Немой 3: охота на кощея (СИ)

— Нет ещё, — ответил Чупав. — По Ильменю идём. Мы же сперва тебя искали. Князь Всеволод всю дружину на ноги поднял. Нечисть два дня по лесам шныряла. Водяники всю реку взбаламутили. Думали — ты утоп!

— С хера ли? — возмутился я. — Вообще-то, я плавать умею.

— В неприятности влипать ты умеешь, — язвительно ответил Чупав.

— Ладно, — примирительно сказал я. — Передай там всем, что со мной всё в порядке. Скоро доберусь до хазарского хана и привезу князю Всеволоду невесту, как он и хотел. И это, Чупав...

— Чего? — насторожился кузнец.

— Можешь Василу прислать? Тут выпивки вообще нет. А я простыл что-то.

Для убедительности я хлюпнул носом. Мокрого на холодном ветру, и вправду, прохватило.

— Пришлю, конечно, — быстро сказал Чупав. — С тобой точно всё в порядке?

— Ага, — кивнул я. — Я тут с местной нечистью общаюсь. Духи всякие, и всё вот это. Только ты скажи Василе, чтобы вино не тащил. Бочонок я не увезу, а бросить жалко. Пусть у деда Миши самогону возьмёт.

— Ладно, — кивнул Чупав. — Немой! Если что — ты сразу вызывай! Я всех предупрежу.

— Договорились, — весело сказал я.

Жизнь налаживалась.

Я вернулся к ожидавшим меня духам. Одежда лежала на траве не только сухая, но и почти чистая. Айсак заботливо счищал пучком травы остатки грязи с сапогов.

— Спасибо, дружище! — поблагодарил я.

— Ну, что ты решил? — нетерпеливо спросил дух огня.

— Погодите немножко, — ответил я. — Сейчас. Всё равно лошадей надо оседлать.

Мы с Айсаком собрали вещи в мешки и оседлали лошадей. Духи терпеливо дожидались в сторонке.

Растерянного Барджиля взвалили на лошадь. Шаман крутил головой, мычал, таращил глаза и пытался лёжа поклониться духам. Духи не обращали на него никакого внимания.

В воздухе громко хлопнуло. Духи испуганно отпрянули.

На берегу появился леший в обнимку с большой стеклянной бутылью.

— Васило! — обрадовался я.

— Ты совсем охерел, князь! — невежливо ответил Васило. — Хер ли ты в такую даль запёрся?!

— Жизнь загнала, — улыбнулся я. — Выпьешь?

— Да некогда мне, Марфа ждёт! — отозвался леший.

И нерешительно добавил:

— Ну, разве только кружку.

Мы выпили. Самогон горячим комком провалился внутрь. Горло обожгло. Изнутри пошло приятное тепло.

— Хорошо! — довольно сказал я.

Васило крякнул, вытер усы и с громким хлопком растворился в воздухе.

Духи возбуждённо перешёптывались.

— Ну, где там ваша пещера? — спросил я. — Показывайте!

Глава 12: Великий шаман

— Ты — великий шаман, Немой! — почтительно прошептал мне Айсак.

Мы уже третий час шагали по степи в направлении, которое было известно только духам. И это называется — «пещерка неподалёку»!

— С чего ты так решил? — поинтересовался я, утирая пот со лба.

— Я не знаю другого шамана, к которому являлись бы духи стихий, — ответил Айсак.

— А как обычно шаманы встречаются с духами?

— Обычно шаман просит духов принять его. И если они соглашаются — тогда он бьёт в бубен и пляшет в клубах священного дыма, пока не упадёт замертво. А его душа отправляется на встречу с духами и молит их о помощи.

— Утомительный способ, — удивился я.

— Да! — подхватил Айсак. — Не каждый шаман возвращается обратно на землю. И ещё ни к одному шаману духи не обращались за помощью сами.

Айсак помялся и добавил:

— Ты возьмёшь меня к себе в ученики, Немой?

Начинается, бля!

Я покачал головой.

— Нет, Айсак, не возьму.

— Почему? — огорчился шаманёнок.

— Компания у меня плохая. Всё время пьют, ругаются матом и кого-нибудь убивают.

— Я тоже научусь! — пообещал Айсак.

Я тяжело вздохнул.

— Именно этого я и боюсь.

— Не преувеличивай, Немой, — возразил сидевший на моём плече Мыш. — не все таковы, как ты рассказываешь. И даже люди.

— Прости, Мыш! — извинился я. — Но ты же понимаешь...

— Ну, пожалуйста, Немой! — заканючил Айсак.

— Ладно, — согласился я. — Под ответственность Мыша. Раз уж он так верит в людей.

— И в нечисть, — дополнил Мыш.

— Тем более, — легкомысленно заключил я.

Духи всё это время плыли впереди, не касаясь травы и совершенно не уставая.

Наконец, вдали показались удивительно плоские горы. Точнее, вдали они маячили уже давно. Но их синеватая полоска удачно сливалась с низкими облаками. Увлечённый разговором с Айсаком, я умудрился попросту не заметить их. И только когда практически перед носом открылись крутые склоны и узкие ущелья — обратил на них внимание.

Да, и горы, честно говоря, были невысокие. Два-три полёта стрелы, не больше. Склоны змеились потоками застывшей лавы, а верхушки словно кто-то срезал гигантским ножом.

Ещё через час мы подошли вплотную к горам. Вблизи было видно, что серые бока выкрошены ветром и дождями. В расщелинах поселилась не только трава, но кусты, и даже деревья.

— А что там, наверху? — спросил я духов.

Духи недоумённо переглянулись. Ну, или мне так показалось.

— Никто не знает. Мы никогда не бывали там.

Вот так. Выходит, не только люди ленивы и нелюбопытны.

— Показывайте — где пещера, в которой сидит ваш друг.

Духи показали на узкий проход, до самого верха заваленный огромными угловатыми камнями.

— Охренели, что ли? — изумился я. — А как я попаду внутрь?