Немного о главном

– Не стоит стараться, господин Кротов. Я все понимаю.

Денис оцепенел. Все оказывалось еще хуже и опаснее, чем он мог предположить!

– Я догадываюсь, что вы когда-то встречались с подобным подходом. В Вашей прошлой жизни, – Джонсон опять перешел на английский, – Но давайте без особых эмоций обсудим наше Вам предложение.

Денис шумно выдохнул и загасил окурок в пепельнице.

– Что ж, давайте попробуем.

– Отлично! Итак, Вам нужно на следующей неделе принять участие в пресс-конференции здесь, в Нью-Йорке. Только и всего.

– Когда на следующей неделе? И где здесь?

– Сначала Вы встретесь с человеком, который подробно расскажет о том, что Вам предстоит сделать. Это будет послезавтра. Мы уведомим Вас о месте и времени этой встречи сообщением на Ваш телефон завтра вечером. Если Вы не увидите сообщения, мы продублируем его звонком. Пожалуйста, не отключайте телефон. Это и в Ваших интересах тоже.

– И что это за человек? – спросил машинально Денис, не обратив внимания на последнюю реплику Джонсона, которая явно смахивала на угрозу.

– Этот человек Вам хорошо знаком.

– Знаком? Каким образом?

– Вы его сразу узнаете.

Денис в искреннем удивлении приподнял бровь.

***

Как он вышел из здания на улицу, Денис помнил не вполне отчетливо. Осталось в памяти только освещенное почти радостной улыбкой лицо Джонсона, да прощальное, у лифта, рукопожатие Фултона, который провожал его.

Все остальное было как в тумане.

И этот туман приобретал откровенно кровавый отблеск. Похоже, напряжение последних минут могло подействовать соответственно. Денис только теперь, впервые за свои годы, почувствовал, что такое давление.

– Вот и приплыли, – Денис рассуждал сам с собой, как в бреду, – Шутки шутками, но здоровье у меня одно! Хоть и говорят, что на двоих. Но они знают обо мне больше меня.

Мысли крутились как в водовороте, одна цепляясь за другую. Но ничего путного на ум не приходило. Было лишь ощущение, что весь этот водоворот, как в болоте. Вокруг – одна грязная вода и никакого видимого положительного исхода.

«Чего ж теперь делать? Правду говорят, сколько веревочке не виться. Выпутаться-то, видимо, не удастся. И что же дальше в таком случае?»

Все было как в плохом боевике, когда события закручивались в лихом темпе, но концовка уже была очевидной и при этом неинтересной и откровенно бездарной.

Кроме того, Денис ясно понимал сейчас, что все эти прожитые в Америке, да и не только, годы он находился постоянно под чьим-то пристальным и предвзятым вниманием. И, похоже, еще и надзором.

Где-то неподалеку послышались звуки американского гимна. В парке рядом с мэрией проходила какая-то торжественная церемония. То ли открытие чего-то, то ли чье-то награждение.

«Вот тебе и страна свободы! – хмуро ухмыльнулся Денис, – Ну, ладно, еще поглядим.»

Через несколько минут он начал постепенно приходить в себя Туман исчез. Самочувствие возвращалось в норму.

Тут он обнаружил, что стоит посреди улицы и методично мнет в руках листок бумаги, который вынес с собой.

Денис непонимающе посмотрел на его содержимое, хмуро ухмыльнулся и, порвав его на мельчайшие клочки, выбросил в первую попавшуюся на пути урну. Затем достал телефон и набрал номер адвоката. Его тяжелые сомнения по поводу прошедшей встречи наводили сейчас на размышления именно об этом человеке.

После нескольких гудков приятный женский голос уведомил Дениса, что его звонок переведен на автоматику, и ему было предложено поговорить с машиной.

Нет, сейчас ему было интересно задать пару вопросов непосредственно Грэгу, без каких-либо автоматических посредников!

Повторная попытка привела точно к такому же результату.

«Ладно, подождем,» – только подумал Денис, как в этот момент телефон зазвонил.

– Ага, чует собака, чье мясо съела! – позлорадствовал Денис и посмотрел на экран телефона.

Но вопреки его ожиданиям это был не ответный звонок Грэга. Это была Наталья.

– Что, мы, кажется, проснулись? – ехидно спросил Денис вместо приветствия.

– Здравствуй, дорогой, – не обращая внимание на саркастические нотки в голосе Дениса, ответила Наталья, – Спасибо, что не стал будить. Я прекрасно выспалась, чувствую себя божественно.

Чувствовалось, что Наталья блаженно улыбается.

– Ты что сейчас делаешь? – продолжила она, – Я уже в центре. Может пообедаем вместе где-нибудь?

– Ты уже в центре? – не понял Денис, – В каком?

– Ну, на Манхеттене, на шестой.

– А почему ты здесь? – продолжал еще не понимать Денис, – Как ты уже так рано здесь оказалась?

– Дорогой, с тобой все в порядке? Как рано? Ты знаешь, сколько сейчас время?

Денис в замешательстве посмотрел на часы. Он даже не придал значению безграмотно произнесенной фразе, за что в иное время обязательно сделал бы Наталье какое-нибудь едкое замечание.

Действительно, был уже второй час дня! Он совсем не заметил, как пролетело время!

– Але-о, Денис, ты еще здесь? – вывел его из мыслей голос Натальи в трубке.

– Да, – механическим голосом ответил Денис и тут же спохватился, – А откуда ты взяла, что я на Манхеттене?

– Ну, ты вчера что-то говорил, – замялась Наталья, – По телефону.