Немного о работе

Парнишка-часовой был вынужден перейти почти на бег, приноравливаясь к размашистому шагу молодого лейтенанта.

Алекс отворил дверь в дежурку пинком.

- Какого хера?! - взревел неопрятный на вид сержант и осекся, увидев лейтенантскую форму.

Кроме сержанта в дежурке было еще двое стражников. На столе лежали карты. Один из стражников, как раз подбрасывающий в огонь поленья, застыл, полуобернувшись.

- Так, - очень спокойно сказал Алекс.

Эти трое были значительно его старше и опытнее, но - ниже по званию.

- Рад вас видеть, сэр, - справился с секундным замешательством сержант. Мы не ждали вас... так рано.

- Я вижу, - согласился Алекс. - Почему у ворот не были выставлены часовые?

- Они были выставлены, сэр, - возразил сержант.

Алекс немного растерялся. Ему еще не приходилось сталкиваться с такой наглой ложью.

- Когда они увидели вас, сэр, то немедленно явились сюда, чтобы доложить мне, сэр. Я как раз собирался выйти и поприветствовать вас.

Сержант стоял, небрежно отставив одну ногу в сторону, заложив руки за спину. В глазах его Алекс ясно прочитал насмешку. Подумаешь, какой-то там зеленый младший лейтенантишка!

- При приближении посторонних к воротам охраняемого объекта один часовой обязан немедленно оповестить командира поста. Второй - остается у ворот, для ведения наблюдения и предварительной проверки документов, - процитировал устав Алекс. - Почему у ворот не оказалось НИ ОДНОГО часового? Почему часовой произвел предварительную проверку документов не ДО того как открыть ворота, а ПОСЛЕ?

- Налицо нарушение, сэр, - небритое лицо сержанта сморщилось в притворно-показном негодовании. - Рядовой Хевен, почему отлучились с поста? Почему не произвели проверку документов?

Парнишка за спиной Алекса неумело щелкнул каблуками сапог. Алекс обернулся. Юнец вытянулся по струнке, уставясь взглядом в противоположную стену.

- Виноват, сэр.

Так. Обычное дело - свалить все на младшего по званию. На мгновенье Алексу стало даже жалко парня. Но только на мгновенье.

- Получите взыскание, - коротко сказал он. - Сержант, я должен явиться с докладом к Коменданту.

- Комендант встает в восемь часов, сэр. Принимает не раньше девяти. В ночные часы Стражей управляет его заместитель - начальник Ночной Смены.

- Хорошо. Хевен, - Алекс еще раз посмотрел на юношу, - покажете дорогу.

Из-за захлопнувшейся двери послышалось ржание вперемешку с нецензурной бранью. Алекс пообещал себе, что просто так этого не оставит.

Внутренний двор казарм приводили в порядок трое несчастных. Двое махали метлами, третий, следуя за ними, окатывал камни водой из ведра. Омывая камни, вода стекала в сточные канавки. Алекс оценил предусмотрительность строителей, но снаружи-то казарм никаких канавок не было, из-за чего перед визитом к начальнику Ночной Смены придется чистить сапоги.

- Эй, парень, - окликнул Алекс стражника с ведром. - Плесни-ка мне на сапоги.

Стражник одарил Алекса мрачным взглядом, но ничего сказать не посмел и осторожно плеснул.

- Нормально, - удовлетворенно кивнул Алекс. - Спасибо.

Терпеливо ждущий Хевен провел Алекса к небольшому зданию стоящему чуть в стороне от основного корпуса.

Над зданием жалкой тряпкой обвис флаг Городской Стражи.

VII.

Проснувшись, Пипкин обнаружил, что сильно замерз. Тело болело, как обычно и бывает после ночи проведенной на голой земле.

- Доброе утро. Я все гадала, когда ты проснешься.

Жизнерадостный голос заставил Пипкина поморщиться. Довольно приятный, он, тем не менее, показался магу слишком громким и неприятно резал уши. Зазубренным ножом.

Открыв глаза Пипкин увидел сидящую на корточках девушку, которая развела костер и помешивала что-то в походном котелке.

Коричневые штаны, мягкие кожаные сапоги, что-то вроде кремовой блузки и коричневая кожаная куртка... Волосы у незнакомки тоже были коричневыми, а глаза - карими. Лет ей было на вид - двадцать, хотя в наши времена - точно не скажешь.

- Чаю? - спросила она.

- Пива, - прохрипел Пипкин, с трудом разлепив пересохшие губы. - Или эль, вино или что-нибудь еще, в чем есть алкоголь.

- Извини, но тебе придется обойтись чаем, - сказала девушка, протягивая Пипкину кружку.

Маг отхлебнул горячего чая. Намного лучше не стало, но хоть горло промочил...

- Мы знакомы? - спросил он.

- Не-е-ет, - она мотнула головой, смешно сморщив нос. - То есть, я знаю, кто ты, но представлены мы не были.

- Э-э-э...

- Меня зовут Кэрол. Я знаю что ты маг, живешь в Анвасе, а твой настоящий отец - Огниус Длиннобородый. Когда я сегодня зашла к вам домой, Денни сказал мне, что ты не вернулся вчера вечером, а я вчера видела Финна и он сказал мне что оставил тебя на холме, ну, вот здесь... Поэтому я пришла сюда, посмотреть.

- К нам домой?

- Ты имеешь что-нибудь против?

- Это не мое дело. Но - "посмотреть"? Неужели в Шэмроке нет своих магов? Или я стал чем-то вроде элефанта в бродячем зверинце? Но за вход в зверинец, платят деньги.

Кэрол с интересом склонила голову на бок и посмотрела на Пипкина, прищурив один глаз.

- Ты обиделся?

- Нет. Спасибо за чай.

- Извини, если что не так.

- Все нормально. Просто забота моих родственничков весьма и весьма впечатляет.