— Вот мы и в сборе, — удовлетворенно кивнула тень, когда Паркер уселся на свободное место. — Первое полноценное собрание Переписчиков объявляю открытым!
Вот только про себя Паркер с сожалением подумал, что тот, кого он реально хотел бы видеть здесь, в данный момент на стороне его врагов. Но, ничего, у него еще будет возможность показать Джону, кто его истинный враг. И он надеялся, что ему поможет в этом его мать...
***
Уже ближе к вечеру, расположившись у бассейна, я неторопливо пил апельсиновый сок, пока девчонки добрались до купленного мной пива. В этот раз, отсев подальше от Кларис, которой все же дали немного выпивки, я смотрел на воду в бассейне. Мои мысли были где-то далеко.
Мы с девчонками нанесли нужные печати на дом, правда, я пока не стал их активировать, проект Фонд еще не готов начать изучение других миров, Тод пока только приглядывается к оборудованию и ученым, которых мы можем к себе сманить. Дело это не быстрое, но первый тестовый запуск, я запланировал на следующую неделю. Тогда будет доделан центральный блок лаборатории под особняком.
— Чего скучаешь красавчик? — с этими словами мне на колени приземлилась Шельма.
Обдав меня своим горячим дыханием, она с усмешкой отпила из моей кружки апельсиновый сок.
— Так и знала, что ты пьешь какую-то ерунду, — с этими словами она поменяла наши кружки.
— Да неужели? — с усмешкой приподнимаю бровь. — Кто-то собрался меня сегодня споить?
— Возможно, — не стала она отрицать.
В свою очередь я не стал ей говорить, что в этом теле я не могу нормально опьянеть, Ньярл моментально перерабатывает все, что попадает в ее тело. Я могу лишь сделать вид, что напился...
— И зачем тебе это надо? Тут слишком много глаз, чтобы нормально пошалить... — было начинаю, на меня цапнули за ухо.
Кусь и моя мочка уха оказывается во рту у Шельмы. С любопытством на нее посмотрев, я попытался сообразить, чего она вообще хочет добиться. Хотя... может реально напиться? Попросить Ньярл сварганить в венах какой-нибудь убойный коктейль и хоть немного отдохнуть?
Чем больше я думал, тем больше мне нравилась данная мысль.
***
Джессика и Джуди неторопливо шли по коридору. Со стороны они походили скорей на сестер. Рыжие волосы, одинаковые темные костюмы, уверенное выражение лица. Стюарт попросила Оракула помочь ей в одном деле, и та согласилась.
Чикаго был центром региона, он поддерживал 66 ковенов по всему королевству, являясь центральным узлом Шабаша в данном королевстве. К мнению главы Ковена Чикаго прислушивается даже Королева, просто не может не прислушиваться. Общее число жителей около трех миллионов человек, а общая агломерация с окрестностями насчитывает с десяток миллионов.
За должность главы данного ковена ведьмы были готовы убивать. Именно потому, когда прошлая глава все же умерла от проклятия, шестеренки интриг стали стремительно раскручиваться. Всего требовалось, чтобы за тебя проголосовало тридцать четыре выборщика (главы меньших ковенов) из шестьдесят шести, чтобы гарантированно победить.
После смерти Изольды от проклятия Стюарт старшая активно включилась в борьбу за освободившееся место. Подкуп, интриги, компромат, в дело пошло ВСЕ. До открытого противостояния пока дело не дошло, но ведьмы уже стали стягивать своих союзниц в город. Именно потому матери Джессики было так важно, чтобы она к этому моменту прибыла в город.
Пройдя коридор, они попали в просторный конференц-зал. Стоило им только открыть дверь, как они услышали гвалт из разговоров. Собрание ведьм со стороны больше походила на сходку уродливых старух. Лишь немногие из них сумели сохранить внешнюю красоту. На их фоне Джессика с Джуди смотрелись просто невероятными красавицами.
При их появлении разговоры стали стихать. Старухи с жадностью стали рассматривать пришедших. Джессика с Джуди прошли весь конференц-зал, заняв место за креслом Стюарт старшей. Морщинки, седые волосы, но при этом она еще не превратилась в уродливую старуху, как большинство в помещении.
Мать Джессики по-доброму улыбнулась девушкам, после получив подтверждающий кивок, она громко произнесла:
— Прежде чем мы продолжим делить шкуру неубитого медведя, у меня есть для вас новость!
Благодаря союзу Оракула, который СПОСОБЕН менять свои предсказания, и дару предсказывать вероятности, Стюард Старшая готовилась ударить по главной своей конкурентке, у которой на данный момент двадцать четыре голоса. Джессика с Джуди нашли частный приют, где та старая мразь выращивала для своих нужд детей...
***
— Мяу! — черная кошка терлась о меня, требуя, чтобы я почесал ее за ушком.
Потянувшись к Ньярлатхотеп, начинаю её почесывать. С физической точки зрения, фамильяр гладит сам себя, но на деле мой питомец вполне способен считывать чужие эмоции. Ньярл требовалось мое внимание, а не физические ласки. Хотя, глядя, как хвостатая бандитка довольно мурчит, я уже не был так уверен в этом.