Немецкие субмарины под прицелом английских эсминцев. Воспоминания капитана Королевских военно-морских сил. 1941-1944

Поэтому я совершенно убежден, что конвой должен иметь собственный воздушный эскорт. Сегодня это означает, что с ним должен следовать тот или иной авианосец, хотя с появлением и быстрым развитием вертолетостроения это уже не всегда необходимо. Ответом на появление субмарины, движущейся с высокой скоростью в погруженном состоянии, должен стать самолет, способный ее обнаружить. Небольшие корабли чаще всего имеют ограничения в скорости, поэтому современная субмарина легко их обходит, не всплывая на поверхность, а значит, обладает весомыми преимуществами. Думаю, что будущее принадлежит эффективному взаимодействию корабля и вертолета.

Конвою необходимо постоянное прикрытие кораблями эскорта. Охрана конвоя – процесс непрерывный, он начинается в момент выхода в море и заканчивается лишь по прибытии на место назначения. Командир эскорта несет ответственность за своевременное и безопасное прибытие конвоя, поэтому ему, и только ему, должны подчиняться все силы, из которых эскорт сформирован, – как морские, так и воздушные. Межведомственные споры в таком деле иначе как преступлением не назовешь. К сожалению, поборники идеи грядущего «воздушного» века, поддерживаемые популярными газетами, считают себя передовыми, прогрессивными мыслителями и ратуют за сокращение военно-морского флота, утверждая, что береговая авиация сумеет обеспечить охрану наших торговых путей. Если, не дай бог, это произойдет, нам предстоит немало тяжелых потрясений.

В 1939 году мы имели в резерве более 70 эсминцев, построенных в конце Первой мировой войны и находящихся в хорошем техническом состоянии. Они сослужили нам хорошую службу. Многие из них в конце Второй мировой войны все еще оставались на ходу. Страшно подумать, что бы мы без них делали в 1940-м и 1941 годах. Во время последней войны эсминцы, из соображений экономии, строили из негальванизированной «черной» стали, поэтому их очень быстра съела ржавчина. К сожалению, на смену списанным кораблям приходит все меньше и меньше новых фрегатов и кораблей сопровождения. Никто не желает вкладывать деньги в это «оборонительное» оружие. Почему-то более предпочтительными являются «наступательные» бомбардировщики. Но как я уже говорил ранее, сопровождение конвоев является по своей сути наступательной операцией, так как позволяет нам вызвать врага на бой.

До 1918 года стараниями налогоплательщиков обеспечивалось функционирование большого военно-морского флота и небольшой армии, причем на уровне, достойном процветающей державы, которой мы являлись в тот момент.

Образование Королевских военно-воздушных сил возложило дополнительное бремя на плечи налогоплательщиков, причем достаточно весомое, принимая во внимание создание отдельного министерства и системы снабжения. Этот процесс был объективно неизбежным, но с точки зрения налогоплательщика явился третьей по счету загребущей лапой, которая выдирает свою долю национального дохода. Политики, решающие, какая часть средств причитается каждой службе, – всего лишь люди. Они, как и все, подвержены влиянию различного рода пропаганды. Более интеллигентные из них читают умные книги, другие же, и боюсь, что таких большинство, формируют свои взгляды исключительно под воздействием средств массовой информации, сведения которых никогда не отличались глубиной. Грядущий век воздушного транспорта – это интересно, захватывающе и чрезвычайно драматично. Теперь о появлении новых моделей истребителей и бомбардировщиков не знает только ленивый. А в то же время о весьма прозаическом деле охраны нашего морского судоходства, которое является жизненно необходимым во время войны, либо вообще не говорят, либо упоминают вскользь.

Нельзя забывать и о следующем: самолет всегда хорошо видно и слышно. Налогоплательщик имеет возможность днем и ночью наблюдать за его полетами и наглядно видит, куда пошли его денежки. Но он с большой неохотой запускает руку в карман, чтобы заплатить за развитие военно-морского флота, который он почти никогда не видит и о котором практически ничего не знает. Всеобщая недооценка роли и значения военно-морской мощи страны в общем-то понятна. В конце концов, Наполеон до своего смертного часа так и не понял, что именно морская сила в конечном итоге привела его к краху. Гитлер тоже прежде всего думал об армии и военно-воздушных силах. Его триумфальное шествие в 1940 году было остановлено именно на море.

На протяжении всей нашей истории мы забывали о военно-морском флоте в мирные времена, но, пожалуй, только сейчас дело движется к катастрофе. Чтобы победить немецкие подводные лодки, нам пришлось отправить в море сотни противолодочных кораблей разных типов, а также авианосцев. Сейчас мы имеем реальную силу в лице русского подводного флота, а располагаем только горсткой кораблей сопровождения при полном отсутствии авианосцев.