Немая смерть

— Командиром Глубины стал наследник семьи Куро?

— С недавних пор.

Глубина — опора Узукаге, вернейшие из верных. Высшими офицерами в ней всегда становились представители не просто правящей ветви, но близкие родственники правителя, члены его семьи. И вдруг на эту должность назначают чуть ли не оппозиционера.

У нас что, незаметно прошел тихий дворцовый переворот?

— Не готова ответить. Мне надо подумать.

Глубина

Жених Мику, Рио-сан, оказался приличным человеком. Не красавец, но и не урод, в меру жесткий и в то же время достаточно умный, чтобы не воспринимать всерьез заскоки молоденькой невесты. Как и у любого опытного шиноби, за спиной у него осталась длинная-длинная вереница трупов, что неизбежно сказалось на мировоззрении. Мне он нравился, мы с ним друг друга понимали.

Неожиданно приятным следствием знакомства стало обретение сильного спарринг-партнера. Рио-сан оказался очень хорош в тай за счет опыта и благодаря умению манипулировать Райтоном, к тому же он не возражал поделиться частью знаний с будущей семьей. От Мику он чего-то особенного не ждал, зато я смогла его удивить, открыв пятые Врата. С пользователями Хачимон Рио-сан прежде не сталкивался, ибо методика редкая, поэтому в тот, первый раз легко дал себя подловить. Вылечила я его быстро, и больше он таких ошибок не совершал.

Впрочем, даже без учета Рио-сана, дефицита опытных партнеров не возникало. Предложение вступить в Глубину я всё-таки приняла.

Новый командующий Глубиной, Узумаки Саске-сама, удостаивал беседой каждого новичка. Не знаю только, со всеми он беседовал так же долго, как и со мной, или ограничивался парой формальных предложений. Судя по косвенным признакам, службу лихорадило, сотрудники проходили переаттестацию и далеко не все «старики» устраивали сменившееся руководство. В то же время, выкидывать на улицу абсолютно всех никто не собирался — ценные специалисты потому и ценные, что замену им найти сложно. Костяк организации сохранился в неприкосновенности.

Разговор Саске-сама начал неординарно:

— Скажите, Кушина-сан, когда, по-вашему, начнётся новая война?

Вопрос неожиданный, но простой. Ответить на него можно даже без предзнания будущего.

— Через пять-десять лет.

Начальник сложил пальцы домиком, скрыв выражение лица.

— Почему же?

— Ни одна из сторон прошедшего конфликта не достигла поставленной цели. Великие деревни заключили не мир — перемирие. Как только следующее поколение «мяса» подрастет и получит кое-какой опыт, бойня продолжится.

— И какие же цели преследовали державы?

Что интересно, насчет тезиса про перемирие он не возразил.

— Суна по-прежнему заперта в своем углу континента и лишена доступа к ресурсам. Коноха не сумела уничтожить Иву и тем самым убрать ближайшего соперника. Туман не поглотил мелкие деревни вокруг себя, провалив попытку единолично контролировать торговые пути между Восточным и Западным континентом. Из участников войны больше всех выиграла Ива — они уцелели и частично прорвали мешавший им пояс из союзных Листу деревень. Настоящим победителем является не участвовавшее Облако. Они восстановили численность, у них нет серьезных внутренних разногласий и они лучше всех готовы к новой схватке.

Несколько минут Саске-сама смотрел на доску. Молча, неподвижно. Наконец пошевелился.

— Любопытный анализ. Тогда какого будущего, по вашему мнению, следует ожидать клану?

— Мало данных. Скажу только, что союз Облака и Тумана очень возможен. Мы с трудом отбились от одной великой деревни, как будем отбиваться от двух, не знаю.

— Сколько бы ни было врагов, Водоворот повергнет всех! — строго указал начальник. — Не забывайте этого, Кушина-сан!

— Да, Саске-сама.

Действительно, что-то я разговорилась. Подмешали чего или в воздухе распылили? Наскоро проверив организм одной хитренькой медицинской техникой, убедилась — нет, дурь собственная. Расслабилась девочка, отвыкла от змееязыкого аристократического общества. Спасибо, что указали, Саске-сама.