Ненаглядная жена его светлости

Маркиз де Круазье покосился на графа де Маре, который упорно держался позади королевского посадочного места – когда он уже уберётся в своё графство? Что его связывает с величеством, за какие заслуги король так приблизил к себе низкородного выскочку?  Отец не раз пытался выяснить, что за тайна связывает короля и бывшего баронета, но не смог пробиться сквозь защиту.  Король-то понятно, почему не расстаётся с экранирующим амулетом, а графчику что скрывать? Подозрительно и тревожно!

– Ваше величество, – маркиз понизил голос, чтобы де Маре его не услышал, – Д’Аламоса до сих пор нет!

– Он в замке, – лениво ответил Станн, – с час назад магия отреагировала на переход.

– Ваше величество, – оживился бывший баронет, – раз герцог здесь, то, может быть, ещё раз осмотреть ту усадьбу? Отправить  хорошего дознавателя?

«Всё-таки услышал! Слух как у собаки», –злобно подумал советник.

– Но Фернан, хороший дознаватель уже туда наведывался, а парой дней ранее там был сам Главный дознаватель! И я, – возмутился король. – И как он, спрашивается, попадёт на территорию, если герцогиня явилась в замок вместе с сыном? Там  же не усадьба, а настоящая крепость – даже мне силой не пробиться, если хозяйка не даст  допуск. Успокойся уже, нет там графини! И не было. Мы не могли её пропустить.

– Тогда где она? – буркнул Фернан. – Больше года ищем, и всё впустую. А то, что вы, ваше величество, останавливались в усадьбе герцогини и не встретили там леди Адель, ничего не значит! Она могла отсидеться в дальней комнате.  А могла надеть отвод глаз. Вот экономку вы видели,  но почему никто из вас не помнит, как она выглядела? Я пытался узнать подробности, но вы  даже цвет её волос  не смогли назвать!  А  дознавателя вдова на территорию поместья  не пустила, поэтому, что он был там, что не был – одинаково. По-прежнему утверждаю, что герцог прячет мою невесту!

– Ну, хорошо-хорошо! Я задам Арману прямой вопрос, он не сможет не ответить! – с досадой отреагировал король. – Далась тебе эта девица!

Бывший баронет надулся, отступил назад и развернулся к залу спиной.

Потом,  когда они останутся наедине, он ещё вынесет величеству мозг, но хоть сейчас помолчит!

– Ваше величество, – снова активизировался советник, – смею напомнить, что вы обещали на празднике представить мою девочку герцогу.  Я считаю, что в такой волнительный для маркизы момент напоминание о  другой женщине не совсем уместно! Моя Диана так ждала этот день!  Может быть, о пропавшей графине вы расспросите его светлость после праздника?

Станн Третий вздохнул и устало прикрыл глаза – как же его всё это достало!

Баронет вконец обнаглел, и если бы не так необходимый королевству артефакт, он давно прогнал бы его взашей! Или нет – привлёк к ответственности – уж больно подозрительно умирали жёны баронета! Сын последней супруги Фернана до сих пор не может смириться со смертью матери. И напрямую утверждает, что это дело рук отчима. Требует выдачи и суда по законам его государства.

Да он и сам с радостью избавился бы от мерзкого подданного, как только получит вожделенный артефакт, но баронет предусмотрительно взял с него клятву!

Совершенно абсурдная ситуация: он – король! – ничего не может сделать баронету! Даже  отдать  кому-то другому  приказ на устранение новоиспечённого графа тоже не может! Фернан в клятве предусмотрел все варианты, и теперь магия не позволит ему навредить.  Вручить графиню на откуп этому извращенцу жалко, но ещё больше жаль, что после брачного обряда тот приберёт к рукам и графство Лисар.

Но выбор-то небольшой! Магия для единственного сына, которая позволит стать тому полноправным наследником трона и поможет избежать смены династии. Или жизнь какой-то графини и кусок земли. Богатый кусок земли, но сын и королевство всё равно дороже! А леди Адель... Что ж, такая у неё судьба.

Вот брак герцога Д’Аламос с маркизой де Круазье – дело хорошее, правильное, выгодное обоим семействам и королевству! Девчонка, конечно, немного избалована, так Арману не привыкать после предыдущей жены-то!

Как хорошо, что первая герцогиня сгорела, прости Всевидящий! Мало того, что граф де Вилье буквально вынудил герцога жениться на его дочери – наследника третьего по знатности рода королевства прижал к стенке обычный, звёзд с неба не хватавший  граф, так де Вилье даже не позаботился о достойном воспитании своей наследницы!

Какому мужчине понравится, что его жена до брака не отказывала себе в плотских удовольствиях? Одно этого с лихвой хватит, чтобы  с позором выгнать девицу из дома. Но  ещё к невесте прилагался вздорный характер, мстительность и неразборчивость в средствах для достижения цели.

Не удивительно, что герцог от такого подарка на стенку лез и готов был даже от титула отказаться, лишь бы избавиться от навязанной жены. Но для представителя древнего рода пресловутый долг перед родом – не простые слова!  Арману пришлось смириться.

Он, король, уж было обдумывал способ, как безболезненно избавить ценного подданного от ходячей неприятности, да Всевидящий сам исправил своё упущение.