Немного о богах и смертных

Почти все испытание прошло мимо меня.

Я невидяще смотрела в экран монитора, а азари, тем временем, выбирался из полного ловушек и загадок лабиринта.

Пока это длилось, бабуля подсунула мне папку с личным делом Алкарэля.

Так вот, как его зовут…

Я поняла, что ничегошеньки не знаю об этом разумном, как и он обо мне. Но для бабули и это был не аргумент:

– Не сойдетесь характерами, это даже будет хорошо для твоей работы…

Зацепившись за надежду переубедить ба, я начала уже внимательно вникать в историю жизни азари.

– Но, бабушка, он же певец и танцор! Даже не воин!

На что она только отмахнулась:

– Главное – это мозги. А то, что он не воин, даже и к лучшему. Для ведьмы тяга к подвигам только во вред.

Понятное дело, Моргана имела в виду нашего будущего ребенка…

В очередной уже раз я подавила стон… Осталась последняя надежда, что азари провалит испытание.

Ну же, прошу вас, боги!..

Но, как и всегда, эти надменные высшие сущности предпочли претвориться глухими слепцами…

Алкарэль прошел лабиринт.

Горелое зелье! Как же так?!

Мы спустились на нижние уровни.

Там, придавленный тяжелой каменной плитой, нас уже ждал Алкарэль.

– Меня зовут Моргана Белл, и я старшая ведьма рода,– представилась бабуля.

Азари вежливо представился в ответ, и, когда с формальностями было покончено, перешла к делу.

Моргана достала сосуд со светящейся зеленоватым светом жидкостью.

– Узнаешь? Да, это тот самый священный напиток твоей богини.

Азари вытаращил глаза, по-видимому временно утратив дар речи.

Ну, что, приятно осознавать, что не только я «рада» тому, что скоро здесь произойдет…

– У тебя есть выбор. Выпить свою половину или умереть, – закончила бабуля.

Минут пятнадцать азари молчал, обдумывая предложение старой ведьмы.

У меня даже забрезжила надежда, что откажется…

Но нет. Увы…

– У меня будет условие,– прохрипел он.

– Ну, разумеется…– мурлыкающе протянула Моргана.

Когда они закончили с составлением договора, новоиспеченного жениха освободили.

Пошатываясь, он выпрямился в полный рост. В который уже раз я почувствовала себя девчонкой рядом с ним…

Стиснув зубы, выпрямилась, расправляя плечи.

Первым выпил азари.

На сосуде была метка, показывающая середину, и Алкарэль отпил точно до нее.

Когда пришел мой черед, в последней надежде я обернулась на бабушку.

– Пей! – приказала она, и я была вынуждена подчиниться.

Едва сосуд был опустошен, я крепко зажмурилась, прислушиваясь к новым ощущениям… Но их, как ни странно, не было…

В недоумении я уставилась на Алкарэля, а потом и на ба.

– Оно мягкое. Это не приворот в полном смысле этого слова,– пояснила Моргана.

Услышав это, я облегченно перевела дух… Как хорошо! Ко взрыву внезапной страсти я точно была еще не готова…

И только тут я осознала, что смотрю в голубые глаза азари уже какое-то время и прерывать этот контакт мне совершенно не хочется…

Алкарэль пронянул ко мне руку ладонью вверх, предлагая выбор.

Поколебавшись, я вложила свои подрагивающие пальцы в его твердую и большую ладонь.

Какие новые чувства!..

Вверх по руке хлынуло дарящее блаженство мягкое тепло… Невероятно!

И это только простое касание рук… Что же будет, когда?..

Вздрогнув, я резко отдернула руку.

Извини, Алкарэль, но я еще не готова.

К счастью, он понял. Ну, или, по крайней мере, сделал вид.

Бабушка тактично оставила нас вдвоем, и я даже не заметила, когда это случилось… Мда…

Что же теперь делать?..

– Ты, наверное, устал…– нервно комкая край рабочего халата, сказала я, стараясь смотреть куда угодно, но только не на азари.

– Пойдем, провожу тебя в твою комнату,– с этими словами я резко развернулась, и практически побежала в сторону жилой части подземелий.

Показав Алкарэлю его новое жилище, я попросту сбежала.

Кошмар! Стыдно-то как! И не думала, что я, оказывается, такая трусиха!..

Алкарэль.

Лежа в своей новой постели, я дивился крутым виражам, по которым вела меня судьба.

Мог ли я, еще сосем недавно подумать, что разделю свою чашу с ведьмой неопределенной расы?..

На самом деле это было практически невозможно.

Азари очень редко сходились с представителями других рас, и на то были свои причины.

Даже в своем собственном родном мире нас недолюбливали. Считалось, и не без оснований, что азари задирают нос и слишком превозносят себя над другими. Это было правдой, еще более неприятной для остальных разумных тем, что эта наша гордыня имела под собой довольно веские причины.

Рядовые азари действительно были объективно лучше представителей всех иных рас. Быстрее, сильнее, живучее… И красивее, конечно. Многих это бесило.

Но, вернемся к теме межрасовых браков. В родном мне пятиедином мире только две расы были физически совместимы с азари. И за всю историю мои сородичи сочетались союзом с кем-то из них лишь считанные разы.

Причин этого было несколько.

Первая, и главная, это ритуал в храме богини Жизни. Без него брак был обречен на бесплодие, а с ним бессмертный азари после неизбежной смерти супруга от старости тоже неизбежно погибал. Кстати, похоже, именно это и ждет меня в будущем…