Немезис

- Я добрался туда с двумя другими ребятами из U.B.C.S. У одного из них огнестрельное ранение, он все еще жив, но его дела не очень хороши. Его зовут Михаил. Второй - Николай, и он поведал о том, что знает, где раздобыть немного взрывчатки. Я вместе с Михаилом отправился к трамваю, мы решили ждать его там. Исключено, что здесь рядом есть точка эвакуации, но вот если мы сможем добраться до часовой башни и зазвонить в колокола… Мы трезвоним - вертолеты прилетают.

Он обратил внимание на выражение лица Джилл и, улыбнувшись, пожал плечами.

- Да, я знаю, звучит непонятно. Это что-то вроде компьютерного сигнала, я не знаю, как это работает. Есть еще важные новости. Чтобы заставить вагоны ехать, нам нужно собрать некоторые детали: электрический кабель и старый предохранитель, для начала. Михаил сказал мне, что где-то здесь должна находиться ремонтная мастерская; он один из командиров взвода и хорошо изучил карту перед тем, как мы приземлились…

Карлос нахмурился, а потом кивнул сам себе, как будто бы он разрешил какую-то головоломку.

- Николай должен был тоже видеть карту, это объяснило бы, почему ему не нужны были координаты.

- Карлос, Михаил, Николай… у "Амбреллы" нет предрассудков относительно национальности, не так ли? - небрежно отпустила шутку Джилл, в основном, чтобы скрыть все растущее чувство неловкости. Она полагала, что в глубине души Карлос был порядочным человеком. Но есть еще двое солдат "Амбреллы", один из которых - командир взвода. И неужели все трое оказались крепкими парнями, которых ввел в заблуждение их работодатель? "Амбрелла" была врагом, и ей не следовало забывать об этом. Карлос уже отошел от нее, его внимание привлек приподнятый домкратом красный автомобиль.

- Если они здесь занимались проверкой электрики автомобилей, то тут должен находиться… где-то здесь… о, это то, что я ищу!

Оказалось, Карлос увидел кабель, который лежал в путанице шнуров и проводов, торчащих из-под капота. Одни из них присоединялись к устройствам, которые Джилл не смогла распознать, другие лежали прямо на залитом маслом цементном полу.

- Осторожно, - произнесла Джилл, подойдя к Карлосу, когда он схватил темно-зеленый кабель. Девушка инстинктивно опасалась электроаппаратуры, и где-то на подсознательном уровне ей даже показалось, что люди, устроившие здесь такой беспорядок с этими проводами, так и нарывались на смерть от поражения током.

- Никаких проблем, - спокойно ответил Карлос. - Только настоящий baboso[14] мог оставить эти провода подсоединенными к…

Треск!

Яркая оранжево-белая искра выскочила из конца провода с грохотом, который походил на выстрел из ружья. Джилл и моргнуть не успела, как весь цементный пол оказался в огне. Не произошло никакого постепенного разрастания пламени или распространения огня. Все случилось внезапно и яркое пламя в полметра высотой вспыхнуло и начало расти ввысь.

- Сюда! - крикнула Джилл на бегу, двигаясь в сторону открытой двери, которая вела в офис.

Пламя, пожирающее масло, обжигало ее обнаженную кожу.

"Когда оно доберется до бензобака машины, все взорвется; мы должны убираться отсюда…"

Карлос ринулся за ней, и, когда они вбежали в офис, Джилл почувствовала, как кровь стынет в жилах. Да что там, врыв машины, это ничто, по сравнению с тем, что произойдет, когда огонь доберется до резервуаров с горючим возле заправки.

Цепь подъемника ставня-жалюзи, закрывающего входную дверь, свисала рядом с ней. Джилл подбежала к нему, но Карлос на шаг опередил девушку. Он схватил цепь и потянул ее, быстро перебирая руками, ставень медленно пополз вверх с ужасным скрежетом металлических шарниров.

- Пригнись и выползай, - Карлос пытался перекричать скрип металла и треск пожара в магазине, которые издавали шум ничуть не слабее океанического прибоя.

- Карлос, снаружи топливные резервуары…

- Я знаю, давай, вылезай!

Ставень поднялся на сорок сантиметров от пола. Джилл пригнулась, прижавшись к холодному полу, и крикнула Карлосу перед тем, как выползти наружу:

- Бросай это, хватит!

Оказавшись снаружи, она, не поднимаясь на ноги, протянула руку, пытаясь найти руку Карлоса и, схватив ее, помогла ему выбраться. Внутри магазина что-то взорвалось с глухим свистящим звуком, наверное газ или тот кабинет, полный машинного масла.

"Боже, я наверное проклята и обречена на то, чтобы все вокруг меня взрывалось…"

Карлос, сжимая руку Джилл, щелкнул пальцами перед ее ошалелыми, застывшими глазами.

- Вперед!