Немного мечты

 Столичный музей не был собранием засушенных и пронафталиненных экспонатов. По сути он был выставкой технологий, как действительно старинных, так и вполне современных, которые можно было потрогать, а то и взять для работы. Не только доктор Воркеи – многие ученые работали здесь, создавая что-то новое и пополняя музей новыми экспонатами.

 Вот сейчас, например, они проходили зал, в котором, под сводчатым потолком, между широченными колоннами, ровными рядами стояли автомобили. От самого первого, похожего на кресло на колесиках и с рычагами управления, до блестящего свежим лаком гоночного «Метеора». И это - не считая различных тупиковых ветвей автомобильной эволюции. Например, автомобилей с двигателями внутреннего сгорания или электромобилей с питанием от гальванических элементов.

 Директор, еще открывая двери в музей, спохватился и поинтересовался причиной неожиданного визита высокой гостьи. Сказать «Приехала посмотреть, что тут может помочь мне войти в Совет мудрейших, я тут у вас что-то перед смертью придумала» - не вариант, поэтому Кристина назвала самую простую и объяснимую причину визита – желание посмотреть, как музей отнесся к ее дару в виде набора слитков различных металлов. Директор рассыпался в уверениях, что госпожа Эллинэ может быть уверена – весь подаренный ею металл сложен в надежном месте, под замком, часть его безусловно будет выставлена в качестве экспонатов, как только освободится место, другая же часть будет использована в исследованиях и экспериментах, но госпожа Эллинэ может быть уверена еще раз – расход ее подарка будет проходить под его, директора, личным и строгим контролем.

 Они свернули с высоких и светлых залов в низкие, хотя и не менее светлые коридоры запасников, и директор заверил, что скоро придут на место и госпожа Эллинэ своими собственными глазами увидит и своими собственными руками потрогает подаренный ею металл…

 У широких дверей директор залязгал ключами, продолжая уверять в том, что никто не смог бы проникнуть сюда без его ведома просто потому, что ключ у замка только один и тот – вот он, на связке у него, директора…

 Из всего этого многословия Кристина поняла одно: директор понятия не имеет, за каким чертом ему всучили этот набор железяк, поэтому запихнул его в самое надежное хранилище. На всякий случай.

 Замок, наконец, лязгнул и открылся, директор сорвал свою личную пломбу и распахнул двери, приглашая госпожу Эллинэ лично посмотреть…

 Видимо, что-то в ее глазах насторожило его и директор медленно обернулся…

 В хранилище было пусто.

 Абсолютно.

 Совершенно.

 Ни грамма металла.

 Ничего, кроме четырех стен и крысиной норы в углу.

 - Повара жаловались, что крысы воруют еду из служебной столовой… - полуобморочно пролепетал директор.

Глава 23

- Я не хочу встречаться с крысами, которые способны сожрать тонну металла… - ошарашенно произнесла Кристина.

 Нет, она могла ожидать всякого, конечно, но того, что слитки тупо исчезнут… И, самое главное – директор, похоже, реально ни при чем.

 - Может, крысы просто его утащили? – выдал версию Мюрелло, со своим привычно-угрюмым лицом, но внутренне, несомненно, потешаясь.

 - Для чего? – не удержалась и Кристина, - Выковать себе мечи и доспехи, чтобы в следующем налете на кухню быть во всеоружии?

 - Нет, нет! – директор музея наконец-то пришел в себя и замотал головой, - Крысы тут, разумеется, ни при чем…

 То-то же. А то возвел напраслину на бедных зверушек.

 - …но, госпожа Эллинэ, клянусь вам всеми святыми – я понятия не имею, куда исчез ваш дар! Хранилище с каменными стенами, одна дверь, один замок, ключ у меня, на двери – моя личная пломба! Ваши слитки охранялись лучше, чем золотой запас Ларса! Но… как? Как?!

 Кристина еще раз осмотрела пустое, как барабан, помещение. Она не удивилась бы, найди здесь белый картонный прямоугольник. На котором, как только она возьмет его в руки, проявятся синие буквы, складывающиеся в одно ненавистное слово «Спектр».

 Но нет. Только крысиная нора.

 И, тем не менее, набор металлов, не нужный абсолютно никому, даже музею, исчез, как кусок сухого льда…

 Стоп.

 Мысль. Какая-то мысль. Только что проскочила на задворках сознания Кристины. С чем-то она была связана…

 Сухой лед?

 Исчезновение?

 Абсолютно не нужный?

 Снова стоп.

 Абсолютно не нужный. Абсолютно. Не нужный. Абсолютно. Не…

 Нужный.

 Ненужные вещи не исчезают. Значит, кому-то этот металл все-таки был нужен. А, так как он хранился достаточно надежно и вероятность того, что его унесли бомжи и сдали в цветмет – исчезающе мала, значит… Его украл кто-то, кому был нужен этот металл. Именно этот. Именно такой набор металлов. Как там было…? Медь, олово, алюминий, магний… Цинк? Литий, кажется… Не суть. Этот набор оказался здесь потому что его прислала ОНА. В смысле, не именно она, Кристина, его прислал в музей Кармин Эллинэ, но, похоже, загадка начала разгадываться.

 Набор металлов.

 Ученый, специализировавшийся на металлах.

 Его лаборатория здесь, в музее.

 Спрятанный где-то здесь же рабочий кабинет.

 Ее – Кармин! – визиты сюда.