Немой

– Есть, сэр! – ответил пулеметчик и вместе с помощником свернул влево.

– Барни, Хью! На вас правая сторона!

Морпехи свернули вправо, через фруктовый сад.

– А мы, Паркер, прогуляемся с тобой прямо. Не нравятся мне эти черные кучи.

Пропавших миссионеров нашли ганнери-сержант Уокер и капрал Николас Паркер. Черные кучи оказались трупами. Ублюдки связали людей попарно – спина к спине, усадили на землю, облили бензином и сожгли. На бревне, как издевательство, лежали в рядок документы погибших.

– Сэр! – раздался в радиогарнитуре голос Барни. – Мне кажется, вы должны это видеть!

Паркер, вместе с сержантом, подбежал к вызывавшему морпеху и покрылся холодным потом… На стене хижины висела большая цветная карта мира. Слева и справа от карты прикреплены изображения различных животных. Учителя миссии ООН проводили здесь первые уроки для афганских детей. На земле стоял высокий пень, покрытый багровыми пятнами. А перед пнем лежала кучка отрубленных детских рук.

Ублюдки! Бородатые твари с полотенцами на грязных головах калечили детей только за то, что они касались книг. Как же, все книги – харам (запрет), любое учение тоже харам. Все, что необходимо знать правоверному, содержится в Коране. Все остальное ведет к греху. Учителя подлежат смерти, как грехоносители. Врачей надо казнить – они идут против воли Аллаха! Если Всевышний предопределил человеку умереть от болезни, – он должен умереть. Кажется, эта проклятая война никогда не закончится. Сколько лет доблестная армия США пытается принести цивилизацию в эти дикие горы, но все остается по-прежнему.

Джексон зашел в хижину, открыв незапертую дверь стволом пулемета. Яркий солнечный свет осветил мрачное, тесное помещение. На полу лежали листы ржавого железа. Пулеметчик ногой сдвинул один в сторону. Что за черт! Яма! Джексон растолкал ногами остальное железо. Ничего себе блиндаж! Темно только. Морпех присел и наклонился, пытаясь рассмотреть, что в яме. Из темноты метнулась смуглая тонкая рука, схватила Джексона за пулемет и утянула за собой вниз. Все произошло молниеносно. Морпех не успел даже крикнуть, потому что умер очень быстро.

Майк докурил сигарету и выбросил окурок в кусты.

– Джексон! Ты там обосрался, что ли?

Не дождавшись ответа, Майк упер приклад «М-16» в плечо и вошел в хижину.

– Джексон?

Больше Майк не смог ничего сказать, лишь забулькал пробитым горлом.

Казавшийся пустым кишлак очень быстро превратился в филиал ада. Четверо морпехов отбивались от озверевшей орды, укрывшись в каменной хижине. Духи появлялись буквально из ниоткуда, и казалось, им нет и не будет конца.

– Сэр! Меня зацепило! – Барни, застонав, сполз по стене.

– Какого дьявола, парень? – Уокер послал гранату из подствольника в окно. – Бери чертову рацию и вызывай подмогу.

Рация изначально была у Хьюго, но он оставил ее в хижине. Сам же забрался на плоскую крышу и отражал атаку боевиков, пользуясь хорошим обзором.

– Простите, сэр! – Барни пытался дотянуться до рации, но смог лишь упасть на бок. – Я, кажется, все, отвоевался, сэр! Семпер фи, сэр…

– Семпер фи, парень, – ответил Уокер, меняя магазин на «М-4». – Не вздумай сдохнуть, у меня на тебя большие планы!

Спасли американских морпехов поляки. Два вертолета «Ми-24» с бойцами польского спецназа «GROM» на борту появились совершенно неожиданно. Выбрасывая раскаленные шары тепловых ловушек, грозные винтокрылые машины отстрелялись НУРСами. После залпа ракет духи отступили. По тросам высадился десант, а вертолеты отправились добивать отступающих моджахедов.

Ранены у морпехов были все. Барни умер в вертолете, не долетев до базы каких-то пару миль. Николас Паркер еще долго вскакивал ночью, когда видел во сне отрубленные детские руки. Некоторые из них тянулись к нему, прося о помощи…

Усилием воли я прогнал от себя воспоминания. Не время сейчас для этого…

Двоих духов трогать не стал, обошел дом с другой стороны. Русская угловатая легковая автомашина, за которую я спрятался, представляла собой неплохое укрытие.

Опоздал…

Не знаю, сумел бы я помочь, но, возможно, стоило попытаться?

Во дворе, у торговой точки, вся стена которой была исклевана пулями, в окружении десятка боевиков стояли на коленях парень и девушка. Пока я пытался понять, что происходит, невысокий тощий бородач ловким движением перерезал горло юноше.

– Аллах акбар! – крик из десятка глоток разнесся по двору.

Твари! Тем временем убийца подошел к девушке и за волосы запрокинул ей голову.

Сome what may![59] Я решил валить убийцу, а затем перенести огонь на мужика с шемахом на шее. Он здесь явно за главного.

Но совершенно неожиданно раздался взрыв. У девчонки, видимо, была граната, благодаря которой она ушла непобежденной, прихватив с собой несколько бородатых. Рвануло что-то мощное, скорее всего «Ф-1». Боевики стояли кучно и все до одного попадали на асфальт. Часовые оставили свой пост на углу дома и бросились на помощь к остальным.