Немезис

Карлос не считал хорошей идеей разделяться, но вспомнил когтистое нечто, которое он видел около ресторана…

"…и не стоит забывать того гиганта в ресторане. Джилл сказала, что он будет продолжать преследовать ее…"

- Да, договорились, - согласился Карлос. - Мы будем ждать тебя в трамвае.

- Хорошо. Я постараюсь не задерживаться.

Не сказав ничего более, Николай развернулся и быстро вышел из гаража в ночную тьму.

Карлос и бледный Михаил брели в тишине. Они уже прошли назад через офис на улицу, как вдруг до Карлоса дошло, что Зиновьев не поинтересовался о том, как выйти к трамваю.

* * *

Николай с трудом поборол желание проверить компьютер снова, как только он скрылся из поля зрения компаньонов. Играя роль стойкого командира отряда для двоих солдат-идиотов, он потратил слишком много времени впустую. Уже прошло девятнадцать минут с тех пор, как капитан Дэвис Чан отправил свой рапорт из торгового медицинского офиса "Амбреллы" - примерно в двух кварталах от гаража, - и если Николаю очень повезет, возможно, он поймает Чана, все еще занятого проверкой обновленных записей или пробующего связаться с одним из руководителей операции.

Николай ускорил шаг, направляясь вниз по узкой аллее с лепными птицами, перепрыгивая через трупы, валяющиеся повсюду. Зиновьев старался избегать верхней части безжизненных тел на случай, если они до сих пор не были окончательно мертвы. И действительно, одно из выглядящих напрочь развороченным тел в конце переулка попыталось дотянуться и схватить его за левый ботинок. Николай легко перепрыгнул через тело, слегка улыбнувшись раздавшемуся жалобному стону. Это существо было почти таким же жалким, как и Михаил. А вот насчет Карлоса Оливейры… парень оказался намного сильнее, чем выглядел, и куда более сообразительным - разумеется не ровня Зиновьеву, но Николай хотел бы избавиться от него, и лучше раньше, чем позже…

"…или нет. Я мог бы полностью разрешить эту шараду".

На ходу рассматривая возможные варианты действий, Николай толкнул металлическую дверь, ведущую вправо, в другой переулок, где валялись человеческие останки. У него не было необходимости направляться к часовой башне; целью являлась только больница, и ему не нужен был трамвай. Игры с Михаилом, а теперь и с Карлосом были приятным, но абсолютно ненужным развлечением. Николай мог бы даже позволить им остаться в живых…

Он ухмыльнулся, завернув за угол в кривой переулок. Разве это было бы забавно? Нет, он ожидал прочитать доверие в их глазах, а потом увидеть тот момент, когда они поймут, насколько глупыми были…

Тик-тик-тик.

Николай замер, мгновенно осознав, что это за звук. Стук когтей по камню впереди него, в каком-то смысле даже приятное цоканье, доносящееся из теней выше и левее. Один из едва заметных, гудящих флуоресцентных фонарей светился позади него. Николай отошел за освещенный участок, цоканье начало раздаваться быстрее и ближе, но существа все еще не было видно.

- Ну же, покажись, - зарычал Зиновьев, расстроенный тем, что опять теряет время. Ему еще надо было добраться до торгового офиса, перед тем как Чан исчезнет оттуда. У Николая не оставалось времени сражаться с одним из исчадий "Амбреллы".

Тик-тик-тик.

"Их двое!"

Николай слышал, как справа от него когти царапали цемент, там, где он только что стоял. И вот из темноты спереди донесся неистовый визг, подобный безумию, будто кто-то раздирал человеческие души на части…

… и вот он с криком выпрыгнул из темноты, а второй присоединился к его чудовищной песне, превращая мрачный адский вой в хор. Николай увидел перед собой поднятые крюкообразные когти, нижнюю челюсть, отсвечивающие глаза, как у насекомого, и понял, что второй монстр прыгнет на него сразу за своим собратом с задержкой всего в секунду.

Николай больше не бездействовал. Раздалось стрекотание автоматной очереди и пули попали в цель - в первую тварь, ее крик изменился, когда она содрогнулась и остановилась в трех метрах впереди. Не отпуская курок, Николай быстро присел, и откатился назад и вправо одним движением. Вторая тварь оказалась менее чем в двух метрах, когда он выстрелил в нее, и на сияющем черном экзоскелете кровавыми всплесками распустились красные цветы. Так же, как и первый монстр, этот дернулся и согнулся пополам перед смертью, его пронзительный крик, перейдя в бульканье, постепенно затих.

Зиновьев неуверенно поднялся на ноги, пытаясь определить, кого он видел перед собой: "мозгососов", или других тварей, с более явными чертами земноводных - "деймосов", еще одну многоногую породу. Хотя Николай и ожидал яростного и организованного нападения, их скорость его поразила.

"Если бы я на секунду замешкался…"