Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945

То, что под Яссами еще раз удалось остановить наступление русских, можно целиком отнести за счет полководческого искусства командующего.

В середине июня дивизия была отведена с этого участка фронта и переброшена для отдыха в район в 100 километрах южнее Ясс. В течение последующего времени было осуществлено также и перевооружение дивизии, которая, будучи самой современной частью сухопутных сил, значительно повысила свой уровень механизации.

Во время своего посещения «Вольфшанце», где фон Мантейфелю должны были вручить мечи к Рыцарскому кресту, он узнал, что дивизию «Великая Германия» должны значительно сократить и передать под общевойсковое командование. Он решительно воспротивился тому, чтобы столь значительная сила была раздроблена, как это уже произошло с другими дивизиями.

В середине июля русские начали крупное наступление, в ходе которого уже 21 июля 1944 года подошли к городу Поневич[64] в 150 километрах западнее Динабурга[65]. 29 июля противник уже вышел к берегу Рижского залива в районе Туккума[66]. Тем самым была отрезана группа армий «Север».

Одновременно с этим русские двинули свои войска на Запад, дойдя до Курсеная[67]. 29 июля они овладели городом Шаулен[68].

Отдельные подразделения дивизии «Великая Германия» были переброшены воинскими эшелонами на север. Когда они еще находились в пути, русские уже начали свое наступление на Запад из района севернее Вилковишкен[69]. В первой же атаке они прорвали тонкую оборонительную линию германский армии, нанесли удар на Вирбаллен[70] и вышли своими передовыми частями к восточной границе Германии.

Подошедшие части дивизии уже выступили со станции выгрузки, намереваясь с марша атаковать врага и остановить его.

9 августа сосредоточение войск было завершено. Без обычной артподготовки 9 августа генерал-лейтенант фон Мантейфель повел дивизию в наступление. К вечеру первого дня наступления советские войска были выбиты из Вилковишкена. В новом приказе дивизии было сказано:

«Восстановить соединение с группой армий «Север», взаимодействуя с другими дивизиями и бронетанковыми соединениями».

Наступление началось ударом через реку Вента в направлении на Куршеняй. Части танково-стрелкового полка «Великой Германии» переправились через реку и стали штурмовать город, который был взят дивизией к утру следующего дня. Наступление на Шаулен началось и в ночь на 20 августа было остановлено по приказу ставки.

Теперь дивизии предстояло следовать на север в направление на Доблен[71]. И она уже выступила в поход, но остановилась в восьми километрах до указанного пункта, поскольку противник оказался слишком силен.

В это время – в начале сентября – Хассо фон Мантейфель получил приказ снова прибыть в ставку фюрера. Там он был назначен одновременно главнокомандующим, а также командующим 5-й танковой армией. Здесь же произошло его производство в звание генерала танковых войск. Он стал самым молодым из германских командующих армиями.

5-й танковой армии предстояло стать основной силой в наступлении в Арденнах.

3 ноября Мантейфеля пригласил к себе для разговора Модель. Разговор пошел о предстоящей битве в Арденнах. Генерал фон Мантейфель писал впоследствии об этом:

«Гитлер видел в заметном с начала октября 1944 года ослаблении вражеского давления новую, им значительно переоцениваемую возможность осуществить в войне на Западе решительный перелом. Он лелеял замысел именно сейчас предпринять широкомасштабное наступление, которое изменит весь ход войны на Западном фронте. Гитлер был убежден в том, что все невозможное перед линией Зигфрида могло быть осуществлено посредством наступления из района линии Зигфрида…

Не посвящая в свои замыслы командующего Западным фронтом и не спрашивая у него совета, он совместно с Верховным командованием вооруженных сил на Западе разработал основы этого наступления. Районом, из которого должно было начаться это наступление, им была избрана северо-западная часть Рейнских Сланцевых гор, а его целью – Антверпен».

В своей беседе в штаб-квартире главнокомандующего западной группировкой войск генерал Йодль сообщил, что высшее военное руководство считает участок Моншау – Эхтернах в гораздо большей степени пригодным для этой цели. Здесь с гораздо большим основанием можно было бы рассчитывать на обеспечение неожиданности и скорейший прорыв вражеского фронта.

В заключение Йодль назвал 25 ноября сроком начала наступления. Начальник управления оперативного планирования вермахта затем обрисовал боевые задачи задействованных в этом наступлении армий и, в частности, сказал о 5-й танковой армии:

«Она должна форсировать Маас на участке между Амей и Намюром и на линии Антверпен – Брюссель – Динан прикрывать от возможного удара резервными частями противника во фланг и тыл 6-й танковой армии СС под командованием Зеппа Дитриха. Для этой цели армии будет придано семь дивизий, в том числе четыре танковые».