Немимолётный роман. Книга вторая

 Завтракали прямо в спальне. Редкие встречи и долгие разлуки… никто из нас троих не захотел делиться этим утром, впускать сюда кого бы то ни было.

– Ты ведь не просто так отлучился из шахты?

 Мелани только что увела Эстер. Кристофер и я, мы устроились на маленькой софе, на террасе. Крепкий, обжигающе-горячий напиток, а кофе, собранный в Эстесадо, следует пить именно таким.

– Как ты поняла?

 Пожала плечами.

– Чувствую? Тебя что-то гложет?

– Оттон снова завернул декрет.

– Какая причина отказа в этот раз?

 Двенадцать раз король уже вернул реформу Криса на доработку. То одно, то другое, но каждый раз он находил несколько пунктов, что не устраивают его лично. Закон даже ещё не дошёл до королевского совета. Боюсь представить, что случится тогда.

– В том то и дело… Он внёс поправки и готов предоставить законопроект совету, но… думаю, что тебе нужно это увидеть, – он выудил из портфеля увесистую папку, описания, приложения, пояснения… Ввести разводы в стране… глупо было считать, что такое случится легко.

 Сделать возможным развод по обоюдному желанию, когда достаточно лишь этого желания – золотая мечта, которая, быть может станет реальной в будущем.

 Сейчас Оттон согласился с предложенными Крисом основаниями для разводного процесса: прелюбодеяние, немощь супруга в исполнении супружеского долга, отсутствие без вестей одного из супруга больше пяти лет, разжалование в титуле, лишение имущества, ссылка.

 Кажется, что это победа, пока не откроешь записи короля в несколько листков. Его пометки обязывают предоставить свидетелей измены (слова супругов в расчёт не берутся) – где их взять? Привлекать людей, которые пойдут при суде рассказывать, что видели… что? Акт измены? Если суд удовлетворяет иск, прелюбодею навсегда запрещается сочетаться браком.

 Неспособность к брачному сожительству принимается только природная, добрачная, при отсутствии детей и подкреплённая медицинским освидетельствованием. Разве сейчас, с нашим рассветом медицины и целительства такое встретишь? Если только схлопотать какое-нибудь шаманское проклятье, да и то, до свадьбы.

 Отсутствие без вестей одного из супругов. Исключительно без вестей. Закон скорее для бездарных. Не могу представить себе, чтобы хоть один маг пропал где-то даже на месяц и никто из рода не сотворил поиск по крови… Собственно, это даже не плохо. Очень хорошо, что Крис предусмотрел варианты развода для обычных людей, где после проведения розыскных мероприятий женщина станет свободной.

 Разжалование, аресты, здесь всё понятно. Хоть жена и переходит в род мужа, кровь не водица, не должна дочь славного рода терпеть лишения от неудач растяпы, например, на бирже.

– Но что тебя в этом не устраивает? Я понимаю, что условия сложные, но то, что это будет возможно – большой прорыв. Да и магические браки, не подтверждённые магией… и ты, и я. Мы сможем подать прошение на следующий день после принятия реформы.

– Сможем, Таша. Но при этом дети остаются с отцом.

– Не в нашем случае. Обряд подтверждения родства и вся недолга.

– А другие? А если бы, случись так, что Эстер была бы Дортконд. Его ребёнком. Ты смогла бы оставить её с ним и выйти замуж за меня?

 Никогда об этом не думала. Но… если представить, что отец Эстер не Крис? Нет, я бы не любила её меньше, чем сейчас.

– Это не всё. И эта сторона свободы тебе особенно не понравится. После развода женщине остаётся только её приданое. Или, как ты понимаешь, то, что от него осталось. Если же не осталось ничего – состояние считается совместно прожитым. При том, что совместно нажитое – числится достоянием и заслугой супруга. Да, и приданое вернётся только если не женщина виновница развода. Если же доказан факт её измены… она окажется на улице без ничего. А дальше… она может вернуться в свой род. Если примут. Если же нет…

– Без права на имущество, работы и заработка…

– Даже самой зубастой стерве из Келского салона я не пожелал бы оказаться в окраинном публичном доме…

– Кристофер… получается, что прими совет закон, мы поможем себе, тем самым обрекая тысячи женщин на смерть на улице…?

– Я посчитал, что будет честным, если ты будешь это осознавать. Как бы не страдали ондолийки в семье, а страдают многие… от насилия, побоев и унижений… у них хотя бы есть крыша над головой. Цена нашего с тобой счастья…

– Не продолжай!

 Я далеко не показатель доброты и чуткости. Но даже мой орган, что в груди, не только качает кровь, но и способен сострадать. Пусть для этого ему и нужны тысячи предполагаемых жертв.

Глава 8

 Из хорошего – за те дни, что Кристофер побыл дома, я сносно научилась управляться с Ташей. На этом хорошие новости закончились.