Непосредственно после нападения фашистской Германии начиналось принудительное переселение почти всех живущих в Советском Союзе немцев. Они становились депортируемыми соответственно указу от 28 августа 1941 года "О переселении немцев Поволжья", в течение нескольких недель из европейской части Советского Союза на восток – преимущественно в Сибирь, Казахстан и на Урал. Советское руководство таким образом хотело предотвратить возможный коллаборационизм российских немцев с нацистской Германией. Конечно, необходимо было конкретизировано подходить к тем, кто сотрудничал в годы войны с администрацией фашистской Германии, а не огульно переселять или репрессировать целые народы, но в годы войны это было сделать крайне сложно из-за постоянно меняющейся обстановки на фронтах. Все боялись так называемой "пятой колонны". Первоначально так называли шпионов, диверсантов и вредителей, поддерживавших контрреволюционных франкистов в годы борьбы с ними Испанской республики (1936—1939 гг.). Выражение это принадлежит испанскому генералу Эмилию Мола, командовавшему контрреволюционной армией. Наступая на Мадрид, он передал по радио осенью 1936 г. обращение к населению столицы, в котором заявил, что, помимо имеющихся в его распоряжении четырех армейских колонн, он располагает еще пятой колонной в самом Мадриде. По проводившей в Мадриде подрывную шпионскую работу пятой колонне так стали называть вообще тайных агентов врага, помогающих ему шпионажем, саботажем и диверсией.
По примеру Южно-Африканского Союза, в то время доминиона Великобритании, можно видеть, что пособники нацизму были даже здесь в южной Африке! Фашисты стремились превратить в свои опорные пункты на Африканском континенте бывшие бурские республики Трансвааль и Оранжевую. К осени 1939 г. в Южно-Африканском Союзе действовала многочисленная «пятая колонна» профашистских организаций и групп. Самой массовой из этих организаций была «Осеева брандваг», созданная в 1938 г. во время празднования столетия переселения буров. «Осеева брандваг» выступала за отделение от Британской империи и создание фашистского расистского государства. Другими профашистскими организациями были тайная лига «Бродербонд», отряды «чернорубашечников» и «серорубашечников». Разгром англо-французских войск в мае – июне 1940 г. в Европе привел к консолидации националистических групп, полагавших, что скорая капитуляция Англии неизбежна. Дальнейшая борьба с Германией объявлялась безнадежной, националисты требовали от правительства немедленного выхода из войны. Активизировалась деятельность фашистских и профашистских элементов. Поэтому борьба с возможными коллаборационистами казалась крайне необходимой.
Что касается Советского Союза, то расчёт Германии делался на слабость советской власти, неспособность Красной армии противостоять врагу, о чистке внутри армии в конце 30-х годов немецкое руководство было хорошо информировано. Внутриполитические процессы 1937— 1938 гг. воспринимались германским командованием как показатель существования в СССР сильной внутренней оппозиции режиму И.В. Сталина. Однако фашистские вожди не учли, что разногласия по политическим вопросам не исключают проявления патриотических чувств народа.
Переселение немцев в СССР
Первыми "переселили" в Среднюю Азию 45 тысяч крымских немцев, начиная с июля 1941 года. 28 августа 1941 года Президиум Верховного Совета СССР издал Указ о "выселении" немцев из Поволжья. В нём российские немцы обвинялись в активной поддержке германских войск.
340 тысяч волжских немцев транспортировались в вагонах и перерасселялись в степях Казахстана, Сибири и Урала, где они копали себе земляные хижины и ожидали с ужасом предстоящую зиму. Мужчин отделили от семей. Старики, дети и больные погибали. В октябре 1941 года последовало перемещение кавказских немцев, в марте 1942 года – немцев из Ленинграда. Всего было депортировано 800 тысяч российских немцев, более 400 тысяч уже находилось вольно или невольно в азиатской части СССР. Женщины и дети определялись на временные пристанища и были подчинены строгому надзору органов государственной безопасности (спецкомендатуры). Мужчины в возрасте от 15 до 60 лет и женщины, если у них не было детей до 3 лет, призывались в трудармию, где их использовали в качестве рабочей силы.