Немного странный (СИ)

- Чай ромашковый, - сообщил Антон Валерьевич. - Будете?

- Давайте, - кивнула Нина. - Ромашка, кажется, полезна абсолютно для всего.

- Это точно, - согласился Антон. - А сухари будете? Я сам сушил, таскаю с собой на перекус.

- Буду. Что-то я о провизии не позаботилась. Решила, что если одна на дачу пойду, то не проголодаюсь.

Некоторое время они активно хрустели сухарями.

- Что, Нина Альбертовна? - спросил Антон, заметив, как Нина улыбается.

- Вспомнила одну из любимых книг своего детства, "Там, за передним краем". Про девушек-снайперов времён Великой Отечественной войны. Там героиня сидела в укрытии, грызла сухарь и размышляла о том, что он хрустит очень громко, и наверно, даже у неприятеля слышно.

- Не читал такую книгу. Читал "А зори здесь тихие..." Бориса Васильева.

- Я и её читала, но уже будучи взрослой.

Нина посмотрела в задумчивое лицо Антона Валерьевича. Глаза у него... Как на иконе, другого ничего на ум не приходит. Огромные, ясные; взгляд строгий, добрый, но немного отвлечённый, погруженный внутрь.

Раньше Нина как-то не приглядывалась к Антону Валерьевичу, воспринимала его в целом, и в тандеме с Анной Николаевной. Они были всегда весёлые, активные, с хорошо поставленными голосами. А Степана, хоть он и был единственным ребёнком в семье, не избаловали. Умный был воспитанник, адекватный, без подхалимских замашек, и других ребят никогда не сливал.

- А мне необходимо дробно питаться до восьми раз в день, вот и таскаю с собой теперь постоянно перекус и ромашковый чай.

- Простите за нескромный вопрос, Антон Валерьевич... - начала Нина, но не знала, как продолжить.

- Вы по поводу моей внешности? - улыбнулся Антон. - Я сейчас ещё очень даже. Хорошо, что вы не видели меня два года назад.

- А что случилось?

- Угодил на операционный стол, а потом в реанимацию на две недели. Врачи меня отстояли, а я ведь уже почти получил прописку на том свете. Треть желудка удалили, ну и вечная диета теперь, хотя сейчас уже не такая строгая, как сначала. Я ведь геолог, Нина Альбертовна...

- Да, помню, - кивнула Нина.

- Больше половины прожитого - в поле. Консервы, сухомятка... Ну и предрасположенность, видимо. Вот и результат. Увы, геологом мне больше не работать. Тем более, я был военным геологом. Выплаты получаю хорошие, но становиться пенсионером в тридцать четыре года я как-то не планировал. Сейчас мне тридцать шесть. Сейчас почти всё хорошо. Даже дело по душе себе нашёл: частным извозом занимаюсь, но без фанатизма и без напряга. Знаете, год назад почему-то резко захотелось жить. Сначала-то не хотелось.

- Антон Валерьевич, ну что вы? Нельзя так говорить. Тем более, вам есть, ради кого жить.

- Это точно, - согласился Антон, глядя прямо перед собой. - Пытался в охране работать, но это не моё. В школе охранником не решился работать - слишком большая ответственность, нервы. Устроился в гипермаркет, но сбежал оттуда через неделю.

- Почему?

- Мне их жалко, - рассмеялся вдруг Антон.

- Кого? - удивилась Нина.

- Воришек. Хоть я и понимаю, что большая часть из них тащат не от голодухи, а от нездорового желания что-нибудь спереть. Всё равно жалко, не могу я их ловить. А на машине нормально: и общение, и движение, и я сам себе хозяин.

- Но это опасная работа, Антон Валерьевич!

- У меня нюх. Я сомнительных пассажиров сразу не беру. Да они и сами меня боятся, страшного такого.

- Вовсе вы не страшный! - искренне возразила Нина. - Изменились, да. Просто стали другим. А как дела у Степана? Как он учится? В какой школе? Анна Николаевна как?

- Аня и Стёпа прекрасно, - опять улыбнулся Антон. - Аня два года назад замуж вышла. Они со Степаном теперь живут в Москве. Прошлым летом Степан гостил у меня больше месяца. Старше стал, да и Аня тогда как раз близнецов родила, двух девочек.

Нина физически чувствовала, как улыбка сползает с её лица, но спросить ничего не решалась, только моргала растерянно.

- Ничего, Нина Альбертовна, это жизнь, а в жизни бывает всякое. Не переживайте.

Перед глазами Нины возникла их машина, припаркованная у оранжево-серой новостройки. Действительно, в жизни бывает всякое, и не поспоришь.

...К дому Нины они подъехали в сумерках.

- Нина Альбертовна, можно номер вашего телефона? Я сделаю дозвон. Сохраните мой номер и звоните, если надо быстро добраться куда-нибудь. Да вот хоть на дачу, если опять муж занят будет, тем более, нам по пути. Только денег я не возьму, сразу предупреждаю.

- Спасибо вам, Антон Валерьевич!

Нина посмотрела на стоянку, пока шла к подъезду: машина на месте, значит, Стас дома.

Муж, как ни странно, встретил Нину едва ли не в дверях. Такого за ним не водилось уже лет пятнадцать, с молодости.

- Нина, с кем это ты приехала? - вместо приветствия спросил Стас.

Нина даже опешила сначала от такого напора, но решила наездом на наезд не отвечать, а просто сказать правду.

- Меня подвёз отец одного из бывших воспитанников, Стёпы Лесникова. Он тоже был на даче. Если бы ты догадался встретить меня, то тебе не пришлось бы задавать мне такие странные вопросы.

- Я просто думал, что ты уже дома, когда возвращался... - сбавил обороты Стас.