеседники сегодня как котенка - одной левой

делают.

       - А почему Глазом прозвали, зрение хорошее? - поинтересоваться гномьим прозвищем надо было опять из

соображений этикета.

       - На зрение не жалуюсь, - солидно ответил гном, - но прозвали так потому, что стоит мне на камень посмотреть,

сразу и вижу, что с ним так, а что не так. И размер скажу без всяких замеров до тысячной карата, и как обработать -

тоже вижу, и где смотреться будет - в кулоне, али на перстне, а то и на колье пойдет... Но, главное, на глаз

определяю, можно его для магических нужд использовать, или нет. Талант такой у меня.

       Откровенно. Да и талант из редких. Считается, что все драгоценные и большинство полудрагоценных камней могут

использоваться как аккумуляторы магической энергии, или, как ее с большой буквы называют, Силы. Как бы не так.

Понятно, почему изумруды к этому чудику попали.

       - Выпьешь, Петя? - гном решительно потянул меня к трактирной стойке, - Поблагодарить тебя хочу. Говорят,

помог ты мне...- гном с откровенным сомнением осмотрел мою фигуру, неободрительно покрутил носом и попытался

посмотреть на меня сверху вниз. Я выпрямился и расправил плечи как мог широко. Ничего не забыл? Ага! Встал на

цыпочки и щеки надул.

       - Смешной ты, Петя...- пробухтел гном и потребовал у материализовавшегося трактирщика Николая пинту темного

пива, - пива не пьешь, небось?

       - Пью, кстати, темное уважаю...- разрушил я его представления об эльфах. - Но Николай мне вина нальет, вот

какое мы с Иваном Сергеевичем пили.

       Гном только кивнул головой - как это хорошо, когда все становится на свои места...

       ***

       Подлечившегося гнома потянуло на поговорить.

       - Заметил, без амулетов обыскивали? - начал он, выпив пинту и заказав вторую. -Это потому, что красные

изумруды, или если их правильно называть, кровавые смарагды, магией не засечешь. Вот ты, знаешь ли ты, почему они

кровавыми называются?

       А мне так уже и интересно стало.