Немой набат. 2018-2020

Решив для себя главные вопросы, Устоев занялся частностями. Начать с того, что при встрече с Верой ему необходимо так жёстко, даже жестоко обуздать себя, чтобы ни словом, ни взглядом, ни интонацией – ну ни одним из способов выражения глубинных чувств, – ни на волос не выдать себя, представ человеком, пекущимся исключительно о судьбе дочерей, а уж заодно, в качестве некой «нагрузки», и о безопасности Богодуховой. С этой задачей Пётр Константинович справился относительно легко, жесточайше расправившись со своими чувствами и мечтаниями. Сработала железная воля человека, достигшего генеральского звания.

Как ни странно, гораздо труднее оказался вопрос о том, где встретиться с Верой. Перебрав в уме все возможные варианты, он не нашёл ни одного подходящего – хоть лопни! – и решил прибегнуть к своему «главному калибру» – анализу. Что требуется? Надо остаться с Верой наедине, но в окружении людей, как бы в толпе, – это раз. Второе: надо находиться с ней как бы в замкнутом пространстве, чтобы ничто не отвлекало от разговора, и в то же время – на просторе, с разбегом для глаз.

И как только Пётр Константинович в своей чёткой генеральской манере сформулировал исходные и потребные условия, решение пришло мгновенно. И – как нельзя лучше.

Владимир Васильевич позвонил накануне:

– Вера Сергеевна, завтра в двенадцать часов дня вас будут ждать на смотровой площадке над Москвой-рекой. Напротив Лужников.

Вопросов она задавать не стала, потому что Владимир Васильевич всегда говорил исчерпывающе, без неясностей. Сказанное означало, что человек, с которым назначена встреча, Веру знает и подойдёт к ней. Кто бы это мог быть, она голову не ломала, после задушевной беседы с Иваном Максимовичем окончательно расставила точки над «и», закрыв для себя проблему «воспитательницы». Теперь её волновало совсем другое: разговор с Синягиным разбередил, всколыхнул прошлое, ожили былые страхи, о которых она не вспоминала несколько месяцев, обострилось противное чувство ожидания пакостей от Подлевского, который вот-вот даст о себе знать.

День был яркий, солнцеморозный, и мама навязала ей в дорогу старую, ещё бабушкину котиковую муфту для обогрева рук, – их уже давно не носят, наверное, и позабыли о них. Но на Смотровой площадке, где дул лёгкий ветерок, Вера сполна ощутила удобства давнего аксессуара дамского туалета. И странно: заметила, что многие нестандартно, форсисто одетые, праздничные женщины, особенно из молодящегося поколения «вечных девушек», с интересом разглядывают «кисейную барышню» с аккуратной симпатичной муфточкой – уж не последний ли это писк моды? А вдруг – «стандарт светскости», гламурный знак?

Она встала вплотную к высокому гранитному парапету, и перед ней во всей полноте открылся чарующий вид златоглавой зимней Москвы. Свой дом вблизи «Ударника» она отыскала сразу, его было хорошо видно, близко. А вот дом, где промелькнуло её короткое счастье с Витюшей, в районе Бородинского моста, разглядеть не удавалось, слишком много вокруг разноэтажных зданий, скопище крыш.

– Здравствуйте, Вера Сергеевна, – услышала она и обернулась. – Позвольте пристроиться рядом.

Перед ней стоял высокий мужчина в тёмном драповом пальто с меховым воротником, в ондатровой шапке. Она не сразу поняла, кто это, и мужчина счёл нужным представиться:

– Мы с вами однажды встречались у Ивана Максимовича Синягина. Меня зовут Пётр Константинович.

«Генерал Устоев!» – выстрелило у неё в мозгу. Это была большая неожиданность, очень большая. Вера плохо помнила человека в военной форме, сидевшего на нижнем торце стола, хотя память сохранила, что он говорил какие-то умные и нестандартные речи. Сразу стало ясно, что появление Устоева напрямую связано с её визитом к Синягину, никаких сомнений на этот счёт не было. Но в причинных связях ей разобраться не удавалось, она недоумевала, путаница в голове нарастала. Устоев понял её растерянность, внёс ясность:

– Вера Сергеевна, девочки-двойняшки, о которых говорил вам Иван Максимович, – мои дочурки. К великому сожалению, сироты, которых в настоящее время воспитывает пожилая женщина, приглашённая из деревни. Точнее сказать, она их обихаживает, а не воспитывает. – Чётко обозначив тему разговора, он предложил: – Может быть, Вера Сергеевна, мы с вами походим вдоль парапета?

Народу на Смотровой площадке было премного, и подавляющее большинство – без масок, как-никак, свежий воздух. Разномастные зимние одеяния создавали ореол некой карнавальности, в толпе во множестве сновали форсы и мажоры, безобидно куролесили, изобретая фокусы для селфи. Вспомнилось Витюшино присловье, перекочевавшее из его студенческих лет: «Жизнь идёт, пельмени варятся». И Вера с Устоевым как бы растворились в бурлящей толпе, в мельтешне суетного мира. Они не замечали никого, и никто не обращал внимания на них.

Устоев начал разговор первым.

– Уважаемая Вера Сергеевна, Синягин сказал вам всё, мне нечего добавить, а пережёвывать вопрос незачем. Вы всё поняли, осмыслили и приняли, на мой взгляд, верное решение, исходя из некоторых сложных обстоятельств вашей жизни.