Немного о героях

— Кто то закрыл портал, — произнес маг в замешательстве. — Выбраться мы отсюда, конечно, выберемся, но…

— Гинн применяет все, что имеет, — князь поднял указательный палец. — Ну что же, мои опасения подтверждаются. Пока нам остается только ждать.

— Как только они выйдут из пещеры, — Гинн передал помощнику небольшую черную палочку, — выстрелишь в них вот этим. Вполне сойдет за смерть от драконова пламени. Я пока возвращаюсь в замок, надо предупредить всех надежных людей. Все запомнил?

Помощник нехотя кивнул.

— Дракона боишься? — советник нехорошо усмехнулся. — Ну и зря. Пугнуть его я теперь сумею. Так что следи, не прозевай. Домой они пойдут этой дорогой, так что жди да наблюдай.

— К вечеру я вернусь, — закончил он, вскакивая в седло.

«Бой с драконом вызвал множество обвалов, и князь со своим магом долго не могли освободиться из каменного плена. Если бы не помощь первого советника, им пришлось бы доживать свой век в заточении, рядом с телом дракона.»

— Он утих, — шепнул князь. — Пошли?

Динсавир кивнул и они осторожно двинулись вперед. Где то впереди еще слышалось тяжелое дыхание дракона, скрежет и лязг.

Потом все стихло.

Браслет мага запульсировал синим сиянием.

Князь вопросительно поднял брови.

— Дракон сменил облик, — лаконично пояснил маг. — Возможно, это облегчит нам задачу, а может быть, и нет.

Стараясь не издавать ни звука, двое людей двинулись по извилистым тропкам, прижимаясь к стенам и не выбираясь в самые широкие туннели.

Спустя двадцать минут маг замер, как вкопанный и указал на огромный проход, что открывался в нескольких шагах от них.

— Что это? — спросил он громким шепотом. — Я всегда считал, что здесь погребальные комплексы. К чему такие проходы в погребальных камерах? Это скорее город, или даже крепость. Так что скажешь?

Князь замялся.

— Позже, Дин, — сказал он в конце концов. — Пошли. Сначала дракон.

В этот момент раздались шаги по лестнице, на узкий фрагмент которой они глядели. Оба искателя приключений инстинктивно схватились за оружие.

Высокий, худощавый человек, с волосами, заплетенными в тонкие косицы, в тяжелом плаще и с лицом, на котором застыл холодный гнев, стремительно прошел мимо них, не удостоив даже взглядом. Князь едва не спустил скобу своего арбалета.

Шаги пришельца утихли внизу, где недавно тяжело ворочался дракон.

— Клянусь всеми слугами Ксандура! — воскликнул князь. — Кто это такой?

— Я не знаю, — ответил маг. — Но не стал бы приближаться к нему слишком близко.

И протянул князю свой браслет. Все камни на украшении светились ярко пурпурным свечением.

— Боги содействуют этому человеку, — холодно сказал маг. — И по моему, он здесь затем же, зачем и мы.

В этот момент земля вздрогнула под ними и каменные стены выросли, отсекая пути к отступлению, отгораживая их от лестницы, запечатывая в каменном лабиринте.

— Теперь у тебя есть время, — спокойно сказал маг, зажигая магический «фонарик» и опускаясь на плед, извлеченный из мешка. — Давай рассказывай.

По словам князя, некогда здесь, посреди болот, находились руины какого то давно необитаемого города. Во время затяжных феодальных войн руины и подземные проходы служили поочередно всем враждующим сторонам. Словно падальщики, слетались охотники за сокровищами. Тщетно: руинам было несколько тысячелетий и все, что лежало сравнительно близко, давно было разграблено.

Постепенно руины уходили в болото.

Чтобы оградить себя, князь объявил некоторые сохранившиеся входы в руины своими родовыми погребальными местами, и распространил множество жутких слухов о чудищах, что бродят в безмолвном мраке подземелий. Что было правдой, что вымыслом — не знал теперь даже он. Особенно, когда здесь обосновался дракон.

То, что ящер жил здесь уже долго, было уже очевидно.

— Целый неизвестный народ, — произнес маг мечтательно. — Прекрасно. Я с удовольствием займусь исследованием этих руин, если мы выберемся. Ну, а как насчет твоего брата, дружище князь?

Терсомил недоуменно глянул на молодого мага.

— Ты солгал, когда сказал, что не стал его звать.

Князь крякнул.

— Уж эта магия… Теперь понятно, почему тебя простой люд, как огня, остерегается. Да, действительно. Агломил уже сидит под замком, с сотней своих верных воинов.

— И чем ты собирался с ними расплачиваться? — спросил маг недоверчиво.

— Драконовыми сокровищами.

Маг едва не потерял дар речи.

— Что?!

— По моему, беспроигрышно, — князь поморщился. — Либо мы его прикончим — а драконы всегда сказочно богаты — либо мне не придется отвечать за обман. Так что все в порядке. Чего это ты так взбеленился?

Маг мерил шагами небольшой закуток, в котором они находились.

— Знаешь, Терсомил, — начал он, но махнул рукой и сел. — Иногда твоя логика совершенно сбивает меня с толку.

— Ладно, — примирительно сказал князь. — Ложись ка отдыхать. Я постою на страже. Сдается мне, что эти стены исчезнут так же неожиданно, как и выросли.

Князь не ошибся.

Маг не успел заснуть по настоящему, как его принялись энергично трясти за плечо.

— Пошли! — шепнул князь, указывая на темный лестничный пролет, что открывался теперь перед ними. — Тихо, как в склепе. По моему, все чисто.