Немая

А у меня чуть ли не на другой день встречи Новолетья заказы посыпались. На платья, на комплекты для спальни, на новые притирания. Пометавшись пару дней бешеной белкой, загнанной в колесо, сама себе скомандовала: «Стоп!» Закрылась в лаборатории, взяла бумагу, грифельную палочку и начала планировать.

Конечно, я и до этого занималась распределением времени. Но как-то вяло, намечая основные пункты и не акцентируя внимание на мелочах. Не могла я себе больше позволить такую небрежность. Надо было принять решение. Или я по-прежнему тихой сапой обслуживаю десять клиенток, или расширяю дело.  

Мысленно покрутив ситуацию и так и этак, пришла к выводу, что необходимо развивать три отдельных направления. Первое, это модные наряды для царицы и её окружения. Второе, бельевое направление. Пока не до конца исчерпан ресурс комплектов для спальни, и на них ещё можно хорошо заработать. Но уже стоит задуматься о чулках шёлковых, подвязках к ним, корсетах и прочих женских ухищрениях, что скрываются под платьями. Третье, развитие косметики и парфюмерии. А что? Любое притирание приятнее, когда оно не жиром воняет, а розой благоухает.

На каждую деятельность необходимо ставить ответственного человека. Дуняша хоть и не достигла возраста совершеннолетия – девочке всего-то одиннадцатый год пошёл – но в крое, отделке и стиле разбирается лучше меня. С управлением у неё пока не всегда получается – стесняется тёткам в два, а то и в три раза старше себя твёрдо приказывать. Иногда ещё просит жалостливо, но начальственный рык уже проскакивает порой. Ничего, научится.

За пошив комплектов для спальни старшей назначу Екатерину. Женщина она хваткая – справится. 

Привела её судьба ко мне в трудную минуту. Ливень в тот осенний день был невероятный. Потоки холодной воды хлестали по крышам, деревьям, текли по мостовой. На улицу выходить жуть как не хотелось, но в мастерскую идти надо. Дождь рано или поздно закончится, а завтра клиентка за платьем приедет. Необходимо проверить качество швов, вышивки, поставить на лоскуток, пришитый к нижней юбке, свой знак магический – стрекозу.

Набросила на голову старую мантию чародея, висящую для таких случаев на крючке в прихожей, и вышла на крыльцо. Под кустом сирени, пытаясь укрыться от пронизывающей влаги под жидкой, наполовину облетевшей листвой, на корточках сидела женщина. На голове шаль поношенная, концами которой она, как птица крыльями, укрывала от сырости и холода двух девочек.

Увидев меня, женщина хотела было подняться, но, похоже, ноги отсидела и чуть не упала от резкого движения.

– Простите, барышня. Мы сейчас уйдём. Хотели дождь переждать, – начала было она оправдываться, но я не дала ей закончить.

Очень хорошо я помню, каково это, когда холодно и голодно. Спасибо светлым богам, что милостивы ко мне оказались и послали добрых людей. Бабу Марысю – светлого посмертия ей и деда Осея – долгих лет жизни чародею. Даже думать не хочу, что могло бы со мной случиться, если бы не они. Наверное, поэтому не могу пройти мимо, если есть возможность помочь.

Поманила несчастных в дом. Не знаю, решилась бы Катя тогда на такую дерзость, если бы не дети. Но девчонки промокли до нитки и дрожали от холода. Не веря самой себе, женщина шагнула на чужое крыльцо.

А я уже хлопотала и мысленно приказы нечисти домашней раздавала:

– Душан, быстро самовар разжигай и отвар согревающий готовь. Баннику скажи, чтобы мыльню срочно распалил – деток согреть надо.

Мои гостьи стояли на пороге, боясь пройти дальше – с них натекла целая лужа, и женщину это страшно смущало. Я притащила и бросила им под ноги половую тряпку, показала жестами, чтобы обувь сняли и шаль, насквозь промокшую, на стуле оставили. Потом поманила на кухню.

Самое тёплое и уютное место в доме. В печи камни горячие, на столе пирог капустный, свежеиспечённый. В углу самовар трубой гудит, воду греет.

Дуняши нет. Как объясняться стану, если неграмотные? Но попробовать надо. Беру досочку, пишу: «Читать умеешь?»

– Умею, барышня, – коротко отвечает гостья.

Отлично! «Идите сейчас в мыльню, детей пропарь хорошенько, чтобы не заболели. Вернёшься, чай пить станем». Глаза, до этого наполненные тоской и болью, распахнулись от удивления.

– Правда в мыльню можно?

Киваю и маню за собой.

Двор уже больше года частично крытый. Навес построили над проходом к мыльне и тёплому туалету, так же он укрывал от непогоды очаг, трубу которого печник вывел над кровлей, дабы дым не стелился по двору.

Прежде чем в баню проводить, показала на двери уборной. Мало ли, может, есть нужда. Конечно, была. Походи-ка по лужам холодным. Потом открыла мыльню. Ткнула пальцем в кувшинчики с щёлоком, в свежие мочалки, из лыка сплетённые, достала с полки полотенца.

«Одежду здесь оставь. Потом постираешь. Чистую сейчас принесу», – написала на досочке и отдала её женщине. Неловко было слушать благодарности, погладила только по руке, улыбнулась и пошла искать, во что бы одеть гостей.