Немёртвый камень

Похоронная тишина подтвердила, что тараны выдались урожайными на трупы.

— Я не имел в виду вас, — отозвался Ковальски. — Но у вас же есть связи с этой вашей… воздушной почтой… словом, со всем, завязанным на птиц?

— Смуррилку твою-у… — выдохнул ветеран еще раз, но уже восхищенно. Кристо чуть ли не в первые в жизни подумал, что хочет такие мозги, как у Ковальски. Эти наездники летают всю жизнь, сотни лет, каждый год в Целестии несколько драконов падает из-за столкновения со стаями птиц, но вспомнил об этом иномирец!

Спрашивается, откуда, или во внешнем мире такие же проблемы?

— Можно сделать проще, — подала голос Дара. — Если найти материал — я смогу соорудить что-то вроде манка… если ещё и ваши артемаги помогут… всё крылатое в Целестии полетит сюда просто как ненормальное!

Впору было позавидовать еще и способностям артемагини и почувствовать себя вконец ущербным. Вот только тон Дары был уж слишком неуверенным, что поразительно, потому что речь шла об артефакте.

— В чем подвох? — разом поинтересовались Кристо, Макс и заляпанный соусом штаб.

— Ну… строго говоря, эти, в небе… они ж тоже с крыльями, да? Так что они тоже полетят сюда как ненормальные…

Кто-то из штаба вывернул на себя миску с мясом во второй раз. Кто-то наконец открыл рот не для ругательств.

— Может, так и лучше. Чтобы уж сразу со всеми. Все равно пришлось бы их сюда стягивать…

Кто-то тоже включил думалку и засомневался.

— Птицы птицами, но на спинах у этих, летучих, тоже артемаги. Ну, сначала не поймут, а потом на раз-два соорудят что-нибудь, чтобы птиц отпугивать!

— Знаю, — раздраженно отозвался Макс. — Думал уже. Нужно еще что-то, что вывело бы из строя органы чувств этих тварей…

— Э-э…

— И органы чувств тех крылатых уродцев, на которых они летают.

Наконец-то случилась пауза. Особо голодные штабисты ей воспользовались и начали торопливо впихивать в себя еду. Судорожно дышала в углу какая-то контрабандистка, припоминая битву за Прыгунки.

— Большого Фуфуню…

— …так, чтобы не убить нас, — отрезал Ковальски. — Я думал скорее о глазах или ушах. Пара сотен прожекторов тут была бы кстати, только сейчас не ночь, я не Жуков, а мы не Берлин штурмуем…

— В воздухе драконы и подобные им больше ориентируются по звуковым сигналам, — заметил Намо, пропустив мимо ушей незнакомую информацию. — Вроде как нетопыри. Зрение-то у наших ящерок ни к нечту.

— Тогда удар по слуху более актуален. Чем?

— Нужно что-то жуткое, — высказался ветеран.

— Отвратное, — подтвердила ас-драконолет.

— Чтобы кишки завернуло и тварям, и седокам…

— Хуже «песни аспида», — проговорила Дара, все измерявшая в артефактах.

— Э-э, панк-рок? — предложил Кристо, показывая свой плеер и выдергивая из него наушники.

Визг тяжелых гитар всколыхнул пещеру, заставил затанцевать лежащие на полу кости, а пара мисок стабильно оказалась опрокинутыми на своих хозяев. Опять.

— Определились, — подытожил Макс. — У контрабандистов найдутся несколько магнитофонов или что-то вроде того?

Контрабандистка из угла пискнула что-то согласное.

— Дара, насчет усилителей…

— Сделаю. Только с местными артемагами соберемся, а так… Небеса будут трястись.

— Кристо, озаботься подобрать свою любимую композицию.

— Как же, помню, ты меня за нее чуть не ухлопал полгода назад…

Намо Кондор смотрел на этот консилиум с безмолвным благоговением. Судя по его лицу, он понял, почему Семицветник так хотел избавиться от этих троих.

— Так ведь наши драконы заодно с этими сволочами с небес повалятся? — вдруг высказался ветеран. — А сами-то мы как будем драться или прорываться — ведь вам же троим нужно к Одонару, и ждать конца боя вы не будете?

Ковальски, который набрасывал на листе бумаги какую-то схему, зыркнул на ветерана так, что тот почувствовал себя незрелым юнцом, которого будут сейчас пороть при всем строе.

— Если за все ваши века, — металлический голос нарезал нервы мелкими кубиками, — вы не научились, нечт побери, уши затыкать — это не моя забота! Подберите с формы жратву и найдите себе дело по уму. Это касается всех, у нас одна фаза на сборы!

По штабной пещере будто вихрь пошел. Кажется, даже кости построились по стойке «смирно». Кажется, даже последнюю летучую мышь, висевшую под сводом, стукнуло мыслью: «Ох, с таким командиром они еще наплачутся…»

Миски были брошены, похлебка — втоптана в пол десятком бегущих ног: как выразился один из разведчиков, которые тащили сюда Кристо, «началась пляска». Полный час Кристо любовался на неимоверную беготню, мелькание драконьих хвостов, перекошенные шоком спешки лица и прочие прелести, которые после Одонара его не пугали нисколько.

Макса, кажется, кто-то размножил колдовским способом. Он сидел с Дарой и Намо над картами, уточняя, где выставить усилители и откуда вести атаку звуком, но уже через пять минут его силуэт мелькал около контрабандистов, еще через минуту он наорал на Кристо за то, что тот все еще не предоставил запись песни. И все бы нормально, если бы это не было чуть ли не на другом конце Драконьих Нор.