Ненаглядная жена его светлости

– А! – отмерла Алида. – Так у нас всё просто!  Хозяйка замка отвечает  за женскую прислугу и следит за теми  слугами, которые работают в самом замке.  Она каждый день с утра говорит, какую работу нужно выполнить. Например, в третий день седмицы в замке стирка, в шестой день баня.  Варка варенья, просушка зимней одежды – кроме повседневной работы хватает и других дел.  Хозяйка заранее, за одну-две седмицы говорит, когда и чем будем заниматься. А ещё на ней учёт продуктов, их закупка и хранение, учёт расходов, утверждение  блюд для повседневных приёмов пищи и для праздников.  Ну и остальное. В общем, всё как у всех, не переживайте!

«Ничего себе просто! Разве столько в голове удержишь? Компьютер бы сюда...» –мысленно. А вслух:

– И всё это я должна делать одна?

– Нет, что вы! – удивлённо посмотрела на девушку Алида. – У вас будет экономка,  старшая над горничными, главная кухарка,  личная прислуга, дворецкий, коннетабль… Через них и будете отдавать распоряжения и следить за их выполнением. Оставите тех, кто сейчас занимает эти должности, или назначите новых, я имею в виду женскую прислугу. Мужчин-то, как вы и сами знаете,  только милорд может поставить на должность или  снять с неё.  Как только он перед всеми назовёт вас хозяйкой и вручит ключи, так и займётесь!

– А я должна прислуживать супругу, к примеру, за столом?

– Только если вы сами пожелаете, – растерялась Алида. – Но слуг полный замок, зачем вам самой-то утруждаться? Тем более вы только после болезни и свадьба совсем недавно была… Только если милорд прикажет! Но он…

– Уже устал ждать!– уже знакомый рык, и горничная съёжилась, оборвав разговор.

Один из персональных кошмаров Сони – муж этого тела - появился как чёртик из табакерки.

– И он приказывает, чтобы его жена почтила наконец подданных своим присутствием. Полчаса давно истекли.

Софья затолкала поглубже рвущиеся с языка едкие слова и молча шагнула к супругу.

– Волосы могли бы и подобрать, нечего изображать из себя святую невинность! – буркнул милорд, протягивая ей руку.

Горничная бросилась к девушке, но его светлость жестом её остановил.

– Нет времени!

Пришлось идти как есть.

– Хромаете, миледи? – через несколько шагов ехидно заметил супруг. – Печально.  Ну ничего, всё равно танцевать на балах вам не грозит. Там, куда вы сегодня отправитесь, их никто не проводит!

– Вы меня отсылаете? – радость, смешанная с надеждой: чем дальше от него, тем лучше!

– Да, я решил, что это пойдёт всем на пользу. В первую очередь вам.  Если вы ещё не заметили, то я едва сдерживаюсь, чтобы не открутить вашу глупую голову.

Соня  споткнулась, едва не упав, но рука милорда  предотвратила падение.

– Не прямо сейчас, – усмехнулся его светлость. –Сейчас я должен засвидетельствовать перед подданными, что брак состоялся.  Потом завтрак, а после него  мы перейдём в мой кабинет, и я там всё вам расскажу. А сейчас выпрямитесь, что вы как кошка на заборе? Кто вас только учил?! И постарайтесь хромать менее заметно.

– Лекарь запретил мне вставать, – напомнила она, глотая обиду. – Моя нога…

Интересно, насколько изящными будут движения светлости, если сначала переломать ему половину костей, а потом заставить ходить не дожидаясь, когда они окончательно срастутся!

– Тем не менее ночью это вам не помешало, – равнодушно ответил милорд. – Прибавьте шагу, миледи, люди ждут вашего выхода уже больше  часа!

К счастью, идти оказалось не так уж далеко – всего-то спуститься на один лестничный пролёт и пройти метров двадцать – двадцать пять по коридору до небольшой площадки перед высокими дверями.

Два лакея в ливреях с поклоном распахнули перед ними обе створки, и его светлость первым переступил через порог.

Ух, а народу-то! Навскидку не меньше тридцати человек только за столами. Видимо, это придворные.

Ив два раза больше у стен. Это, скорее всего, слуги.

Стоило им войти, как присутствующие в зале мужчины  склонились в поклоне, а женщины присели в реверансе. Или книксене?

Она совершенно не разбиралась в таких нюансах.

Его светлость провёл жену к главному столу и  выдержал паузу, за время которой в зале повисла звенящая тишина. Под перекрёстным огнём доброй сотни взглядов Соне захотелось поёжиться.  И срочно вернуться в ту комнату, где она ночевала.

Ни одного приветливого лица! Смотрят так, словно она вот-вот превратится в лягушку. Или только что на их глазах из лягушки вдруг стала человеком.

– Представляю вам мою законную супругу, леди Александри Сонию, герцогиню Д’Аламос, урождённую графиню де Вилье, – размеренным голосом произнёс милорд.

Ну вот она и узнала, как её зовут! Теперь бы ещё супруг представился, а то она понятия не имеет, как к нему обращаться… Может получиться конфуз –жена не знает имени мужа!

Но герцог уже перешёл к следующему вопросу.

– Руже! – кивнул он куда-то в сторону.

Из-за спин слуг вышел невысокий мужчина и одним взмахом рук развернул перед присутствующими большой кусок светлой ткани.