Ненадёжный признак

— Вау, — говорит она, а сама вроде как затуманилась. Сон, что ли, вспоминает? Сон, вообще-то, был невесёлый. Будто идут они вместе по дороге, а потом рыжий этот её обгоняет и уходит всё дальше. Она за ним бежит, а он оглянется, и снова от неё шпарит. Три ночи подряд за ним гонялась, так и не догнала.

Ладно, второй подход к снаряду.

— Да не то, что бы прям «вау». Как по мне, я бы лучше без всякого «вау» обошёлся, да только меня не спросили. Так что у тебя с этим рыжим-то, Кайса? Бывший твой, что ли?

Прямо вскинулась сахарная моя. Вижу, чутка разозлилась тоже. В глаза мне глянула, и без улыбки так:

— Да нет, Джефф, не бывший.

Да твою же за ногу. Сердце в яму — уух.

— Брат это мой. Старший.

Блин! Сердце в небо — аргх! Брательника я точно пережить могу. Приободрился, но виду не подаю. Не спугнуть бы.

— Не шибко, — гну свою линию, — на тебя он похож, вообще-то. Ты ж у меня не рыжая. И не говорила о нём никогда. Он что, это самое… умер?

— Не знаю.

Вот-те на, приехали. Ладошку из моей руки аккуратно вытянула, рядом встала. Стоим в ночи, оранжевую полоску горизонта разглядываем, как будто не видели никогда. Хотя видели сто раз. Ну ладно, не сто, но раз пятьдесят точно. Вместе мы третий месяц, спать ночью только недавно начали. До того всё другим по ночам занимались, заодно и рассветы во всех подробностях рассмотрели. Притянул я Кайсу к себе поближе, чувствую — подмёрзла уже. Замотал её в полотенце, обнял покрепче.

— Час от часу не легче. Как это не знаешь, сахарок?

— Не знаю. Он пропал пять лет назад. Ушёл в горы и не вернулся. Теперь снится мне иногда.

— Подожди-подожди, искали его хоть?

— Конечно, искали. Община спасателей с вертолётами оплатила. Добровольцы из местных, чуть не вся деревня на поиски отправилась. Мы с отцом тоже пошли. Через неделю вернулись ни с чем. У нас там знаешь, какие чащи непролазные.

— А версии вообще какие были? Зачем он в горы пошёл?

Кайса слабо улыбнулась, не отводя глаз от горизонта.

— Джефф, зимой у нас холодно, а большинство домов в деревне — на печном отоплении. Поэтому основная версия была — Олли пошёл за дровами. Присмотрел, наверное, нетронутый участок сухостоя, прикинул, как вывозить будет, и отправился. Вот только заблудиться в лесу он не мог, понимаешь. Наши мальчишки с детства в горах, как у себя дома. В общем… Мы думаем, с ним случилось что-то.

— Основная версия, говоришь, — протянул я задумчиво. — А какие ещё были?

Кайса повернула голову, посмотрела на меня искоса.

— Знаешь, я бы не стала вторую и упоминать, всё же двадцать первый век на дворе. Но если ты видишь чужие сны… Божечки, никак поверить не могу, Джефф! Мне ведь не только Олли снится, мне иногда такое привидится… Мало ли, что подсознание отчебучит, откуда картинок надёргает. Некоторые сны и вспоминать не хочется, не то что кому-то показывать!

Вообще-то Кайса — девушка северная, а значит — сдержанная. Но тут она прямо раздухарилась, брови нахмурены, личико сердитое, того и гляди, плюху заработаю на пустом месте. Хорошо, что я её в полотенце упаковал.

— Полегче, сахарок, полегче, — поцеловал я её в уворачивающуюся макушку. — Я обычно ночью крепко сплю, твои сны останутся при тебе. Брата твоего случайно засёк. А не засёк бы, неужто ты мне про него не рассказала бы?

— Ну… Со временем.

— Вот и считай, что время пришло. Так что там со второй версией?

— Понимаешь, — Кайса замялась, как будто неловко ей было говорить. — Отец считает, Олли в лес не просто так ушёл, а его хюльдра позвала с ней жить.

— Хю… Хюльдра? Эт-то что ещё за хрень такая, — спрашиваю ошарашенно.

— Ну… Это сказочный персонаж такой, наш, норвежский. Лесная нечисть, лесной дух, фольклорный элемент, даже не знаю, как получше объяснить. Выглядит, как красивая молодая девушка, но на глаза не всем показывается, а только тому парню, которого себе присмотрела в мужья. Отец, когда неженатый ещё был, от одной такой еле отбился. Понимаешь… Тот, кого хюльдра выберет и в лес уведёт, семью свою позабудет и всю жизнь проведёт, работая на хюльдру. У хюльдр хозяйство большое, они коров держат сотнями, их пасти, обихаживать надо, молоко опять же… А ещё хюльдры детей любят, а родить могут только от людей.

— Ого, — присвистнул я, — мужиков-то ваших — в сексуальное, значит, рабство угоняют.

— Вроде того.

— А как же вы различаете, где честная норвежская девушка, а где хюльдра зловредная?

— По хвосту.

— По хвосту?

— По хвосту. У хюльдр есть коровий хвост. Мощный, длинный, с кисточкой на конце, чуть ли не до полу. Но они его подвязывают и под юбкой прячут, так что на этапе знакомства можно эту деталь и не заметить.

Я тут же повернул Кайсу спиной к себе и не без удовольствия проверил, не хюльдра ли она. Хотя после трёх месяцев знакомства и так был в курсе.

— Уф-ф, пронесло! Не хватало ещё в лесную нечисть влюбиться. Хотя если хюльдры такие же классные, как и ты, я бы и с хвостом смирился, — слегка подольстился я к своей сахарной.

— Угу, — улыбнулась Кайса, — теперь я вижу, что твой русский друг был прав. Ты действительно барабанщик.