NEMO: Полночный рыцарь

Через некоторое время стало казаться, что тоннель никогда не закончится. Индикатор вёл меня, но какова была протяжённость канализационного лабиринта? Не проплутаю ли я здесь слишком долго, теряя драгоценное время? Вспомнилось мозаичное панно на стене убежища Кримхильды. Встретится ли мне здесь местный минотавр? Наверняка да.

Уровень воды постепенно становился выше. Должно быть, я направлялся к коллектору.

Перед глазами загорелось сообщение:

Через четверть часа наступит рассвет. Найдите укрытие.

Я находился в тоннеле, по которому мог передвигаться лишь потому, что обладал ночным зрением вампира. Чем мне могло угрожать появление там, наверху, солнца?

Однако вскоре я понял, что шаги мои замедляются, движения даются с трудом, а мышцы наливаются тяжестью. Похоже, в дневное время суток я заметно слабел вне зависимости от наличия ультрафиолета. Значит, придётся пойти на поводу у вампирских биоритмов и передохнуть.

Добравшись до ближайшей ниши в стене – их попадалось довольно много – я сел на кирпичный выступ. Ехидна легла рядом, почти скрывшись в воде.

Раз уж возникла пауза в моём подземном путешествии, можно было осмотреть предметы, взятые с тела Кирки.

Бутылка нектара. Её свойства мне были известны благодаря тётке. Ясновидение – вот, что могло пригодиться.

Пистолет с пулями, начинёнными плазмой. Мощная штука, но почти пустая. Надо было или пополнить при случае боезапас, или продать пушку. Я склонялся к последнему: судя по всплывшим над оружием характеристикам, парой выстрелов упыря из этого пистолета всё равно было не завалить.

Медальон. Я щёлкнул крышкой, чтобы рассмотреть вставленный внутрь портрет. Молодой человек, довольно красивый, смотрел на меня, чуть прищурившись. Во время съёмки уголки его губ тронула едва заметная улыбка. Наверное, муж Кирки.

Я убрал добычу обратно в рюкзак. Было очень жаль, что мне не досталось копьё Беллерофонта. И его бронескаф. И, если уж на то пошло, его крылатый конь. Я не завидовал Сефлаксу: он, разумеется, погиб, пытаясь отомстить за Кирку, свою возлюбленную госпожу. Против ВампХантера седьмого уровня у него едва ли был шанс. Тем более, прилетели какие-то глайдеры – вероятно, подкрепление спецназа.

Чувствуя сонливость, я привалился спиной к скользкой стене. На кирпичах копошились крошечные фосфоресцирующие светлячки. От них исходило бледное, мертвенное сияние. Глаза закрылись. Я попытался поднять веки, но законы игры были сильнее.

***

Чего я никак не ожидал, так это увидеть сон. То есть, я был в курсе, что они используются в играх, по почему-то считал, что в "Полночном рыцаре" их не будет. И, тем не менее, цифровой Морфей перенёс меня в сумрачную долину: серые облака, похожие на клочья рваной, мокрой ваты, нависали над зелёным полем, оканчивавшимся пологим холмом. Справа текла река, слева возвышался чёрный еловый лес. Моё сознание парило над отрядом из шести всадников, одетых средневековыми рыцарями. Двое ехали впереди, причём одного выделяли алый плащ и чёрный шлем с гребнем в виде расправившего кожистые крылья дракона. Кавалькада направлялась в сторону холма, над которым кружилось вороньё, что это было неудивительно, ибо даже с расстояния в сотню метров я легко различил насаженные на колья человеческие тела. Вскоре стал ощущаться характерный запах. Когда отряд остановился у подножия, вонь достигла пика, так что я едва сдерживал тошноту - как ни странно, я чувствовал во сне вполне конкретный позыв опорожнить желудок. Мертвецы на кольях походили одеждой на древних турков - насколько я мог судить об этом. Собственно, я так решил, потому что у некоторых с голов свешивались частично размотанные тюрбаны.

Всадники спешились. Двое остались с лошадьми, а четверо поднялись на холм. Камера переместилась так, что я мог видеть их бледные, суровые лица. Тот, что был в красном плаще, остановился посреди кольев и разлагающихся трупов. Пропитанная кровью земля чавкала под подошвами его высоких кожаных сапог. Другой рыцарь подал ему ларец.

- Господарь, время пришло. Боги ждут, - проговорил он хрипло и торжественно.

Воин в красном плаще кивнул. Его паладин отщёлкнул замки и поднял крышку.

- Сегодня они будут довольны, - проговорил он. - Нам удастся насытить их.