Немёртвый камень (СИ)

— Ну, не загребет. Но рано или поздно его повяжут? А мы тут время тратим, а нам уже давно пора к выходу — или о Лорелее ты уже и забыл?

Дара показала ему кулак. Ковальски заставил катер влететь в очередной поворот на максимальной скорости.

— Нет, не забыл. Но, во-первых, тут закусочные не на каждом углу понатыканы… а во-вторых, если всё так, как я подозреваю — с Ягамото всё же нужно разобраться. Оставлять его за спиной опасно.

— А что ты подозреваешь?

— Худшее.

Будто Кристо бы сам не понял.

Катер несся по реке, распугивая более медленные средства передвижения. Чахлые рыбачьи лодки, например. Напряжение внутри можно было, кажется, потрогать руками.

Дара первая попыталась разрядить обстановку подобием светской беседы.

— Макс, а как ты нас-то нашел? Ты же не знал, где база у Ягамото?

— Зато когда-то я знал Ягамото. И был в курсе, что выше по реке пустует крупное складское помещение — я и сам там хотел расположиться… Малость глянул ваши следы — направление, в котором вы ушли. Понял, что пешком не догоню, решил рискнуть и нагнать по воде. Думал вас перехватить, кстати. Кто ж знал, что вы туда сразу полезете.

— А река ему была обязательна? Влюблен в воду, что ли?

— Обожает. Удобно топить трупы.

Кристо поглядел на мутную желтоватую водичку за кормой, вообразил, что в ней вполне могли оказаться они с Дарой, и расхотел разговаривать Максу под руку.

Дара проверяла арсенал боевых артефактов. Впереди быстро рос знакомый берег: от него они вместе с Максом отчаливали сегодня в канун сиесты…

Путь был повторен точно в обратном порядке: от катера — мимо сарайчика, через тайный проход, внутрь ресторанчика — и к той самой веранде, где они встретились с Ковальски.

На веранде всё было уже в принципе привычно. Появление невменяемого Ягамото в пачке в забегаловке восприняли, как нечто должное и не ахти какое опасное. Публика схоронилась под столами и терпеливо доедала обед. Под один из столов затесался паренек в черной маске с прорезями — наверное, грабитель. Он странно раскачивался и взмахивал перед лицом руками — то ли отгонял возможную галлюцинацию, то ли молился.

А по веранде носился Ягамото и выл, орал, пел, хохотал — словом, создавал полное впечатление того, что портальный перенос окончательно стесал его многострадальные извилины.

В целом — мирный сумасшедший. Ну, если бы не здоровенный тесак, которым японец обзавелся где-то по дороге.

Когда они остановились в дверях веранды — Ягамото даже не заметил их появления.

— Куда вы фусе попурятарись? Выходите, мы пуросто поигураем! Раз-дува-тури, я вожу! Что? Я вас не понимаю, вы все говорите с такими акцентами, что мне кажется — вы просто молчите! А может быть, это я молчу? А у меня теперь есть акцент? Зонучик! Побуратачься! Есчь!

При этом он бегал по веранде почти что правильными кругами. И явно нарезал уже не первый круг.

— Дара, можно я… — взмолился Кристо, но артемагиня тут же возмущенно прошипела:

— Магией? На людях?

Ее шипение привлекло из недр помещения барменшу, которая подошла на цыпочках и незамедлительно накинулась на Макса с объятиями.

— Ох, Мэтт! Вы здесь… вот теперь я уверена, что все будет в порядке…

Макс отодвинул сотрудницу, следя, как Ягамото описывает по веранде девятый круг — на одной ножке, для разнообразия.

— Откуда у него нож?

— Но… я же не знала… он просто появился, будто из ниоткуда, улыбнулся, заказал чай и рыбу, полчаса посидел, а потом попросил принести ему нож… б-б-б-большой… — девушка всхлипнула и попыталась пристроить голову на Максово плечо. — Он казался приличным!

— Воросы — это групосчи! — орал между тем Ягамото, носясь по кругу, как заколдованный хомячок. — Они расатут внучрь и мешают движениям ума! Есри вы хочиче этому помешачь — идиче сюда, хоросий спосоп — осукарупирование!

Может, не все поняли, что он предложил, но желающих не нашлось даже за предложенное «бесупуратно». Дара, не двигаясь с места, прошептала:

— Кто из них?

— Тип в маске, остальные местные, — шепотом же ответил Макс, выкручиваясь из борцовского захвата своей помощницы.

— Угм. Судя по рукам — похоже на то.

Кристо из сказанного вынес только то, что ситуация осложнилась и нужно в очередной раз делать умный вид.

— Что это он выделывает своими клешнями?

— Пытается вправить мозги марионетке, — ответил Макс, присматриваясь к Ягамото. Тот пошел на восемнадцатый круг, причем активно изображал зайчика.

У незнакомца в маске, кажется, не получалось.

— Он маг, что ли? — дошло до Кристо.

В ответ на него посмотрели: Дара — раздраженно, Макс — с этим вечным выражением «О, наконец дошло!», и официантка — с тихой покорностью судьбе.

Но зато она наконец перестала пытаться захватить Ковальски в объятия. Макс получил больше возможностей для оценки ситуации.