Она попыталась открыть свою дверцу, но та не поддавалась, точно ее приварили. Казалось, будто ее держит все озеро. Мария опять взялась за ремень, даже приподняла одной рукой Николь, чтобы добраться до кнопки, но не нащупывала ее. От бесплодных поисков ее начала охватывать паника. Вода уже плескалась над животом, скоро придется поднимать Николь, чтобы та не оказалась под водой. Это потребует обеих рук, и тогда ей будет уже не отстегнуть ремень. Вода поднялась ей выше груди. Скоро машина целиком заполнится водой. Она увидела в глазах Николь нарастающую панику и услышала, что ее дыхание становится все более учащенным.
Необходимо думать. Сосредоточиться. Что она слышала? Или читала? Как это там? Давление в целиком заполненной водой машине такое же, как снаружи. Тогда она сможет без проблем открыть дверцу. Вроде так? Какое это, собственно, имеет значение, особого выбора все равно нет.
Воспользовавшись кнопкой рядом, она опустила боковое стекло. Когда оно спокойно скользнуло вниз, она с удивлением поняла, что электроника в машине продолжает работать. Вода стала врываться в отверстие подобно водопаду, и Мария подняла лицо Николь поближе к себе. Николь дрожала от холода и страха. Мария заглянула глубоко в глаза дочери.
– Ты должна плыть, дорогая. Как ты плавала прошлым летом. Плыви к берегу. Обещай мне.
Николь смотрела на нее в упор. Смертельно напуганная.
– Я догоню, обещаю. – Она быстро поцеловала дочку в лоб. Машина скоро заполнится водой целиком. – Дыши глубоко, дорогая. Глубоко-глубоко.
Николь выполнила то, что ей велели, и Мария принялась нащупывать маленький рычажок, открывающий дверь. Отыскала его, открыла дверь, взялась за Николь и со всей силы, на какую была способна, вытолкнула ее в отверстие. Какое ужасное ощущение – разжимать руки, чувствуя, как исчезает маленькое тельце дочери! Мария попыталась разглядеть ее, но мутная вода по-прежнему слишком сильно бурлила, чтобы она могла что-нибудь видеть.
Она, насколько удалось, вытянула спину и сумела поднять лицо к остававшейся под самым потолком маленькой полоске воздуха. Сделав последний вдох, она снова опустила голову под воду и принялась отыскивать кнопку ремня безопасности.
Ванья съехала с дороги, проскочила прямо через кустарник и остановила машину буквально в метре от воды. Машина в озере уже погрузилась в воду настолько, что видна была только крыша, и вокруг нее все бурлило из-за того, что вытеснялся последний воздух.
Кто-то плыл к ним. Пийя Флудин.
Никого другого вокруг машины или в воде. Себастиан скинул куртку и ботинки и, не задумываясь, бросился в воду.
Ему уже доводилось бывать там.
Тогда вода была теплее, безумно бушевала и швыряла его из стороны в сторону.
Тем не менее, никакой разницы.
Ему уже доводилось бывать там.
В воде, отобравшей у него тех, кого он любил.
Он изо всех сил плыл к машине. Видел, как Ванья стоит на берегу с телефоном в руке и вызывает скорую помощь. Подъехал полицейский на мотоцикле и побежал в сторону воды и Пийи. Себастиан снова перевел взгляд на машину. Еще секунду виднелся верхний край крыши, но затем тоже скрылся. Никаких признаков жизни. Он нырнул в направлении машины, но вода была мутной и темной, и он почти не видел даже собственной вытянутой руки. Опять вынырнул на поверхность. Увидел, что кто-то вырвался из воды одновременно с ним. Мария.
– Николь! – в панике закричала она.
Она вертелась на поверхности, истерически осматриваясь вокруг.
– Она осталась в машине? – прокричал ей Себастиан. Она увидела его. Ему еще не доводилось видеть таких испуганных глаз.
– Нет, я выпустила ее! Я сначала выпустила ее!
Он слышал, как плач смешивается со страхом. Она снова нырнула. Он нырнул следом. Так же темно и невозможно что-либо увидеть, как раньше. Но он нащупал рукой машину. Ухватился за край крыши у открытого окна и затащил себя внутрь. Чувствовал только холодный металл, видел только угловатые промышленные формы.
Ничего живого.
Никакой Николь.
Он, сколько мог, оставался там, пока ему не пришлось подняться обратно на поверхность. Мария тоже оказалась там. Она была обессилена, дрожала от холода и шока.
– Николь! – крикнула она, уже слабее, от измождения. Наверное, она скоро не выдержит. Он набрал побольше воздуха и снова нырнул.
Большие гребки, сильные толчки ногами.
Он найдет ее.
Легкие болели, он чувствовал, как холод сковывает его. В ушах болело, он попытался выровнять давление. Его руки коснулись чего-то мягкого и склизкого. Ил со дна окрасил воду в коричневый цвет, еще больше ухудшив видимость. Все тело болело, и он почти не мог ясно мыслить. Но продолжал искать, хотя легкие требовали воздуха.
Снова на поверхность. Приблизился небольшой катер. Из него кто-то кричал ему и Марии, подзывая к себе. На берег прибывало все больше народу. Полицейские в светоотражающих жилетах. Он пытался набрать в легкие достаточно воздуха.
– Плыви к катеру! – крикнул он Марии, казавшейся едва живой.