Немного солнца в холодной воде

Дым, галдеж, возбужденные голоса, знакомое лицо контро-лерши в дверях-все это подействовало на Жиля, как струя све-жего воздуха. Даже странно. Они сразу нашли свободный столик и торопливо выпили. Жилю стало легко и весело, ему хотелось захмелеть, говорить глупости, подраться с кем-нибудь для смеху, подурачиться. Вдруг он увидел на другом конце зала Жана в какой-то незнакомой компании. Жан поманил его рукой, и Жиль тотчас встал, увлекая за собой Натали. Ну вот, наконец-то он оказался среди своих, среди "полуночников", дегенератов, ал-коголиков, никчемных людей. Только подойдя к столику, он уви-дел Элоизу. Она была очаровательна в экстравагантном кожаном костюме с очень короткой юбкой, вся обвешанная цепочками. Она улыбнулась Жилю без всякого смущения, бросила на Натали одобрительный взгляд и представила им какого-то рослого подвыпившего американца-есть женщины, которые обожают зна-комить всех со своим официальным любовником. Жан, улы-баясь, встал, усадил рядом с собой Натали. Жиль не сомневался, что сейчас у них пойдет разговор о пьесе (Жан любил беседы такого рода) и, значит, все будет хорошо. А он, Жиль, может не-много разойтись, вновь почувствовать себя холостяком. Америка-нец обхватил его за плечи и все пытался под грохот музыки что-то сказать, но Жиль не понимал.

- Элоиз и вы... Before? Yes?*

Он, смеясь, тыкал указательным пальцем то в Элоизу, то в Жиля. Наконец тот понял и засмеялся:

- Yes, it is me**.

Встретив взгляд Натали, Жиль улыбнулся ей. В сущности, ему

-было лестно, что она познакомилась с Элоизой, да к тому же Элоиза сегодня в прекрасной форме,-право, это было для него лестно. Да и для Натали тоже.

- Да-да, это он причинил мне столько страданий!-кричала Элоиза, перекрывая галдеж.

- Bad guy***,-сказал американец, встряхивая Жиля за плечи. - А теперь вы есть одна?

- Нет,-орал Жиль, стараясь перекричать грохот музыки.- Я люблю вот.эту даму.

- Которую?

Жиль указал пальцем на Натали и, хотя заметил на ее лице мимолетную тень ужаса, не обратил на это внимания. Она, ко-нечно, поняла, о чем он говорил с американцем, - ну и что же?

-Он сказал славному симпатичному малому, что любит ее. Что тут плохого! Он ведь говорил без церемоний, в теплой ночной пустяковой беседе. Он выпил залпом большой стакан шотландского виски. После такой скучищи имеет же он право встрях-нуться? Вполне заслуженное право.

- Понравилась тебе пьеса?-спросил Жан.

- Безумно! Бе-зум-но!

Жан расхохотался и заговорил с Натали. Жилю было удиви-тельно весело, он чувствовал, что его не в чем упрекнуть, что он ни за что не в ответе. Как славно кончался этот нудный вечер.

- Ты мог бы потанцевать со мной в память о добром старом времени,-сказала Элоиза.

Жиль не любил и не умел танцевать, но что за важность? Не успев опомниться, он очутился на пятачке для танцев и смело принялся топтаться среди почти неподвижных танцоров. Муж-чины пристально смотрели на Элоизу, привлекавшую всеобщее внимание своим костюмом подруги Тарзана.

- Боже мой!-возмутилась она.-Ты все так же плохо тан-цуешь, Жиль!

-----------------

* Прежде? Да? (англ.).

** Да. Это я (англ.).

*** Скверный мальчишка (англ.).

Он только засмеялся в ответ. Он узнавал ее духи, ему было приятно видеть эту женщину-очередную веху на его пути.

- А как насчет всего прочего? -опять заговорила она.

- Какая ты стала бесстыдница! Не могу же я тебе тут отве-тить.

А почему бы и нет, в конце концов? Было бы любопытно опять закрутить роман с этой новой Элоизой. Новая Элоиза! Забавная игра слов. Он сказал ей об этом, но она, очевидно, не поняла. На-тали сразу поняла бы, Натали-образованная женщина. И тут он увидел ее-она промелькнула мимо него в объятиях амери-канца: тот немного спотыкался, а ей, по-видимому, было просто скучно. "Да развеселись же ты,-подумал он с какой-то яростью.- Развеселись!" Жиль и Элоиза вернулись на свои места, а Натали все еще танцевала с американцем.

- Твоей Натали, кажется, невесело,- заметила Элоиза.

- Должно быть, твой дружок ей все ноги оттоптал,- ответил Жиль.

- Он очень славный,-сказала Элоиза.

"А ведь два месяца назад она никогда не сказала бы о муж-чине, что он "славный",-подумал Жиль.-Должно быть, со мной она считала, что все мужчины злые". И внезапно пьяная сенти-ментальность нахлынула на него.

- Скажи мне, что. ты счастлива, Элоиза.

- Если тебе это доставит удовольствие, пожалуйста,-сухо ответила она и отвернулась.

В это мгновение перед его глазами проскользнул склоненный,. почти скорбный профиль Натали, и Жиль осушил еще один ста-кан. "Да что там! Все женщины одинаковы-никогда не чувст-вуют себя счастливыми. И всегда виноваты мы. Только с прияте-лями и можно отвести душу". И он лукаво перемигнулся с Жа-ном. Возвратилась Натали, и он поднялся. Она нерешительно по-смотрела на него:

- Ты не устал?

Ну вот, теперь ей домой захотелось, как раз в ту минуту, когда он развеселился, когда только-только начал веселиться!..

- Нет,- ответил он. - Пойдем потанцуем.